好險……

溫珝喘着粗氣，狼狽地閃躲着。

随着動作幅度的增大，左臂的傷口再度裂開，汩汩鮮血湧出，染紅衣衫。雖然對方中途詢問過是否需要結束，但都被嚴詞拒絕。

“能堅持下去。”他說。

但如今，少年有些後悔了，為當初的信誓旦旦而苦不堪言——與對方相比，自己弱小得如同妄圖撼動大樹的蜉蝣，怎麼可能擊中對方呢？

淩厲的劍氣襲來，帶起一陣風。溫珝顧不得再胡思亂想，機械地擡起手臂扛下近在咫尺的一擊。

在江黎提高速度後，對于現在的溫珝來說，放棄其他五感而僅僅使用聽覺，并非良策，甚至可能适得其反。

如今的他不得不強迫自己邊看邊聽。盡管往往隻能在危險來臨的那一刻發現，但也足以讓自己躲過。

“铮——”兩劍相擊，他悶哼一聲，倒退幾步，勉強維持着握劍的姿勢。

血腥味湧上喉頭，口腔内甜得發膩，連呼吸都因體溫的身高逐漸困難……

顧不得拭去汗水，顫抖的雙手又重新握緊劍柄。溫珝擺出防禦的姿勢，準備應對附近狹小空間内可能來臨的下一道攻擊。

但對方卻忽然不動了。

怎麼回事？

他謹慎地擡頭，才發現少女已在自己五米開外靜靜伫立。她打量着劍柄上的花紋，似乎暫時沒有了再度出手的打算。

也許是少年探究的目光過于強烈，江黎擡頭，随後提劍向他走過去；與此同時，少年心頭一震，因恐懼而毫不猶豫地主動後退。

“你害怕了，是不是？”少女停下步子，溫和的眼底是看透一切的平靜與了然。

溫珝微怔，瞳孔緊縮。

聲音因缺水而帶着些沙啞，宛若濃重夜色中的一道燭光，雖不刺眼，但足以把他深藏許久的怯懦照得清清楚楚。

“我……”

他嗫嚅着，不敢回應。

細小的碎片在腦海中呼嘯而過，那是自己從輪回伊始到如今的記憶：

剛經曆輪回時，他總是抱有希望的——在國師監視不到的地方争分奪秒地鍛煉體格，以期能趁人不備逃出生天，或是在必要時與對方一決高下。

但是從什麼時候起，他開始退縮、變得消極，甚至把命運寄托在那些從天而降的“意外”身上呢……

“提前結束吧。”少女清冷的聲音把他拉出了回憶，她緩緩放下木劍，似是不願意再繼續下去。

溫珝有些挫敗地垂下頭，一聲不吭，但仍然不肯放開手中的劍。

“原屬于你的、最寶貴的東西——勇氣，早就被丢棄在一旁，落了灰。”心中有一道聲音在回響，似乎是在感慨，似乎是在嗤笑，“瞧瞧你那無能的樣子，又何必在這裡裝模作樣？”

——不，不是這樣的！

少年連連搖頭，呼吸也急促起來。

“請再給一次機會！”他忽地跪下，前額貼地，“求公主成全。”

對面卻似乎視若無睹，沒有一點動靜。

汗水如蜿蜒的溪流緩緩流下，逐漸把地面染成深色。溫珝仍然忐忑不安地等待着，維持着跪拜的動作不敢起身。

直到雙腿發麻，久違的聲音才再度響起。

“不要跪在地上。”江黎命令他，語氣幹練，“把劍拿着，站起來，看着本宮。”

少年照做，隻是眼神依然有些躲閃。

但當溫珝意識到，自己再這樣下去就要惹她生氣時，他終于鼓起勇氣直視對方的眼睛。

“嗯？”

有些意外他的轉變，幾秒的停頓後，江黎的臉色總算有些緩和。

“不要讓他人，掌握自己的命運。”她靜靜地注視着溫珝，終于開了口。

“如果今日站在這裡的是你的敵人……”江黎嗤笑一聲，毫不留情地指出後果，“恐怕在你跪地的那一刻，他便會取了你的性命。”

溫珝頓時手足無措，臉漲得通紅：“公主，對……對不起。”

“為什麼要道歉？你對不起的隻有自己——”她眼神淡漠，拒人千裡之外，“你的命運，與本宮又有何幹系？”

“……”似乎是受到了極大的震動，溫珝張了張嘴，卻一個字也說不出口。

“還想繼續？”

少年慌亂地點着頭，眼淚在眼眶裡打轉，希望能讓她回心轉意。

“可本宮為什麼要聽你的？”她譏諷的語氣依舊是那樣的高高在上，将面前的一切，都視作蝼蟻，“毫無疑問，在這次比試中，你是弱者。”

“弱者，隻能屈居于強者的力量之下——你根本沒有選擇的權力。”

少女的聲音萦繞在他的耳邊，“這就是現實……”

灰暗的、缭亂的過往在記憶中翻湧，夢魇般浮現在眼前：國師高高在上的冷言冷語、下人鄙夷而畏懼的竊竊私語……一瞬間，他竟分不清過去與現實。

指關節發出不正常的咔咔聲，憤怒和不甘終于沖破了理智的束縛，彙聚于刀尖之上——

瞬間，少年動了。

“這麼快！”江黎驚詫于他的速度，集中精力開始搜尋。