她盯住小松，想讓這份信念化作力量，根植于彼此心間。
“所以你什麼也不用擔心，隻要做好該做的事！我會一直陪着你的！”
寒英沾上熱淚，沒等看清就化了。
小松向來不喜歡在人前哭，可今天他決定破一次例。
“等回去了，我們一起跟楊伯伯說。”男孩兒努力抽着，總怕一個不小心，流下鼻涕來。
大堂裡醒木一摔，衆人壓言。
五兒“嗯”了一聲，手上拉起小松道：“咱們快進去吧！老先生今天，不是要講朔楊城故事嗎？”
兩人前腳剛邁進茶館，杯莫停掌櫃後腳就迎出了門。
椒褐色長衫陪着朱湛短襖，襯得人吉慶又幹練。
邊打躬作揖，邊請安問好，端的一派喜色、四下祥氣。
見眼前二位趟風冒雪，碎瓊披了滿頭不說，一笑還直冒白氣。
忙吩咐手下夥計道：“喲，這怎麼話兒說的？快，取新換的帕子來！”
秦川樂着擺擺手，既不撣雪也不接絹。
隻抱拳與對方見禮道：“掌櫃的，生意興隆，日進鬥金！”
“不敢當，不敢當！全賴公子關照！”瞧他二位确不打算用帕子，掌櫃把身一側，含笑将人迎進酒樓。
正午飯點兒剛過，夜宴還不到時辰，杯莫停中食客并不算多。
三桌五桌坐着，卻撐得一室溫馨祥和。
三樓金樽居，照例考究雅緻。
年節所添裝飾恰到好處，絲毫沒有貪多貪足。
悅人眼目的同時，盡顯店家品味格調。
沒什麼三請三讓，韓凜與秦川一起落座。
夥計捧上的水盆裡，加了冬桑葉汁。
拿熱氣一蒸，倒比熏香來得清心明目。
瞧對面那傻小子一臉心不在焉，韓凜隻道是路上耽擱太久，餓沒了精氣神兒。
忙笑着朝掌櫃道：“麻煩快些上菜吧！就按當日訂下得來！”一面說一面往盆架跟前走。
酒樓掌櫃何等聰明，自不會擾了客人雅興。
連連道：“不耽誤二位說話，小的告辭！飯菜一會兒就得，還請公子稍候片刻！”
話罷掩好房門，率衆夥計落樓離去。
韓凜搓搓手，用指頭試了試水。
雖然有點兒燙，但勝在和暖舒服。
他張開十指，雙手盡沒溫湯之中。
擱外頭凍久了，乍一捧上熱還真有些疼。
泠泠水聲自耳邊傳出，秦川出神地端量着座位。
不禁念叨：“太巧了……真是太巧了……”
仿佛兩邊空位上，正有人對着他比比劃劃、說說笑笑。
“自個兒嘟囔什麼呢？”韓凜浣手淨面完畢。
繳了塊幹淨手巾，貼到秦川臉側。
問詢之音輕靈飄忽，像落進記憶裡的羽毛。
秦川扭頭接過手巾，一把蒙到臉上。
歎息滿足而深長，蓋在水汽下面，聽着悶悶的。
“嗯，舒坦……痛快……”說完當即起身洗手抹臉，急匆匆跟陣風似的。
再坐回來時，眼珠子更亮了一倍不止。
興沖沖指着右邊道：“我今天來才發現，儲陳跟韓冶竟坐過同一個位置！你說巧不巧？”
“是啊，好巧！”韓凜笑眼盈盈應着。
耳畔似響起一聲聲熟悉呼喚，不斷叫自己“皇兄”。
“把你氣到紅脖子酸眼的毛頭小子，現在也長大啦……辦事兒牢靠不說，還獨當一面上了戰場，想想就覺得有意思……”
韓凜真是哪壺不開提哪壺，偏巧樣子還真誠的不得了。
秦川低頭假裝咳過兩下，話碴兒扭得呆闆僵硬。
“對、對了，遇見小松那會子，我就想問、問你呢——”
“我知道你想問什麼。”怎知韓凜處不僅沒找後賬，還馬上揭曉了謎底。
“放心，北邊出不了事兒。邊垣連年加固，守軍兵強馬壯。”
他沒有停頓，而是順着往下說：“聽聞去歲，北方草原不等入冬就下了好幾場大雪，人口牲畜折損不可計數。”
“元胥王眼見勢力凋敝，又沒法南下打劫，便向周邊部族征收重稅。緻使大小王庭不睦加劇，多地亦頗具反意。”
“哼，那群豺狼吃慣了别人家肉，如今也輪到自己開膛放血了！”冷笑挂在秦川臉上。
不等收回，就被前來上菜的小二瞧個正着。
轉瞬間，狼煙四起、殺聲遍地。
小夥計像叫人鎮了魂魄般猛一哆嗦，險些打翻碗盤。
什錦八寶跟金絲餅，是最先上桌的。
秦川仍是按照之前習慣，給韓凜盛滿一碗。
夾過牙兒酥餅催道：“快喝點兒！凍了一路，過會兒胃該難受了！”
夥計給爐子添好炭火，呈上兩壇新酒，得了吩咐才躬着身去了。
秦川讓韓凜先墊肚子，熱酒活計由自己接手。
對面一勺勺舀着湯，舉止斯文儒雅。
眼波潋滟噙滿吟吟淺笑，像在等待什麼。
随着傻小子用牙撕開紅綢，酸澀辛香之氣頓時湧入鼻竅。
“青梅屠蘇！這裡怎麼會有？”驚喜之情奔流而出，還沒喝就已經醉了。
