夕陽，伴着炊煙一并落下去了。

晚膳時辰剛過，管家便匆匆來報，說是方大人和季統領正在外頭，想要求見陛下。

韓凜跟秦川對視一眼，皆放下手裡茶杯，起身出院相迎。

然而，這邊兩人還未走至垂花門，那邊方缜與季鷹就到了。

方缜身上穿着的官服還沒來得及脫，走起路來自有一股凜然浩氣。

平日裡氣定神閑的季鷹，此時也加快了速度。

一身沙青色長衫，随着他的步子擺蕩起來，文雅中透着軍人特有的幹練。

“臣方缜——”

“臣季鷹——”

“叩見陛下！”

行至距離韓凜半丈多地時，兩人俱撂袍而跪。

聽聲音，跟之前并無什麼不同，果然是能沉住氣、擔住事的人。

“兩位愛卿快快請起。”韓凜的笑容也是恰到好處。

寬和與氣度并重，跟與秦川在一起時截然不同。

與想象中一樣，對面二人并未推辭什麼便起了身。

方缜先是雙手捧着玉冠，将其交還給韓凜。

随即執手一拜道：“是臣失察，險些令陛下身陷險境，還請聖上責罰！”

他身後的季鷹一聽這話，亦匆匆單膝跪地。

“城門守衛失職，末将難辭其咎，還請陛下一并将罪！”

“呵呵……”如月光般柔和的笑聲，自韓凜口中發出。

“智者千慮必有一失，你們就是有三頭六臂，又怎能樣樣顧得過來？”

“更何況朔楊城内本就複雜，中州人、北夷人來來往往，豈是想防就能防得住的？兩位愛卿，實在不必過于自責，快快平身吧！”

“臣，謝陛下隆恩！”又是齊齊整整的一句。

中氣十足、擲地有聲。

“方愛卿，朕給你送去的人，審得如何了？”

衆人進了正堂後，韓凜端過新上的茶徐徐吹着，像唠家常般自然親切。

“回陛下，都審清楚了。”方缜拜道。

“那些北夷人，确是左次王手下親兵，花錢收買了這院兒裡的仆役，為他們提供秦将軍的動向。”

“妄圖一舉擊潰中州新興的騎兵力量，好在元胥王上面前邀功請賞。”

一聲不易察覺的細微冷笑，傳進秦川耳朵裡。

季鷹略略偏過頭。

若不是當着韓凜的面，怕失了禮數，估計早就真樂出來了。

“那他們還有其他内應嗎？”

隻要是跟韓凜有關的事兒，哪怕沾上一絲，秦川都沒法保持足夠的定力。

“回将軍，這也審過了。”方缜欠了欠身，眉宇間滑過一分慈愛的安撫。

“那人堅稱沒有同謀，這件事連他家裡人都不知道。但為保萬全，還是在這院子附近加派了守衛，務求萬無一失。”

韓凜本想拒絕。

一來，他有秦川在旁，根本無需擔心。

二來，他也不相信，憑那幾塊料能掀起什麼風浪。

可一想到明日就是慶功宴了，這段時間肯定是整個朔楊，最緊張忙碌的時候。

自己無謂再去添人煩憂，便依了方缜。

“聽說，那左次王生性吝啬刻薄，想來也不會拿出太多錢财收買人心。”

季鷹的話，無疑是給秦川吃的又一顆定心丸。

“哼，朕記得，這左次王好像一直不大得寵啊。”韓凜閑閑一句，心念忽動。

“回陛下，那左次王名叫阿爾利，與元胥王上乃是同父異母的兄弟。”

“可因其母當年頗得寵幸，一度威脅到元胥王上生母的地位，是而兩兄弟關系疏遠，很是不睦。”

這回輪到季鷹發言了。

“否則，也不至于被發配到最邊緣的土地上，全靠部族裡人口賣命幹活過日子了。”

“呵呵呵，好啊，這樣的人最好！”韓凜的笑容裡，埋藏着扭轉乾坤的力量。

卻以一種潤物細無聲的方式流淌出來，默默傳遞到了方缜與季鷹那兒。

“陛下所言極是！”方缜起身再拜。

“臣回去，就把左次王的情況寫成詳細奏疏，傳回京城。”

秦川的腦子還沒有完全跟上趟，等到其餘三人都開始喝茶了，他才慢慢品出了些滋味。

對啊，像左次王這樣貪婪小氣，又處處碰壁的不得志之人。

自然是誰給的好處多，就跟着誰的。

用他作為分化北夷上層的工具，真是再适合不過。

到時候，他們兄弟倆手足相殘，中州正好坐收漁利。

想明白這些的秦川，沖着韓凜擠了擠眼。

意思是：怎麼樣？這次，我跟上來了！

韓凜用拿着蓋子的手，虛虛遮了一下臉。

嘴角蕩漾起寵溺的弧度。

對着秦川默默使了個口型，誇獎他孺子可教。

這種在人前隐匿行藏的打情罵俏，不知為何竟讓秦川内心，陡然升騰起一股别樣的快意。

一面是韓凜端坐其上，處理正事的莊嚴模樣。

一面是不得不為自己，分出的精力與關懷。

這前後兩下裡的巨大反差，共同組成了一個“全新”的韓凜。

帶着森然冷靜的禁欲氣質，卻又在某些隐秘的地方，悄悄洩露着他的私情。

光是聞着一點味兒，就足夠令人銷魂酥骨、酩酊大醉。

徹底離了題的想象，伴着些更加赤裸露骨的畫面，在秦川腦海裡輪番上演。

一會兒，他看見自己把韓凜，推倒在一片奏折中央；

一會兒，又看見韓凜艱難地做着朱批，身後就是自己強有力地擁抱；

一會兒，場景移到了琵琶湖邊，韓凜捂着嘴一副泫然欲泣的表情，而孫著就帶人守在坡上。