“此事，又得從吐火羅說起。”袁光庭起身将二人帶到一面行軍路線圖之前，又指了指最西邊蔥嶺南部的一片。

“這兒，有個叫朅師的小國，地處蔥嶺之中，也是往吐火羅的要沖所在之一。吐火羅向來與大唐交好，如今他們葉護遞了消息來，說是朅師叛亂，他們斷了糧路，求大唐的支援。”

“高将軍年輕氣盛，聽聞此事氣憤不已，立即便上書朝廷，要領兵前去，朝廷看重高将軍，便撥了兩萬軍馬過去。”

杜筠聽聞，略略松了口氣。

這些邊疆小國在幾個大國之間，往往是夾縫求存。今兒這個給了好處，便聽從這個，明兒那個威脅幾句，又從了那個去，這般的牆頭草多的是。

這些年來為了維系與周圍諸多小國的關系，大唐沒少費功夫。

那位高仙芝高将軍，杜筠從前聽父親提及過的，對蔥嶺極為熟悉，有他在應當出不了什麼大亂。隻是......杜筠略微側了側頭。從此處看不到府外的模樣，但那些軍備，哪裡是能前去打仗的樣子。

說是來應征的，倒不如說是來聚衆尋事的。

隻聽李付道：“高将軍一心為國，是大唐棟梁之材，我等欽佩。”

果然，袁光庭苦笑：“使者有所不知，隴右的哥舒翰将軍領兵去了石堡城，剛管咱們這兒要過了人，這西邊高将軍又要人去朅師。這些府兵本就是輪戍，如今戰事頻繁，這剛回來，就又要走了，如何能願意呢。”

李付猶疑道：“可大唐府兵，本就是以兵役抵瑤賦。”

袁光庭歎搖頭：“道理是這麼個道理，可事兒不能真這麼辦。早些年給府兵分了地，軍戶相對富足，因而有兵役抵瑤賦這樣的做法。這些年來，沃土都到了富戶豪族手中，軍戶的地少而貧，府兵的軍備又都是自掏腰包，本就越發困難。如今又要他們常年在外......不是長久之計。”

他這話說得無奈，李付一時也沒了對策，隻問：“高耀将軍可知曉此事？”

“外頭那位便是高耀将軍，你們該見過了，他是來帶人去安西的。”袁光庭猶豫一下，似是在思考要如何陳述：“高将軍是武将，打勝仗是他的職責所在。這些州治的事務都是地方文官在管，他們哪裡懂這些。”

連李付都洩了氣，喃喃：“我大唐明明國力強盛，怎會到如此地步。”

男人們談着兵治，杜筠插不上嘴，也聽得不明不白。隻知道往粟特的路途無阻，随後便漸漸走了神，目光落在那行軍圖上，思緒紛飛。

她從長安來，一路上還未有機會看過行路圖，因而不曾發覺，卻原來路程竟已過半了。三個月的時間，與自己預算之中确實差的不遠，再三個月便該到康居了。

這麼些時日，不知道楊雲起的傷可恢複好了，謝掌櫃一個人在鋪子中又是否忙得過來？自己不在長安，绮羅齋今年夏季的上新可穩當？

她心中惦念長安的人與事，等回過神來，房間中已安靜了好一會兒。李付與袁光庭看上去都很是發愁，她更是不敢說什麼，乖巧地立于一旁，也不怕他們将注意力轉移到自己身上來。

總歸是政務上的麻煩，輪不到她來操心。

外頭的吵鬧聲漸漸大起來，有叮鈴哐啷丢下器械的聲音，還有嘈雜的人聲。

有個軍裝男子快步進來，見李付與杜筠二人，很是猶豫了一下，站到袁光庭的身邊，與他耳語幾句。

袁光庭的眉頭皺得更深，隻覺得每一聲抱怨都令他揪心。

趁着這個間隙，杜筠悄悄拉了拉李付的袖口，問他究竟發生了什麼事。

李付看她一眼，也大緻猜到了她對兵制并不熟悉，便撿着要緊的與她說了，随後又看向袁光庭。

那廂話已傳完，袁光庭也不瞞着：“高将軍在門口安撫衆人，已快撐不下去了。如今這些府兵的意思，要麼就地許他們回去，要麼他們卸甲前去送死，不累及家人。”

這話說得過于沉重，一時無人敢接。

杜筠思慮再三，開口：“小的有一些愚見，不知将軍可願一聽。”

李付聽她開口，略有些訝異。

她穿着男子打扮，與李付一同随行，旁人隻當她是他的随從。她說的話，都會被計到他的頭上。這種政務上的事情，她若沒有把握，其實不該開口。

杜挽娘平日裡是個聰明人，今日卻未免莽撞了些。

隻是她話已出口，他也不好再出言制止。袁光庭卻是個好說話的：“你但說無妨。”