宋袖一身蒼綠長衫，繡金的竹影在袖口飄動。他輕飄飄歎出口氣，惆怅道：“怎麼樣？”

“栾哨我也接觸不到，你問也是白問。”

宋袖俊秀的長眉高挑，“嗯？還不說實話？”

“栾哨是樹和養樹之人。栾樹的根脈滲透大地，互相聯系，養樹之人解讀花意，便可以迅速通信。四個主哨在大敷、北崇、會風西洲、大堰的都城，其餘都是些零散的，你在每一個城池都能找到。聯系方式是句暗語，見到人後問他買不買栾香膏，對方要是回‘寒山渡影，彩鳥銜珠’，便是了！”

葉琳一口氣講完這些，憋得兩頰通紅。

宋袖若有所思，十分純真道：“那我到哪裡可以找到養樹之人呢？”

“若是這樣的機密我也能知道，我也不會隻是個宿衛。宿衛，明白嗎？看門的！”

眼前個頭矮小的姑娘已然暴跳如雷，宋袖看在眼裡，覺得頗為有趣，實在是忍不住，伸手按了按她的頭，“好好好，就信你一次。”

“你！解藥！”

宋袖從懷中摸出個瓷瓶，“兌溫水喝，開水冰水喝了當場暴斃。”

“知道了！”

葉琳接過瓷瓶，惡狠狠地瞪了他一眼，像是誤入陷阱的兔子奪路而逃，離開的時候還自己左腳絆了右腳。

宋袖看着這一切，不知為何，心裡的擔子也輕了許多。他抱着胳膊倚靠在廊柱上。前塵往事絲絲縷縷如栾花在心頭綻放。

聞霄從暗處走了出來，“還在回味呢？”

宋袖輕咳了下，掩蓋住身體的不适，“沒什麼好回味的。”

“葉琳選錯了路，也許你可以幫她，等她解脫出來，沒有什麼能阻止你們。”

反正已經遭天譴了，不若讓這對苦命鴛鴦好好的在一起，聞霄是這麼想的。

宋袖卻道：“她在這樣爾虞我詐的環境裡，把谷宥當救命稻草，她不會相信我們的。可實際上随便一瓶子藥都能騙到她。”

“你給她的什麼藥？”

“一些調理身體的補藥而已，還加了碎參須。”

“……”

聞霄抿了抿唇，“谷宥給的栾哨，是假的。”

宋袖道：“你摸清了？”

“直覺。谷宥不會信任任何人。”聞霄重重呼出口濁氣，望着望風樓懸着的宮燈，“但是不是真的，都不會影響我們。”

過了段時日，一個消息不胫而走，說是烏珠叛軍頭子谷氏遇刺後重傷，已經回天乏術。聯軍也的确一轉攻勢，瘋了那般去進攻，好似要在谷宥咽氣前，讓她看到京畿垮台。

與此同時，數名守城主将緊急趕往玉津，連幾個傷重的将軍，也是躺着擔架一路乘雲車送了回來。

聞霄才發現阚氏藥局在玉津開了分店，阚冰正在裡面給人診脈。她想為宋袖要個方子，卻根本排不上号。

聞霄歎了口氣，蹲在門檻上盯着長街發呆。

這條街已經面目全非，它叫什麼聞霄已經想不清了。玉津幾乎人滿為患，街上摩肩接踵，随便撞到一個都是大人物。

“你在幹什麼？”祝煜急匆匆從阚氏藥局走了出來，“觀察人間百态？”

聞霄疲憊地把頭埋進胳膊，“蘭蘭回來了，開導了宋袖幾聲鐘鳴，這才說動了他，願意吃藥了。”

祝煜道：“你這幾個發小，現在倒是一個身體好的也沒有。”

“還剩下你這個身體好的獨苗，祝大人，堅持住，千萬别倒了！”

“我才不是你發小。”

聞霄笑着拱了拱手，和祝煜拌嘴總是樂此不疲，“那也要堅持住。祝你身體健康，龍馬精神！”

為了最近的籌謀，聞霄已經和谷宥談了幾天，谷宥忙，聞霄也忙，平日裡沒工夫，隻能抽睡覺的時間和她商議。

聞霄挂着兩個烏黑的眼圈，道：“祝大人不擔心嗎？”

“擔心什麼？”

“玉津城如今人才濟濟，京畿幹脆把它炸了，大家一死了之。”

“不會的。你給的名單，估計現在已經遞到李蕪眼前了。能名正言順地繼續坐下去，她就不會撕破臉皮。”

那個名單，說來實在是驚心動魄。

做戲要做全套，谷宥給了聞霄一個名單，大抵是聯軍裡幾個左右搖擺的小統領。她不介意洩露這些人給京畿，鏟除異己，還能給京畿一些甜頭。

聞霄把名單傳出去的時候，屬實有些肝疼。

祝煜繼續平靜地說道：“昨日玉津周邊幾個村落起了黃沙，五個村民受了傷，想來他們等不及了。”

聞霄晃了晃頭，“他們會在什麼時候來？”

“現在。”

祝煜說着，指向了遠處的天空。太陽似是比往日更盛，滾滾黃沙擊打着古樸的玉津門。路上的行人也忍不住駐足，觀望着遠處這一奇景。

聞霄猛地站起身，隻覺得身體要被太陽烤焦。

“祝煜。”聞霄忍不住皺起眉，面色有些泛白。“這麼做是沒有回頭路的。可能會死很多的人，可能所有人都會死。”

“我知道。”

祝煜的視線落在聞霄瘦削的肩頭。他驟然發現聞霄變得強大起來，人雖還是清瘦的，卻總會讓人用十足的敬意對待。

聞霄有些費解，“為了一個不清不楚的自由，值得嗎？”

“别害怕，大膽去做。”

祝煜的嗓音有些低迷，不知道是不是他身上仙人的氣息愈發濃厚，聞霄覺得他的話宛若神谕。

聞霄握住他的手腕，長發在暖熱的風中亂舞，遮擋住了視線。祝煜将她拉了過來，低下頭便能吻住她的唇。

聞霄想着，在死亡鋪天蓋地而來的時候，便是這樣的唇，時刻敬告自己，敬畏生命。

對方喘息着擡起頭的時候，兩個人都沒有意亂情迷，反而愈發清醒。

祝煜說：“做了才考慮值不值得，不是嗎？”