她擡眼一看，隻見床邊站着一名年輕男子，眉目俊美，臉頰上卻有一道極淺的疤。

見鄭凝衣衫不整，男子微微皺眉，趕緊别過臉去。

鄭凝迅速整理衣衫，冷聲道：“你是誰？為何在此？方才是你打暈了她？”

她端詳着這人的容貌，認出了他：“你是擂台上被華威毒镖所傷之人？你不是重傷昏迷了嗎？”

見男子依然沉默，鄭凝再度追問：“你與大理寺那位白女官是一夥的？”

男子終于開口，淡淡道：“我叫方沅。你若想殺華威，我可助你。”

鄭凝卻并不領情，冷哼一聲道：“别以為你剛才救了我，我就會感激涕零。即便你剛才不出手，我照樣能殺了他。”

方沅的目光掠過她指尖，語氣平靜道：

“南疆的‘紅蓮煞’，見血封喉，乃劇毒無疑。然通過抓傷施毒，毒發甚慢。且毒發初期會渾身發熱發麻，華威定會察覺異樣，屆時你恐怕性命不保。”

見自己的計劃被人一眼看穿，鄭凝咬唇不語。

方沅又道：“況且屋外仆從衆多，定有人見你進屋。若華威死在此處，豈有不懷疑你之理？屆時，淮陽侯府豈會輕易放過你與梁國公府？”

聞言，鄭凝怒氣上湧，目中含恨：“他毀了我和表妹的一生，我甘願用命來報複他！父親明知華威并非良配，卻為梁國公府的榮寵，執意逼我下嫁。我早已恨透了他，便是牽連于他，又何足惜！”

“以玉石俱焚之法去對付這等廢物，不值得。”方沅神色冷峻，淡然道：“我有一計，若你願配合，既可殺他，又能全身而退。”

鄭凝猶疑片刻，冷眼打量他：“你究竟是誰？為何幫我？是那個白女官讓你來的？”

“與她無關。”男子直視着她的眼睛，“我不是為了幫你，隻為殺華威。我們可以合作。”

“你也要殺他？為何？僅是因為他剛才用袖箭射了你？”鄭凝皺眉，“可你看起來并無大礙？”

方沅面色微沉：“我乃北燕人，殺他何需理由。”

鄭凝一怔，她知道北燕與淮陽侯府世仇已久，便不再追問，隻道：“合作可行。說吧，什麼計劃？”

在方沅的示意下，鄭凝脫下華威外袍與袖箭，給方沅穿上，讓他假扮成華威。随後，她前去廚房取茶，故意支開兩名年長丫鬟，隻留年幼不谙世事的丫鬟送茶入房。

待鄭凝離去，方沅假作華威，接茶時故用袖箭射殺碩鼠，吓得丫鬟不敢細看。如此一來，便留下華威尚存的假象。

事畢，方沅取走華威發冠上的珍珠、金鑲玉腰帶，還有鄭凝給他的金镯子，僞造成盜寶殺人，悄然離去。

聽到這裡，白芷蘭眉頭微蹙：“如此說來，你們在離開房間前，便已合力殺了華威？”

鄭凝搖頭，低聲道：“不曾。方沅說，若外袍上無血迹，反會引人疑心，故計劃讓我先去廚房要茶，而他接了茶後，才給華威換上外袍，用軟劍了結其性命。随後将華威的貴重物件與我的金镯一同送往當鋪，僞造成盜寶殺人然後銷贓的假象。可是……”

她眉心緊鎖，“他原說半個時辰内便回，怎知至今未歸，也未依計劃用軟劍，而是用了我的玉簪。此舉究竟何意？莫非他反悔了，欲嫁禍于我？”

她越說越急，抓住白芷蘭的手，不安道：“白司直，華威他該死，但我并未殺人。方沅臨别時曾言，此案或許會交由你查辦，若抓不住賊人，淮陽侯府恐會遷怒于你。

“他之所以幫我，便是要我以梁國公府之名保住你。我想你們定是情意深厚，因此我才會毫無保留的把這計劃都告訴你，事到如今，你一定要相信我。”

白芷蘭輕輕拍了拍鄭凝的手，安撫道：“你此言與證據确實吻合，我信你。”

她歎了口氣，心中暗自推敲。方才她察覺華威外袍上殘留柿子與桂花頭油的氣味，料定他曾與鄭凝和阿沅接觸。且床下幹淨無塵，亦有柿子香，阿沅定曾躲于此處。

白芷蘭還發現了華威頸後橫着一條淤痕，心中隐隐懷疑那是阿沅所為，且華威頸側的抓痕與鄭凝所述相符，隻是……

“你可曾在華威飲食中下藥？是否用茶壺擊打其後腦？”白芷蘭問道。

鄭凝毫不猶豫地搖頭，“不曾。”

“如此說來，殺華威之人，未必就是阿沅。”白芷蘭揉了揉眉心，歎道，“恐怕另有他人也想置華威于死地。”

鄭凝不解：“那又如何？華威罪惡滔天，人人得而誅之。錢大人方才已将案子定為盜寶殺人，你為何不順水推舟，将罪名安在盜賊身上？”

“這才是你們的計劃吧？”白芷蘭忽然目光淩厲，冷冷盯住鄭凝，“把所有罪責都推到所謂的‘盜賊’身上，好讓在場的賓客都脫身。”

見鄭凝啞口無言，白芷蘭質問道：“告訴我，這個主意究竟是誰出的？阿沅雖與你聯手僞造華威未死的假象，但他沒那麼聰明，絕不會有如此缜密的謀劃。”

她語聲越發冰冷，眼中精光閃動：“特意請來了膽小怕事、新上任的錢寺丞，又千方百計避免仵作驗屍，不就是怕真相暴露，讓人華威死在院中賓客之手，且不止一人要華威的命嗎？”

白芷蘭逼近一步，聲音壓得更低：“你們精心策劃這一切，目的就是要将華威的死栽贓到一個莫須有的飛賊頭上。現在告訴我，這背後真正的謀劃者究竟是誰？”