炎威可畏，焦金流石。
京畿城門前，對逃亡在外祝家獨子的搜捕一如既往地進行着。那搜捕的士兵耷拉着眼皮，一個個過客檢視過去，已經提不起分毫精神。
“真熱啊，我實在受不了了。”士兵一邊翻着過路婦人的包袱，一邊抱怨。趁着沒人注意，偷偷順走了包袱複裡的兩個蛋。
坐在陰涼地的統領一眼看到他的小動作，大步走上前，怒罵道：“不着調的東西，又手腳不幹不淨了！”
士兵哆嗦下，手指一彎，那雞蛋溜滑滾回了婦人的包袱。
他重重拍了把婦人的背，“過去吧。”
那婦人翻了個白眼，抱着包袱快步出了城。
鐘聲袅袅蕩漾而來，士兵頓時精神了，仰頭沖統領道：“大人，該換班了！”
“接班的人還沒來，你先等會。”
“等不了了，實在是太熱了。一天冷一天熱，姓祝的那孫子再不出來，我真要熬死了。”
這話說到統領心坎裡了。
今年京畿天氣本就不對勁，晴天愈少，陰天愈多，要麼是今日這般要把人曬化的毒日頭，要麼就陰陰郁郁冷得要死。旁人或許不受影響，他們這些守城的将士，受盡了折磨。
統領緩緩起身，“是東君發怒了，才有這樣的折磨，趕緊祭完，大家日子都好過。”
“先不管人祭，我隻要換班。”
統領被他叫得煩不勝煩，順手拍了他腦瓜一巴掌，直接把士兵拍得腦子嗡嗡作響。
“就知道換班，你怎麼不想想，若是抓到祝家餘子，你就能立功行賞呢？”
士兵委屈地噘嘴，“這麼久了，一隻蒼蠅都飛不出京畿，失樂台的天羅地網也沒在找到他的蹤迹，我哪有抓到他的那個本事啊！”
統領撚着胡子，琢磨了下這個事，“大堰的人離京了？”
“離了，把他們渾身上下都搜了一遍，才敢放人的。那大堰的君侯走得時候，哭哭啼啼一路呢。”
“哭什麼？哭她的情郎？”
士兵聳聳肩，“哭情郎，也哭她的馬死了，說是在上玄海曾重金買過一匹寶馬，養不了兩天就死了。現在上玄海塌了，她上訴無門，心痛欲絕。屍身我也看了，确實是個瘦骨嶙峋的馬，就知道她這樣迂腐讀書的不懂馬，這樣也敢買？”
“就這些，沒别的了？”
“沒了。”
“這倒是奇了。”
統領想了想，實在想不明白，這麼大一個祝煜，怎麼就能憑空消失了呢？
而祝煜本人，已經在愁苦海的船上，吹着海風，看海燕徘徊，聽潮起浪湧，手裡捏着枚牌，深思熟慮後打了出去。
蘭和豫見狀，立即兩眼放光，“哎呦，胡了胡了，我又胡了。”
祝煜大驚，“你胡什麼胡？”
打眼一瞧蘭和豫的牌，還真是。
旁邊和他湊局的船工長歎一聲，“這位小哥，你不會打不要亂打，這都送出去多少局了。”
祝煜笑了兩聲，“不應該啊……”
“什麼不應該，掰着指頭數一數也知道你打錯了，你就是個臭牌簍子。”
“我……”
未等祝煜辯解，那船工憤然起身，“我是不敢和你玩了，你們找别人湊局吧。”
祝煜吆喝道：“你别輸不起啊！”
宋袖說：“是你玩得太爛，過會把你替成聞霄，他自己又會回來的。”
“我爛？”祝煜指了指自己，被氣笑了，“分明是她個妖精手下生光，抓的都是什麼牌啊，沒眼看。”
蘭和豫掐腰道：“管我是妖是仙，咱們說好的，靠岸了你們都得去給我買吃的。”
他們一行人返回玉津，走得是祝煜規劃的路線，先走水路，再轉雲車。
祝煜是藏在馬肚子裡出的城，全靠他練武的人柔韌性不錯，加上聞霄驚天地泣鬼神的演技，哭起來像個泉眼。
祝煜曾問聞霄，“你怎說哭就哭，哪來那麼多眼淚？”
聞霄淡然道：“傷心的事情多了，存到一起，需要的時候取出來就是。”
不知為何，祝煜聽完心裡不是個滋味，像針紮一樣疼。他思前想後，聞霄并沒有别的意思，事實就是如此。
于是聞霄每日悶在船艙看書、批奏折，他也不敢進去打擾。
他總覺得，兩個人欠着些什麼，需要說開了才光明敞亮。
船上環境簡陋，祝煜最近總覺得身上有一股動物屍身的腐臭味，他又是個精緻矜貴的人，用船工給他事先準備的水湊合着洗了個澡，靠岸後同宋袖一起下了船。
這是大堰邊陲一個部落，隻有些小集市，人們穿着最簡樸的麻衣草鞋，悠閑地在集市上閑逛。
