“你來了。”

腳步聲止于身後。

女孩的話語沒有一絲波瀾，透露出她此時的平靜。似乎對他的出現絲毫不感到意外。

蕭煥遊一怔，心髒莫名開始狂跳。

他突然覺得，今晚貿然出現在她面前，也許并不是什麼正确的決定。

昏暗的環境中，他看不清對方的表情，隻覺得她十分危險，像蟄伏于黑夜的兇獸，随時準備給予獵物緻命一擊。

“别胡思亂想了，記住你今天來的目的。”他安慰自己。

随即，他定了定神，深呼吸。

天牢的空氣潮濕陰冷，輕易地順着鼻腔鑽進熾熱的呼吸道，沖淡了焦躁的情緒。

果然還是太緊張——他的妹妹遇到事情一貫如此，這隻不過是她最尋常的反應罷了。

即便是收到了赝品作為禮物，也最終隻會平靜地接受，随輕聲細語地反過來安慰對方；即便是被迫與粗鄙的賤民共處一室，也最終隻會沉默着迎合。

她總是這麼善良，像溫吞的羔羊，不帶有一絲攻擊性；反倒是自己思慮過重、草木皆兵。

“他曾經在我手底下辦事，但之前因為得罪母妃，在反省半年後，最終被安排到禦膳房去。”蕭煥遊換上極具親和力的面孔，态度稱得上是謙卑了，“聽說他犯了事，我親自打聽許久，才知道是冒犯了妹妹。”

“所以，你是來道歉麼？”

“沒錯。”他坦誠地回答，“是我先前對下人疏于管教，才造成了如今的局面。這件事，我也有責任。”

“玉簪是怎麼交代的原委？”

蕭煥遊有些吃驚地瞧了她一眼，但轉念一想，的确，除了毓秀宮的大宮女，恐怕沒人能為自己指出她此時的位置。

她能猜出自己的行蹤，倒也不奇怪了。

“玉簪姑娘那時有些含糊其辭，隻是提到了‘他對公主大打出手’之類的描述……”蕭煥遊頓了頓，有些猶豫，“但妹妹看起來并沒有受傷，似乎沒必要把事情做得如此興師動衆。”

“呵，”江黎漫不經心地牽了牽嘴角，“難得見你為人求情，本宮倒是有些心軟了。”

聞言，蕭煥遊不敢放松警惕——畢竟她在自己面前，很少使用這種自稱。

“但很可惜，這次恐怕是行不通的。”

果然如此，他心想，這樣一來，就隻能再找找其他……

“因為他的目标，是本宮的性命呢！”

女孩玩笑般的語調讓他瞳孔驟縮，反駁先于理智，幾乎是在瞬間脫口而出：

“怎麼可能。”

江黎不語，望着他，隻是笑。但那彎起的眉眼似乎隻是簡單的肌肉動作，分明不能從中看出一分一毫的信任與愉悅。

蕭煥遊心裡一沉，手心漸漸被汗水沁濕：自己不假思索的反駁，讓兩人的對話間絲毫沒有停頓，實在是過于笃定了，再怎麼遲鈍也能察覺出異常。

“你過于在乎他了，在乎他能否從本宮手裡全身而退。”江黎看着他，眼中漾起嘲諷與憐憫，“本宮并不覺得，你會為了下人做到這種地步。”

“哈……”他笑得有些大聲，但江黎想，應該隻是為了虛張聲勢罷了。

“妹妹，你應該聽說過，德妃向來厭惡小動物——尤其是貓。因為我喜歡它們。”他微微眯起眼睛，似乎已經完全沉浸在回憶裡了，“母妃一直希望我能在某些方面勝過大哥，但你也知道，我沒有他那樣的頭腦。所以，貓便成了母妃的遷怒對象，她認為，是它們阻礙了我的成功。”

“理所當然的，我們起了争執。”

似乎是為了讓對方相信自己，亦或者是為了吸引注意，他在這裡做了短暫的停頓。直到聽見期望中的那聲回應，才達成目的般松了口氣，聲情并茂地繼續講述下去。

蕭煥遊擡手指向被五花大綁的‘閹人’，似是有些傷感，“他在那時還是我身邊負責起居的宮人，因為替我求情而得罪了母妃。經過一番折騰，最終被安排到禦膳房……我對他，心裡一直是存在愧疚的。”

故事講述完畢，他抿了抿嘴，垂首站立在原地，做出最為無辜的模樣，企圖博得同情。

但在良久的沉默時光裡，江黎始終淡淡注視着他，一言不發。

沒關系的……他想，妹妹那麼善良，即便對這樣的回答存疑，也會因為血緣的羁絆原諒自己。

但最終，事與願違。

就像壓垮駱駝的最後一根稻草，江黎微不可聞地歎了口氣：“你很擅長講故事，差點把自己也騙了過去。”

“你早就不是當初的你。當看到父皇對大哥的誇贊，看到他被立為太子的時候……當真沒有怨恨過‘他’？”

江黎笑了笑，如同鬼魅一般能看穿人的心底，“若不是‘他’當初對你縱容，得到父皇青眼的，會不會就是你了呢？”

“不……”蕭煥遊的聲音隐約有些顫抖，他勉力笑了笑，卻比哭還難看。

“可‘他’已經不是‘他’了——”

“在一年前的時候。”