又兩日，經過在大漠間穿行的日夜，眼前終于豁然出現了一具頗具規模的城池，在漫漫黃沙之中若隐若現，格外打眼。與商隊夥計一問才知道，這是終于行至了鎖陽城。

鎖陽城屬晉郡晉昌縣，過去屬瓜州。雖說改了郡治，此地依舊以瓜州聞名。過了此城再行兩日便是玉門關，出了玉門關就算作是西域了。

前隋時，因着絲路天山北路的開辟，玉門關由漢時沙洲遷至瓜州。至此，自瓜州玉門關可直接前往伊州，入北庭都護府，而不再需要從沙州繞行。

這玉門關如今在入唐的必經之路上，四通八達，聽聞鎖陽城繁華，商隊絡繹，因西域三十餘國行商皆彙聚于此，貨物類目之琳琅，較之兩京亦不落下風。

達拉布一早就說過，前往玉門關前，商隊要在這鎖陽城休整幾日。

一來在本地做些貿易，交換些他國商貨，二來也需再次申領瓜州過所。待一切妥當，再行動身。此舉正中杜筠的下懷。

漢人胡商出入關口，皆需申領過所，上書姓甚名誰，來自何方，前往何處，過關目的，出行道路等信息，一經批閱，蓋當地戶曹朱印。

過所一式兩份，一份由申領過關者本人攜帶，而另一份，則在州戶曹處留存。雖說奴籍并無正式的過所，卻亦有買賣文書，證其身份。

這鎖陽城既在必經之路上，這意味着——此處必有那舞姬入唐時所有的文書備案。

這東西原本萬年縣應當有一份，便是查案所需，原在蜀香閣掌櫃處的那一份。

隻是長安勢力繁雜，難以調取，在這關城處，當地州府與各地商隊往往關系密切，或許便有拿來一觀的可能性。

想到此處，杜筠精神一振。

而此時，行商的隊伍中正商讨着，入了鎖陽城，先行到祆寺中歇息，隊伍中的氣氛也輕松了許多。

杜筠此刻也十分盼望着，能快快進城去祆寺歇下，舒舒服服地洗個澡，好好地休息一夜再做打算。除去那年的流放之路，她還未曾有過如此漫長艱難的行程。

趁着這個檔口，範玉兒看起來也放松了些，杜筠有意無意地與她搭話：“範姑娘可也是第一次來西域?”

範玉兒依舊沉默不語。

杜筠默然，決定不再問她家中之事，換了一個方向盤問：“姑娘如何便想着要到這陌生的地方來？便不曾害怕嗎。”

範玉兒油鹽不進，依舊是老三套：“父親去世，清譽已毀，身無所依，唯達拉布少爺一人與我尚算有些關系罷了。”

杜筠也不惱，這一路來這樣的話已聽了太多，她是半分也不信。

範玉兒這般非要跟着達拉布，必定是有所圖謀。她隻是裝作不解：“若是為着清譽，姑娘在大唐另尋一處紮根便是，便也無人知曉，何苦千裡迢迢跑這老遠，人生地不熟的。”

雖這麼說着，她也不曾指望問出些什麼不一樣的話來，隻是悠悠地激她：“你當知道，達拉布原本并不願意帶着你。其實何必吃這樣的苦頭。”

“跟着他能讓我活命。”

這話倒是引起了杜筠的幾分好奇：“怎麼說？”

見她不言，杜筠權當是好意提點：“範姑娘，達拉布不會納你。他姊姊憐你孤苦，才讓他帶你安置，你跟着他沒名沒份。如今他姊姊不在，除我之外商隊之中皆是他的人，能幫你的便隻有我。”

這回，範玉兒倒是沒再搬出那“清譽”之類的話來，卻是凄凄哭了起來。

她不算無辜，這一哭卻仿佛杜筠難為了她一般。

杜筠聽得心煩，冷冷地再添一把火：“姑娘的戶籍文書皆在我手中，若是你将話說明白了，我來保你。”

她帶上些許冷笑：“範姑娘是什麼身份，自己心中該清楚。你說，若達拉布知道你曾是私伎......”

範玉兒猛地擡頭，雙眼紅紅：“有人想要那镖頭的命。那人說了，若是有人來吟那行到水窮處的詩句，便要下手。”

“如今我爹沒了，他們也不會再留活口，唯有離開大唐。”

行到水窮處的下半句是——坐看雲起時。

這定是楊雲起在镖局中留下口口相傳的暗号。如今被人探了去，這是出了内賊。

杜筠盯着她，知她終于吐露了幾分真話。卻聽那範玉兒道：“公子若想知道那人是誰，便說話算話，保奴到康居，到時自會告知。”

範玉兒一路嬌弱，如今這番話說來，卻難得硬氣了起來。

随着商隊加入進城的隊伍，車外漸漸吵鬧起來，車内卻是一片寂靜。