還說宮廷歡慶不斷，卻不許民間自由娛樂。

秦川眉頭都快擰成把鎖了。

一面回憶一面道：“怎麼會？儲陳口中的南夏帝，明明不是這樣！”

歎息若秋風，卷走樹上最後一片枯葉。

“官員眼裡什麼樣，自己到底什麼樣，根本不重要……重要的是，百姓認定他有錯，便是什麼都不做也是錯……”

寒意蕭瑟襲遍全身，像蛇遊進了年輕人心裡。

是啊，在中州他聽慣了萬民稱頌、看慣了上下一心。

怎會想到天下間，還有如此荒唐之事呢？

秦川把這感覺牢牢刻在骨子裡，算是上了一課。

以便将來時時提醒自己，凡事無絕對。

任何決定、任何行動之前，都要謹慎再謹慎。

“朝廷根基如此，已是将亡之兆。”蕭路氣息越來越弱。

“中州此戰若能積極争取民心，善待俘虜、安置難民，樹立寬仁開明的良好形象，必然無往不利。”

“是啊，百姓教化不急于一時。譬如隋滅陳朝又逼得南域皆反，白白搭上許多人命。”秦淮真不愧中州大将，方方面面思慮周全。

“到時候，我這口江下話可就有用了！”如此清脆之音，自然來自年輕人。

“若能勸動當地文士高僧替中州說幾句話，必定更見成效。”

蕭路用力牽出的笑，比新月還淡還細。

“以南北通婚打開局面，緊跟着就是文化交流、民俗融合。之後慢慢扭轉風氣氛圍，當屬良方良策。”

末了一點說完，他終于松下口氣。

原打算撐着勁兒揮揮手，讓秦川回去休息。

豈料半分擡不起來，隻好靠在沿兒上虛晃兩下。

秦川會意，并不多留。

起身依禮告辭，又叮囑幾句加緊安歇，便頭也不回出了别苑。

路上他腳步很快，一番長談早将心中惦記勾起來。

秦川真是一刻都等不了了！

他要再看一遍，儲陳托韓冶捎來的信。

更要趁着這股急切亢奮，抓緊寫完複書。

小書房裡燈火通明、滿堂耀目，令其一時難以适應。

直到取出書信，紙上都似冒着火花。

秦川從頭讀起來。

感歎那家夥的挑兵之行，比之自己當年可要溫和多了。

奈何自願報名之人太少，幾個軍營轉遍才看看湊起第一批青羽軍。

可秦川能看出，少年過得很開心、很充實。

信中還提到青羽組建第一天，儲陳就将從中州悟明白的道理，告訴了衆人。

讀着那飽含熱切期望的字句，秦川不免想起飛騎營。

上一次憑借鋼鐵般意志，他們所有人順利走出了北夷。

然而這一次，他明白無論如何是不可能了。

南夏那片湖澤茂林之地，注定要成為部分人的最終歸宿。

一如此次雲溪之行，長眠地下的三位英雄。

别苑内，秦淮陪在蕭路身邊坐着。

反複颠倒半晌，方敢嘗試詢問：“還是請個大夫瞧瞧吧。”

對面之人冷汗涔涔、臉膛慘白，仍執意不肯。

隻說這是自己欠他們的，總要還上才行。

秦淮本欲再勸，但其心意已決。

兀自打斷道：“放心，我會不讓自己有事……我還要親眼見證，南北歸一、天下大同……”

蕭路氣若遊絲，眼神卻異常明亮堅定。

宛若亘古辰星、光芒永續。

秦淮答應下來。

知道對方心裡那把火，比什麼靈丹妙藥都管用。

他不再勸說，拿起桌上紙張先行離去。

隻道了句，準備對照輿圖仔細研究。

臨邁步時，秦淮拍拍蕭路手背。

這是一天多來，兩人最為親密的舉動。

望着背影消失在月亮門，桌邊之人以手支頭，靠在沿兒上。

汗水打濕裡衣，貼在身上引起陣陣顫栗。

高熱連帶頭痛，讓蕭路看不清東西。

他試着站起來，發覺四肢虛浮、腳下無力。

隻得保持原有姿勢，待軀體自己做出調整。

身後門扉輕啟，很輕很慢，顯然是不想吓着院裡人。

“你還沒睡嗎？”蕭路極力把聲音，穩成平時的樣子。

“嗯……”其實小松前頭聽得一清二楚。

為不揭穿僞裝，故意沒有靠近。

他站在檐下，小聲道：“我睡不着……想聽先生說故事……”

“故事？什麼故事？”熱病連帶得遲鈍，讓蕭路一時摸不着頭腦。

小松沉默一會兒，喃喃說：“英雄的故事……跟先生去雲溪的那幾位英雄……”

頓悟來得生澀又磕巴。

原來這孩子，是在用他獨有的方式，開解自己。

是啊。面對苦主，他無從發洩更不能發洩。

面對秦淮秦川，他一心隻想捋清各方情況。

唯有在小松這兒，自己可以痛痛快快。

想說什麼說什麼，不必掩藏、不必壓抑、更不須佯裝回避。

“好，我給你說故事……”蕭路沒有回頭，聲音哽咽而凄涼。

“這四位英雄，一個叫鄧禹……一個叫吳漢……一個叫賈複……還有一個叫寇恂……”

“他們跟小松認識的叔叔嬸嬸、伯伯奶奶一樣……有家人、有朋友……有兄弟姐妹……”