祝煜和宋袖瞧了半天，最後給蘭和豫買了大隻烤羊腿。
臨走前，祝煜忽然被接頭一抹亮色吸引，停下了腳步。
宋袖發現祝煜沒跟上來，回首望去，“怎麼了？”
“那是栾花嗎？”
這部落貧窮，道路也沒有好好修繕，或淨是在修繕中的路。整個集市都塵土飛揚，灰蒙蒙一片。唯獨那金光璀璨的栾花，成了肮髒土路的一抹亮色。
祝煜走向前，向賣花的老翁道：“這花多少錢？”
“十珠一簇。”
“我全包了。”
說完祝煜摸了摸衣袋，才想起自己不比當年。如今的自己又窮又慘，為數不多的錢還是蘭和豫财大氣粗捐給他的。
蘭和豫說這是捐，祝煜不肯受，非要說這是借。
年紀輕輕，祝煜已經負上了債，面對這一大捧栾花，實在是有些為難。
“要買花嗎？”
宋袖順勢要掏腰包，被祝煜一把按下去。
“無妨，我買一簇就是了。”
他抱着一小簇花回去，心情有些複雜，激動有之，尴尬亦有之。
宋袖道：“窮便窮，還要買花陶冶情操。果然你不是窮人的命。”
“不是，這花讓我想到了别的。”
“想到什麼？”
萬花深處，她在叢中笑。
祝煜如是想着，腳步也加快，穿過熙熙攘攘的人群，抱着耀眼奪目的花，奔向船。
人們不知發生了什麼，隻見一個少年奔跑如風，滿懷的花燦燦如金，好一鮮衣怒馬的絕景。
船緩緩開動，迎着潮濕的海風，祝煜立在聞霄的船艙門前。
他屈指，敲了敲門，“嘟嘟，有人嗎？”
裡頭卻是一點動靜也沒有。
祝煜微微蹙眉，“犟驢，别看書了，我要找你玩。”
仍是沒動靜。
祝煜忽然心裡一陣惡寒，馬上就要踹門而入，聞霄的聲音也終于慢條斯理傳了過來。
“我有些忙，你去找蘭蘭打牌吧。”
“忙這麼久，總該閑半會了吧。”
聞霄卻拒絕地斬釘截鐵，“不了，我真的很忙。”
“我給你帶了禮物。”
“放門前吧，謝謝你。”
二人隔着扇門掰扯起來，最終，祝煜的耐心耗盡，一把推開門，滿腔惱火瞬間被眼前的景象澆滅。
聞霄伏在桌案上，臉色蠟黃，目光空洞，而她滿頭的長發，已經黑白交錯，藏也藏不住了。
她似乎是被祝煜吓了一跳，哆嗦兩下。
祝煜愣了半天，不知道該說什麼好，自覺揭開了聞霄的傷疤，懊惱不已。
“對不起，我……”
他話沒說完，聞霄“哇”得一聲，一口血嘔了出來。
這次換祝煜被吓了一跳了。
栾花被一把丢到地上，祝煜快步跑過去，蹲在聞霄身前，捧着她的臉。
隻見聞霄神情倒是如常，甚至還冷靜地撥開祝煜的手，找了個髒帕子開始擦桌子。
動作熟練娴熟，看起來經常處理這個情況。
“你怎麼……不告訴我？”
聞霄輕描淡寫道：“哎呀，小毛病啦，郎中說了，反正一時半會吐不死，也找不出哪裡有問題。依我看，吐一吐更健康，排濁呢。”
祝煜心急如焚，恨不得掀開聞霄的腦子，看看這人一天到晚到底在琢磨些什麼。
“我看你是病得說胡話了。”
他視線落到聞霄的頭發上。
聞霄有一頭十分漂亮的發。烏黑柔順，勾在手指上就像流水那般，從不會打結，也不會幹枯。
可如今，黑發之中攙着些枯竭的白發，就好像聞霄的身體，也在一點點走向枯竭、衰敗。
祝煜吸了吸鼻子，“靠岸後我為你找大夫。”
“能看的都看了，我猜除了谷宥沒人知道怎麼辦，不然谷宥也不會理直氣壯拿此作為條件。”
“那就去找她！撬開她的嘴，把她舌頭揪下來，看她敢不敢說！”
兩個人手看似緊緊握在一起，實際上是祝煜攥着她，攥得指尖都發白。
聞霄安撫地拍了拍他的手背，“沒事。我會考慮。”
“考慮什麼？買賣不成，仁義也不能有，她不說我有的是辦法讓她說。”
聞霄深吸一口氣，“我們或許早就不知何時踩進谷宥挖的坑了。人祭再臨，你的父母，我的身體，種種難題，隻要走到谷宥眼前，她似乎都能解決。可我實在是不知道，與烏珠合作，打破現在的社會秩序規則，我們要面臨什麼。就好像我們憎恨太陽吸食我們的血肉，可是若沒了太陽，我們該怎麼過活呢？”
“會變得更好。”祝煜堅定道：“日升月亮，才是這個自然本來的樣子。順其自然，無為而治，明白嗎？”