祝煜朗聲道：“熱湯不必，熱茶來一碗吧。”
“好嘞，您稍等，您要見的人，一會子就來。”
老人佝偻着身子出去，撩開簾子的時候，祝煜扯起衣袖給聞霄擋下了片風。
聞霄腼腆道：“謝謝。”
祝煜一巴掌拍在她背上，“這麼有禮貌，我都不認識你了。”
他們從草木皆兵，等到百無聊賴，等到祝煜打了第二十四個哈欠的時候，簾子才緩緩被掀開。
谷宥一身玄衣，肩上批了個皮子，閑庭信步地走了進來。她身後跟了一連串的人，亦是一人一件皮子，穿得暖暖和和。聞霄從這排人裡，認出其中一個是葉琳。
聞霄嘟囔着，“真有錢。”
谷宥沒聽清，追問道：“聞大人說什麼？”
祝煜沒好氣道：“說你不懂待客之道，自己人穿得暖暖和和一身皮，我們在這等你這麼久，又下毒氣又恐吓的，連杯茶水都沒有。”
谷宥聞言，朝身後一個人招招手，那人立即卸下皮子，蓋在聞霄膝頭。
祝煜立即發作，“我的呢？我不是人？”
那人小心翼翼答複道：“祝大人，您仙人之軀，是不怕寒凍的。”
“哎呦喂，我怕不怕是一碼事，你們尊不尊重我是另一碼事。我今兒還就覺得冷的要死，給不給你們看着辦吧。”
那人隻好卸了同僚的皮子，恭恭敬敬給祝煜蓋在腿上，祝煜心安理得收下，裝模作樣把自己裹成了個粽子。聞霄悄悄用餘光看了他一眼，跟個大頭娃娃似的，還有些可愛。
祝煜扯着嗓子又嚷嚷道：“水呢？”
谷宥又招招手，另一個人急匆匆走了出去。
不一會，他便提着老頭大步流星走了進來，将老頭往二人面前一推，“水！”
老頭本就端不穩托盤，被推倒在地，水立即潑了出去，驚得聞霄忙朝後躲。
谷宥暗罵，“廢物，去了這麼久，你的水是寒山雪融出來的嗎？”
押着老頭的人道：“回禀君侯，他方才縮在外面睡過去了。”
谷宥淡淡垂眸，“那就讓他在雪裡睡個舒心的，把他埋出去吧。”
聞霄忙起身，“别，又不是什麼大事！”
谷宥輕笑，“我怕怠慢貴客。”
“尊敬是在人心裡的，你把他埋在雪裡一年，也沒有意義。況且……你祖先也不願意看到這樣。”
“烏珠人勤勞樸實，不留這般奸猾懶惰之徒。”
祝煜便沒好氣道：“消停會吧，你們一個苟且偷生的部族，一共還剩下幾個人啊。不滿意就殺一個，不用京畿動手，你們自己把自己玩死了。”
這話戳到谷宥脊梁骨上了，谷宥面色有些僵，理了理衣領，道：“好吧，既然你把我的老祖宗都搬了出來，我自然給你個面子。”
氣氛一時有些尴尬，恰在此時，一隻雄健的烏鴉一頭撞開簾子，落在谷宥肩頭。這烏鴉體型碩大，若是不仔細看，還以為是隻鷹。
谷宥卸下它腳上的信筒，掃了一眼。
“祝尹大人一切安好，在陳水忙着挖雲石呢。”
祝煜不為所動，冷聲道：“不需你說，我自然清楚我父母的情況。”
“神明之軀想辦到這些自然容易，我們卻費盡了力氣。這是烏珠的誠意，還望祝大人笑納。”
她把信箋遞給祝煜，祝煜不願意接，卻還是忍不住掃了一眼，頓時坐不住了，一把将信箋奪了過來。
旁人打探祝尹夫婦的消息，要黃金萬兩，千裡傳信，聞霄和祝煜用盡手段，也不過遲遲盼來隻言片語。谷宥手裡的，卻是一副畫，清楚到糜晚多了幾條皺紋、祝棠清瘦了幾分，都一清二楚。夫婦二人正蓬頭垢面，抱着鏟子挖石頭，平日祝棠筆挺的脊梁骨，也受不住勞作的辛苦，彎了下去。
“祝大人，這份見面禮，您還算喜歡吧？”
谷宥踱步的聞霄眼前，順腳踩進篝火裡，她穿了雙皮靴，不知是什麼質地，也不怕火燎，幾腳下去，篝火熄滅，隻留下團烏黑的煙。
“聞大人，我想你千裡迢迢，是來求合作的。你想要的，我可都給你了。”
聞霄眨眨眼，“隻是一副畫？你最起碼要把人撈出來吧。”
“去陳水劫囚無異于暴露烏珠真正的實力，我們韬光養晦多年，聞大人不合作，我們可不應的。”
聞霄暗暗攥緊了手，“我的病，大堰的劫，這些……你都能破嗎？”
谷宥搖了搖頭，輕蔑道：“我破不了，但我知道破的方法。”
“什麼方法？”聞霄有些焦急，分明鋪子正一點點被寒意裹挾，她卻十分躁動。
“我不是告訴你了嗎。”
聞霄愣住，谷宥的雙眼像是一條毒蛇，正順着目光一點點鑽進聞霄的心裡。
“聞大人，我說過，我是誠心求合作，你想要的我都會盡力給你。這是我們烏珠人最珍貴的一場大夢，裡面虛虛實實，真真假假，還要您自己拿捏。”
烏潤墜落的畫面不停在聞霄腦海裡閃過，聞霄艱難地吞咽了下，目光開始慌亂地四處遊移，“就沒有别的辦法嗎？”
“聞大人想想呢，我的家底子都給你了，貪得無厭可不好。”
谷宥俯身，遮住了大片光，海藻般的長發從肩後滑落，直勾勾盯着聞霄。
聞霄從未如此近得看過谷宥那張臉，小家碧玉，圓圓的眼睛配上翹鼻頭，嘴唇涼薄小巧。她不禁想起京畿關于大王的隐秘傳聞，那個在書院寒窗苦讀最後卻如過街老鼠般被趕出京畿的女人。
她身上有奇怪的壓迫感，讓聞霄不寒而栗，難以呼吸。
谷宥十分愉快地問道：“怎麼樣，聞大人，合作嗎？”
她伸出一隻手，“人類的命運，大堰的氣數，家族的榮耀，都在您手裡握着了。”
分明是道德綁架！
可谷宥的語氣像是鬼魅，聞霄不知為何，難以拒絕。
谷宥繼續輕聲說着，像是在戲弄聞霄，“沒什麼好猶豫了，和我合作，你會沒事，大堰也會沒事。你已經拒絕了人祭，神罰還會遠嗎？不和我合作，你又有什麼辦法呢？”
聞霄心開始左右搖擺，她目光躲開，落在谷宥身後每一個人身上，他們都炯炯地望着自己。
聞霄又望向祝煜，發現他并沒有陷入兩難的境地。
祝煜微微颔首，一段話竟憑空浮現在聞霄心頭。
“别考慮那麼多，按照自己的想法做。”
聞霄深吸一口氣，還抽出片刻神思腹诽：好哇你和那妙欲正覺主果然是一家子出來的，連隔空傳音都是一個路數！
她定了定神，斬釘截鐵說：“我不要。”