次日一早，晨光熹微時，曲屏山間夜雨初霁，萬物蒼翠欲滴。

宋晞兩人迎着迷蒙山岚，穿過迤逦長川，行經層疊蒼翠……朝日初升時，平整如川的山腰上，門第恢弘的蘭芷學院終于施施然出現在兩人眼前。

琅琅書聲如朝日越過山頭，穿雲伴風而來。

宋晞兩人目光交彙，默契加快腳步。

“叩叩——”

“有人……”

話沒說完，隻聽吱呀一聲，虛掩的門朝裡張開，萬裡松風卷落泠泠碎雨傾灌而入。

宋晞兩人動作一頓，小心推開大門，蹑足而入。

入目是個開闊且平整的庭院。

院裡半邊紅楓半邊松，紅葉織錦，松風如濤。

瞧見紅楓地裡的情形，宋晞步子一頓，倏地忘了眨眼。

楓林裡伫立着一尊齊人高的白玉蘭石像，長衣及地、低眉垂目。

泠泠碎雨滴落枝頭，拂過眉梢，他自巋然不動。仿佛莽莽紅塵與他無由，曆經寒來暑往，旁觀學子來去，他隻怡然而自欣。

而那白玉石像的眉目……宋晞下意識快走數步，仰頭望着晨晖下的面容，猝不及防的，心上倏而漫過熟悉又久違的酸澀，眼前漸漸朦胧。

姬珣走到她身側，擡頭凝目許久，環住她肩膀，輕道：“朝榮太子英姿，青州百姓或許不憶，蘭芷學子不敢相忘。”

“嘩啦——”

一隻披着晨露的子歸鳥顫動着靈動的眼，迎着朝晖振翅而起。

楓林間一名身着月白色氅衣的長者，原本正替石像拂去沾落肩上的塵土與秋葉，聽聞背後動靜，斂袂轉過頭。

“兩位是？”

認出來人，長者——學院主人伯鸾先生——微微一頓，臉上卻不見驚色，反而似刹那間浮出幾絲塵埃落定的坦然來。

“草民祝鴻，見過小侯爺。”伯鸾先生上前一步，傾身朝姬珣作揖。

“先生快快請起！”

姬珣大驚，連忙迎上前，雙手攙住他道：“一日為師，終身為父。學生惶恐，天下哪有師父向弟子行禮的道理？”

“禮不可廢！”

伯鸾坦然行了個長揖，不等姬珣多話，一邊起身，一邊歎氣道：“教不嚴、師之惰。我那幾個徒弟不成氣候，竟勞得小侯爺親上山來，慚愧、慚愧……”

姬珣攙住他的動作蓦地一頓，下意識看了眼身旁的宋晞，又轉向伯鸾，正色道：“先生知我二人是為何而來？”

伯鸾的視線在他兩人臉上來回，思量片刻，捋着長須颔首道：“兩位且随我來。”

宋晞兩人眼裡浮出茫然。

跟着伯鸾行出楓林不多時，隻聽“嘩啦”一聲，離去不多時的子歸返回“朝榮”肩頭，迎着朝晖引頸而歌。

宋晞步子一頓，轉頭看着那白玉石像，仿佛入迷了眼。

“子鵑亦知途。”

覺出她的視線，伯鸾停下腳步，順着她的視線望着那子歸，徐徐道：“昔年朝榮太子途經青州，來我學中小住了一段時日。某日得見此鳥腹絨如火，殿下歡喜非常，與老夫說了多次，自家妹妹，”伯鸾低歎一聲，啞聲道，“便是前朝朝華公主，必定會喜歡。殿下日日投喂，與老夫說，隻等離京之日必要将它帶回京中。後來……世事難料。”

宋晞眸光一顫，倏地回過頭。

思歸樂！

她曾聽兄長提起過這隻思歸樂。

那時他已高燒不起，惦記着沒能如往日那般，每逢出宮便帶些新奇玩意兒回去給朝華，怕她不悅，哄她說有隻漂亮的思歸樂留在了伯鸾先生學中，待病愈便去拿回來……

經年一瞬，回首物是人已非。

“小友？”

見她刹時紅了眼眶，伯鸾先生神情一怔，下意識看了看姬珣，又朝宋晞道：“小友莫非是，殿下相友？還是？”

“我……”

鼻腔倏地一酸，宋晞垂下目光，良久，忍着眸間酸楚，傾身朝伯鸾先生福禮道：“先生莫怪，小女少時受過先太子殿下恩惠，是以……一時失儀，還望先生不怪。”

“原是如此。”

伯鸾舉目望向前院的白玉像，神情倏而黯然。

“過慧難久長……世濁如斯，福兮禍兮……”

*

“……怪隻怪我平日裡隻授君子之道，一心隻讀聖賢書，才讓他幾個眼裡揉不下沙子。”

不時後，學院東暖閣，學生送來熱茶，伯鸾先生與姬珣兩人分賓主落座。

用過一盞茶，主座的伯鸾才望着秋光明媚的窗外，徐徐切入正題。

“先生言下之意，”姬珣起身替他續茶，一面道，“知道他幾人所行之事？”

伯鸾微有些渾濁的眸間映入逶迤山脊、連綿蒼翠，少頃，另起話頭道：“小侯爺今日到得早，上山前可曾在青州停留幾日？可曾拜會過淮南王爺？”

姬珣提着茶壺的動作蓦地一頓，很快會意，正色道：“先生言外之意，淮南王經年所行，蘭芷學院雖離群索居，實則早有所耳聞？”

伯鸾雙手接過他遞來的茶，輕呷一口，又似沒頭沒尾般歎息道：“花朝與蘭芷雖有半山之隔……知慕少艾，本是人之常情。”

知慕少艾？

宋晞兩人視線交錯，目光齊齊一沉。

正當年華的少年郎聽聞隔壁有座女學，會做何事？

“那幾個，便是出現在小侯爺面前那幾人，素來頑劣，花朝創辦伊始便時常偷溜出門，美其名曰，想去看看日後的媳婦是何模樣。”

不等兩人開口，伯鸾望着窗外，神色怅然道：“誰成想，一來二去，真被他幾個看出了幾分不同尋常。”

姬珣兩人臉色微變。