心裡反複掂量着，那句未出口的話。
回憶起當日夢中，見過的婦人跟孩童。
急痛交加之下，一陣嗆咳自喉嚨深處頂上來，嘴裡鐵鏽味兒更重了。
敲門聲輕重有序，驚動了廊下曬太陽的中年婦人。
她扶着腰剛想起身，屋裡男孩兒便竄出來，邊跑邊說：“娘，我去開門！您當心點兒！”
“好！”婦人笑着答應，小心翼翼邁下石階，手扶在柱子上。
瞧着紅潤潤、圓嘟嘟的小臉兒，秦淮蹲下身。
和顔悅色道：“你就是峰兒吧？”
蕭路實在受不了了，将頭擰向一邊。
可耳朵無論如何都關不上，任憑脆生生的動靜闖進來。
“是啊，叔叔怎麼知道？您是爹爹的朋友嗎？”男孩樂呵呵答話。
他雖沒見過這幾個人，心裡卻莫名覺得親切。
尤其是左邊立的那個，怎麼看怎麼像爹爹。
如此轉念，令男孩兒忙對來人作下個揖。
禮數周到、言語客氣：“爹爹出門執行任務去了，怕是過段時間才能回來！”
秦淮笑得愈發和藹，掠過對方話中解釋。
盡可能裝作平常樣子說：“是啊，我們是爹爹的朋友！就是他讓我們來了！”
“峰兒……”溫柔呼喚自身後響起。
男孩兒激動地跑回婦人身邊，拉着娘親喊：“娘，幾位叔叔是爹爹的朋友，說是爹爹讓來的！那爹爹，是不是馬上就要回來啦！”
“峰兒，娘想吃新下的酥梨……你去幫娘買些回來，好不好……”婦人撫摸着孩子臉蛋兒，慈愛之情溢于言表。
小孩子嘛，哪裡想得了這麼多？
一聽娘親想吃，立馬拿上錢小跑着去了。
路過秦淮幾人身邊時，還恭恭敬敬行了禮，當真似模似樣。
“幾位叔叔有什麼話，就跟娘親說吧！峰兒現在要事在身，先失陪了！”
如此人小鬼大的話，若擱在以往必定引來笑聲一片。
可現如今，沒一個人笑得出來。
無論是門外的，還是門裡的。
“秦将軍，鄧禹他再也回不來了，是嗎……”
婦人一面将三人讓進院子，一面用平到不能再平的語調問。
仿佛面前空無一物，剛剛那句不過是獨自絮語而已。
比痛哭悲号更令人難受的，莫過于心死之後得平靜。
秦淮一時失神，竟未能作答。
對面婦人，似乎也無需聽到答案。
望着院中桃樹，兀自呢喃道：“不要披麻戴孝……不要挂幔守靈……若能找到好人家，定要早早改嫁……他是不是這麼說的……”
隻有到了這一步，才能體會語言得蒼白跟無力。
秦淮點點頭，強逼自己做出回應：“夫人還請節哀……保重身體……”
婦人仰起頭，淚水斜斜墜落。
“是啊，我當然要保重身體……不然，他在天之靈，如何能安心啊……”
蕭路察覺話中異樣，扭頭看去。
一望之下，竟連血液都差點凝結冰凍。
面前婦人，分明已有孕在身——這是鄧禹留在世上的遺腹子！
再也按捺不住心頭悲憤。
他快步上前，捧出手上短笛，語調洪亮激越：“鄧禹還說，相信你一定可以照顧好自己，照顧好峰兒和林兒！”
婦人聞言看向前方。
淚眼迷蒙間，差點将來人錯認成丈夫。
她輕輕接過短笛，一張臉又哭又笑。
“我就知道……我就知道他看得見……縱使身死千裡之外，魂魄也會回來……”
“守着家，守着我……守着峰兒，還有将來的林兒……”
婦人手指按在吹孔上。
倏忽一陣風過，笛聲響徹四周。
