“知曉了知曉了，但老人家你看這位貴人滿面晦氣，什麼寒凍都……”

祝煜終于忍無可忍，打斷他們，“别扯皮了，趕緊讓開。”

老頭吓得縮了縮脖子，小聲道：“不妨喝杯熱酒，也算是進山多幾分安全。”

這倒是說到點子上了。

祝煜已經和聞霄拌了一路嘴，口幹舌燥，喝杯酒倒是極好。兩個人滿面晦氣地對視一眼，心照不宣地坐進了枯草鋪面。

彼時風起，是一陣凍死人的白毛風，直往人骨頭裡鑽。聞霄暗自捏着手指骨，凍得牙齒有些打戰。奇怪的是，祝煜并不會覺得冷，盤坐在她身邊。

老人家去溫酒，鋪面裡就剩下二人。昏暗中，隻有小風燈的光，隐約能看清點人的輪廓。

聞霄斜睨祝煜一眼，“祝大人，不冷嗎？”

“女兒不必擔心。”

話音剛落，聞霄往邊上一撲，因兩個人被繩子拴在一起，祝煜不設防，跟着歪過去了。

祝煜隻好告饒，“好好好我錯了。”

聞霄這才作罷。

不是祝煜脾氣好，隻是看她命不久矣，沒必要同她置氣。鬥嘴鬥了一路，打發時間倒也有趣。

老頭端酒過來時候見兩個人歪七扭八跌在地上，各有各的狼狽，意味深長地點點頭，“酒來了。”

祝煜接過酒，也不好嫌棄人家什麼了，“謝謝老人家。”

老頭眉開眼笑，“您喝得暢快就好。二位為何要去寒天枯啊，這地方可不好玩。”

聞霄道：“若不是情形所迫，誰願意來這個地方呢？”

祝煜挑眉，聽她繼續編下去。

“我們家是做藥材生意的，生意不好，想着來寒天枯長長見識，看看這裡的奇花異草什麼的，說不定能找到些新财路。”

“那就更不能進了，為了長見識丢了性命可不值。”

聞霄喝一口溫酒，身體也覺得舒暢許多，心裡懷着對老頭的幾分感激，話也多起來，“老人家，您是住在這嗎？”

“害，多事之秋，本來在這擺個小鋪面，前幾天大寒山死了人，我順便在這攔着點。你說這些人，好端端的為什麼往山裡跑，這是東君棄了的地方，裡面藏污納垢的，大厄啊。”

聞霄和祝煜對視了眼。

人們崇拜太陽，信奉太陽，沒有東君庇佑的地方便是最可怕的地方。若說這裡杳無人迹還合理，冒出來一堆人往寒天枯裡跑，詭異至極。

誰會冒東君不韪往寒天枯跑呢？

祝煜接話道：“你進過大寒山？”

“沒有，但裡面的傳說我們牧州人從小聽到大的，無非是……關着災厄。”

“災厄？”

“據說災厄出世，天地崩壞，萬物進入黑暗。”

聞霄默了下，“難道那些人是遇到了大寒山的災厄？”

老頭抱着酒袋子，眼神逐漸開始放光，“不好說，能挺過寒凍的人也沒幾個。大寒山沒有東君庇佑，冷得要命。據說進山以後要先上山，而後才能進入寒谷，再往裡就是寒天枯了。”

聞霄點點頭，想着前路，攥着熱酒的手緊了緊。

“女兒，貴人，裡頭寒凍殺人，不若……”

祝煜問，“不若什麼？”

“我這有幾套皮子，都是我家婆娘手做的，不若你們拿去穿在身上，也暖和舒服啊。”

老頭說罷從鋪面角落翻找，端出兩套整齊的皮子，“您看，雖比不上玉津手藝，但也是保暖的啊。”

“我不用。”

祝煜垂眼，突然看到凍成個鹌鹑的聞霄，思慮再三咬牙道：“給她拿個吧。”

誰知聞霄道：“我也不要。”

又開始犯犟了。

祝煜說：“你嘴都是紫色的了，穿着吧。”

聞霄小聲，“将死之人，不必穿那麼厚實，浪費老人家的皮子。”

“也不必這麼說，暖暖和和死比較體面。”

說罷祝煜接過皮子丢給聞霄，厚重地砸在聞霄腿上，聞霄人都被砸得晃三晃。

老人家在一旁堆笑，“是啊，穿吧，隻要一百銅珠。”

寒風呼嘯而過，鋪面裡安靜下來。

祝煜僵住，一直對庶民不見笑意的他終于笑了，顫聲問，“要……要錢啊。”

“是啊，要錢啊。”

“尋常皮子也就六十銅珠，您怎麼……”

“我這是大寒山腳下啊，貴人您也找不到第二家賣皮子的。”

祝煜看了眼那粗糙的皮子，本來充滿善意的老頭在他眼裡突然就醜陋起來，但他那幹燥的老手已經伸到自己面前了。

“大人，您看女兒都快凍昏死過去了，給他買個吧。”

祝煜幹笑了聲，有些手足無措，“你這酒水不會也要錢吧？”

“你們喝了一酒袋，烤火和休憩就不算錢了，給二十銅珠就好。”

“二十銅珠！”

祝煜幾欲跳腳，“你怎麼敢……”

老頭對祝煜是有些畏懼的，但還是生硬說下去，“哎呦您别生氣，這喝人酒水，取人衣裳，要付錢也是天經地義。您若是不願意，我可就得去牧州護那報官了啊。”

偏偏祝煜是京畿的官員，這要是鬧起來，他這飯碗也得不保。

祝煜兩手在背後來回摳，十分龃龉地扭捏起來。

老頭覺出不對，“貴人為何在這裡奇怪地扭着身體？”

祝煜尬笑道：“如果……我是說如果，我沒錢，怎麼辦呢？”