“當然是，叫人提前買好放過來喽！秦将軍不會以為，這酒壇子長了翅膀，能自己飛吧？”韓凜嬉笑打趣兒。
臉上表情，真是看多少次都不嫌多。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”撓頭伴着幹笑出現，誠不負愛人期待。
秦川把酒倒進壺裡，不多時酒醇四溢、青梅滾桌。
韓凜見其顧不上吃，忙起身為秦川添湯。
邊盛邊道：“你也喝點兒，開開胃！”
對方接過好意，卻不急動勺動筷。
單等屠蘇酒溫好，給韓凜和自己一人斟上一杯。
“敬平安，敬團圓。”秦川說着，調子很平很緩，與面上神采并不匹配。
“好，長思長安，常滿常圓。”韓凜端起杯。
嫣然一笑花開錦，扶頭半盞慰平生。
二衆痛痛快快飲下這盅，菜又端上來幾個。
等人陸續撤去，韓凜那兒才看清。
方才還鬧着不肯吃喝的秦川，現下正用餅抹碗底兒，嚼得别提有多香。
他神色變了又變，最終扭成個啼笑皆非的弧度。
似有許多話要說，隻不知該從何說起。
“今兒這遭就罷了，往後出門一定記着戴帽子，知道嗎？”然而韓凜沒想好，可不代表“小唐僧”記不住念經。
“是，小人記下了！還要多謝唐長老今日網開一面！”夾起對方給自己添的蝦，韓凜開懷道。
“戰事一開，軍報必定數不勝數。保重好身體，才能有精力處理這些。多睡覺、多用飯，平日裡也别讓自己悶着。”
秦川不管其話裡揶揄，一股腦囑咐着。
“好。”韓凜亦放下筷子收斂神色，鄭重應下愛人叮囑。
他很明白，想要其沒有後顧之憂，自己必須拿出态度。
“想我了，就回家看看……”最後一項，秦川壓低聲音。
他把頭扭向窗戶，掩藏起眸中落寞。
“身在戰場沒時間寫信，但隻要是飛騎營發回的奏報，我都會在末尾加上長思二字……”
“你看見它，就可知我一切都好，心裡也記挂着你……”
“好。”韓凜放下酒杯，驚起一聲脆響。
“你在外頭，遇事不要心急。有時候，慢就意味着快。”
桂花甜皮鴨壓軸出場。
甫一上桌，便勾起秦川肚裡饞蟲。
他笑着應下，手上卻一刻不得閑。
又是給韓凜舀丸子，又是給韓凜夾鴨腿。
“當然了，如若形勢大好，自該當機立斷！相信這點兒，不用我多唠叨！”韓凜興緻顯然很高。
他想用自己感染秦川，把愛人從傷感裡拉出來。
“明白！”對座響指一打，二郎腿一翹，夾過塊甜鴨送入口中。
邊咂嘴邊問：“官人還有什麼交代，不如一并說了吧？”
“我知你愛出奇用險，更知将在外君命有所不受的道理——”
“但是秦川，我必須再提醒你一次，你這條命關乎全軍将士、百兆生民，也關系着老師、蕭先生，小松還有我。”
韓凜一口氣說完，故意把自己排在末了。
“呵呵呵，官人講話真是一套接一套。”
又來了，依然是那招四兩撥千斤的回避。
“還說我是唐長老？依我看啊，唐長老就是再啰嗦，也不及如來佛慧語梵音、度化衆生來得慈悲仁愛！”
用馍蘸着湯把盤子悉數抹過一遍，秦川這頓飯才算徹底吃踏實了。
辭謝過掌櫃請茶的美意，二人下樓走到街上。
雪還在下着，幸而大夥清掃及時，到底不曾擾了節日裡賞燈的雅興。
就着檐下大紅燈籠，韓凜發覺，掌櫃亦漸漸上了年歲。
幾縷華發摻在青絲裡，借着光一打愈發像玉塵蒙霜。
細紋堆在眼角，跟随笑容起起伏伏，和藹如老友。
回程路，他們走得很遲。
韓凜挽着秦川胳膊，将手塞進對方袖子裡。
這樣的肌膚相貼，讓他感覺安心。
百福戲院挂出水牌子，今晚上演正是傳奇篇章《四面楚歌》。
群英戲樓開場更早，全本兒的《秦王破陣》鬧熱喧騰，連外頭都聽得一清二楚。
一粟居老闆，提前給夥計們放了假。
自己則大敞着門，邊聽人們閑話家常，邊盯在櫃上看書練字。
月下齋清淨素淡一如往常。
年節下生意不多，反落得逍遙自在。
掌櫃夥計并廚下師傅們，吃着聊着、喝着看着，共祝山河無恙、家國永興。
街上花燈一排接着一排，一片連着一片，把雪都照紅了。
遠遠看去，直以為哪家花神趁此佳節，偷來天宮仙葩撒于凡間，想過一把衆生同樂的瘾。
天上玉盤時隐時現，雲絮聚合流散，灑下的光亦是暗了亮、亮了暗。
不知是廣寒嫦娥起了悔恨之心，悄悄偷絹拭淚？
還是那桂下吳剛伐樹疲累，拽出雲角擦抹汗水？