曲調很像鄧禹經常演奏的那首《桃夭》……
等身邊沒有了其他人，秦淮才終于騰出時間，好好看看蕭路。
傍晚的中州街頭，正漸漸恢複熙攘。
金紅色餘晖鋪展在身後，映得蕭路眉宇間，似有血氣凝結。
他臉色蠟黃、眼下烏青，兩頰深深凹陷下去。
衣裳明顯松了，皺皺巴巴罩在身上，像團揉懈的紙。
“先找個地方，吃點兒東西吧。”秦淮提議着，步子始終不緊不慢。
蕭路轉過身，既沒說好也沒說不好。
隻一味往前走着，仿佛腳下是條沒有盡頭的路。
“難道你想這副樣子，回去見小松嗎？”質問提高音調，撞碎了眼前夢寐。
蕭路停下腳步，卻不願轉身回看。
秦淮走過去，在距離其幾步開外的地方等着，再無任何多餘勸慰。
他能感覺到，在蕭路心裡有什麼東西，正上升、翻滾、沸騰。
與天邊落日，剛好相反。
眼前之人将手攥成拳頭，僵直脊背微微發着抖，雙腳似盤了根般一動不動。
經年累月的默契壓在秦淮眼底，連聲歎息都帶不起來。
幾步之遙，漫長得卻像要用盡一生。
他擡手搭上蕭路肩膀，力氣不會比一片被風吹走的落葉大多少。
“想說什麼就說吧。該複命的、該交代的，已經做完了。在我面前，你不用費心僞裝。”
不聽這話還好，一聽這話蕭路登時轉身，甩開對方手臂。
霎時間，低眉菩薩化身怒目金剛。
燃了火的眼睛，幾乎要從人身燒出洞來。
沉默着诘問蒼茫天地、日月神鬼。
秦淮歎了口氣。
蕭路肩負得壓力、自責與内疚，他都感同身受。
更明白作為蕭氏唯一遺孤，在看到鄧禹遺腹子時，内心該是何等痛苦悲凄。
那股巨力足以摧毀任何人的意志，但絕不包括蕭路。
“是的，這就是戰争——就算萬事俱備，就算師出有名，也要靠人去打、拿命去填。”秦淮盯住對面那雙眼。
他相信，蕭路受得了。
“鄧禹、吳漢、賈複不例外，我跟秦川不例外。”
“當然，如果将來你要跟我一起上戰場，你也不會例外。”
“好，我等的就是這句話！”那抹身影忽然晃動，瞬間逼近跟前。
“秦淮，我蕭路再清楚告訴你一次——将來，我會和你們一起上沙場！”
忍住胸腔内升起的血腥味兒，他繼續說：“我會用這張嘴，幫你啃下南地城池！能做多少做多少，能算多少算多少！”
“隻要天下間，能少幾出這樣的慘劇，我蕭路即便死無全屍，也在所不辭！”
秦淮看着他。
曾經那個滿面柔和、心懷慈悲之人，如今已長成護持蒼生的怒目尊者。
“所以你别攔着我，也别勸我什麼，更别拿些蹩腳的謊言蒙蔽我！”
“上天既留着蕭氏這一脈香火，我自當以其過往，平烽煙、止幹戈！如違此誓，願受五鼎烹煮、烈火焚身之刑！”
秦淮點點頭，張嘴想說什麼。
卻被蕭路一把堵了回去：“你也别再逃避了！宿命若當真無從更改擇選，我蕭路自問舉棋不悔、絕不回頭！”
此話一出，秦淮心下了然。
顯然是這趟雲溪之行，讓蕭路參透了谶語奧義，更提早看見了結局。
他擡起雙手摘下胸前玉像，交還給對方。
神色肅穆道：“你說的我記下了，一字不差！現在去吃點兒東西，養養精神，好制定下一步計劃！”
蕭路舉起手中竹笛，打橫格在秦淮身前。
筆直堅硬，一如劍鋒淩厲。
兩人一手握長笛一手接玉佩，眸中光焰直逼九天懸日。