杜筠猶豫了許久，還是應了下來。楊雲起見此，像是松了一口氣，解釋道：“那龜符的勢力若是真的聯合西域，對我朝恐怕是極大的威脅。若是他們發現你去西域調查此事，就更為兇險。茉莉家中在康居當地勢力頗為盤根錯節，有什麼需要大可依賴他們。”

他站起身來，漫不經心捋了捋衣褶，随後認真對她道：“筠筠，如今我将那達拉布打了，商隊出行，我不便再去送行。你我今日别過，你獨自在外，一切小心。”

這話說得杜筠措手不及。她今日前來之事想着交代些契書文件，卻不想今日便要與他告别了。此去一年半載，兩人都不再相見。如今他決定入朝堂去，而她也已決心要去東市涉一涉那是非。待她回來，也不知會是怎樣的一副光景。

她很是不舍，那些她一直以來都祈望能夠慢下來的時光穩步向前，絲毫也不留情，終究是留不住了。

她想要拉住他，卻終于制止了自己出格的沖動，隻是緊緊地握住了拳頭，定在原地。

這些日子，達拉布三番五次要挾，也早已将她的耐性推到了極點，橫豎她過幾日便離開，不如趁今日結了這心結。

她不敢看她，隻是輕輕啟唇：“阿起，你就一點都不好奇，達拉布所說的秘密究竟是什麼？”

楊雲起不曾想她忽然提起這茬，她如此躲着達拉布，定是有什麼被其脅迫之事，他不曾想過要問，隻是輕輕拂了拂她的手臂，算是安撫：“你若是不願意，不必與我說的。”

杜筠搖搖頭，下意識地咬住下唇，身體不知覺地僵硬，不知道要怎樣向他開這個口。

場面一瞬間陷入僵局，氣氛尴尬。楊雲起見她這個樣子，也有些不自在了起來。

阿言見此情形，拉着一旁尚在懵懂的阿園悄悄地退了出去，隻留了杜筠與楊雲起二人在廳内。

杜筠内心鬥争了許久，狠下心來，擡眼正視他的眼眸，微微顫抖：“阿起，臨走前，我想與你确認一件事。它在我心頭許久，我曾害怕聽到答案。可是如今你我身處此眼下的情形，我怕再不問，往後都沒有機會再問。”

她低下頭，藏起自己幾不可聞的哭腔：“阿起，我若說我心悅于你，你可願同我一起？”

“我不願。”這一聲回答幹脆利落，沒有給杜筠留下一點緊張的時間。不知為何，杜筠那一瞬間覺得松了一口氣，相比被拒的失落，她更有一種塵埃落定感。

她想要挂上溫婉坦然的表情，維持一下這古怪氛圍下的體面，卻能感覺到自己臉上表情并不受自己的控制，一瞬間便有幾番變化，也不知，落入楊雲起的眼中是什麼樣。

末了，她微微側過臉，亦有些苦澀：“阿起，你我熟悉至此，你是一點都沒有想過這件事嗎？”

“也不完全是。”楊雲起歎了一口氣，“我有些察覺到了，可你不說，我又怎好開口問。若是我的感覺錯了，倒顯得我居心叵測。如今你終于願意開口，我很欣慰。”

他伸出手，想要拍拍她，又還是猶豫着放下：“我知道你我關系匪淺，這镖局中的人，我身邊的朋友，有誰不知道你？可是筠筠，我是真的拿你當好友。”

往下的那些話，杜筠全都記不得了。她隻是自嘲，最初那些年的所願所求終為她帶來了今日的因果，她如何不算是求仁得仁。

她無數次問過自己情之所起，卻發現它埋藏于這些年間所有的一言一行，一舉一動。她也曾無數次試圖從這舉手投足之間窺探他心中所想，終無定論。

她不是一個聰敏之人。可如今親耳聽他所說，這些年的糾結，也算有了一個了結。

不論他所言有幾分真幾分假，這是楊雲起想要給她的回應。

他将她送出門去，與她别過。扭頭看向阿言探究的眼神，無奈笑笑。

“那點心思都擺臉上了，我怎會不知道。隻是她從小心氣兒大，想要什麼就非要到手。如今想要與我一道，最多三分依戀，剩下七分都是執念。”他頓了頓，“她現在隻有我，便如抓住了稻草一般，可若是真的隻困在我身邊的那方天地，隻怕她遲早都會後悔。”

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不曾想，到第二日，達拉布竟登門道歉來了。

說是自己從來沒有想過要透漏杜筠的秘密，他出于好心，想讓杜筠與楊雲起将話說明白，卻鬧過了頭。如今挨了打，已回去思過，從此再也不摻和杜筠與楊雲起之間的閑事。

杜筠聽他道歉的語氣中帶着些許怨氣，便知楊雲起昨日打他打的狠了。

如今她已将所有事都與楊雲起說開沒了顧慮，不日旅途中還要仰仗他，也有意不再深究，稀裡糊塗地過去便也罷了。

又三日，商隊整裝待發準備出行。楊雲起果真沒有前來，唯有茉莉前來送行，她将家族中的信物交與杜筠。

那信物呈長條型，通體染紅，鑲金邊，正是火焰的模樣。牌子後印着一些大約是波斯語模樣的文字，聽聞念做“帕西”。

大食取代薩珊後，所留存的祆教信徒所剩無幾，如今所有人聚作一派，皆稱帕西。

據茉莉所說，攜此信物，在沿途所有波斯寺中皆有接應之人，商隊之中亦将以薩寶之禮待之。

薩寶是商隊之中的首領，這支商隊的薩寶自然是達拉布，杜筠本就不必擔心被人輕慢了去。隻是有了這信物，杜筠沿途至西域之後也将方便許多。