吳煜将眼瞥向另一個，語氣愈加和緩了。

“回陛下，豹突營乃孟将軍親兵！驟然設立監軍一同指揮，臣恐将士不服，反而延誤戰事！”

姓羅的倒是甩得一口好鍋，話裡話外，隻怨孟廣持兵自重、狂悖自大。

“哦？你也不願去？”吳煜回正身形，氣沉丹田。

“其他人呢，有願去的嗎？毛遂自薦者，朕以萬戶侯封之！”

“身為人臣為君分憂，本屬常情……”

“若非微臣家中老母久病，日夜不離床榻湯藥……微臣就是舍着這條命不要，也願替陛下走這一趟……”

梁大人說着，再度落下淚來。

好容易控住的陣勢，轉眼又冒出複燃迹象。

吳煜冷着張臉，以兩道旨意收結談話。

離去時，并未叫一人平身。

沒有片刻耽擱，南夏帝退了朝徑直往書房方向去。

未及轉角，便聽得裡頭一陣孩童玩鬧聲響。

“哥哥給我！哥哥快還給我！”小嗓門兒奶裡奶氣的。

伴着氣喘籲籲，逐漸往吳煜這邊趕。

“妹妹快來！快來，快來！”男孩兒動靜兒可要洪亮多了。

跟着那搖在手裡的鼓點兒，一步三回身地跑在前頭。

估算好兩下距離，吳煜又在殿外站了片刻。

及至那笑聲送到跟前，他才一把推開門，直直将據兒抱在懷内。

忙不疊樂道：“嘿！抓着喽！抓着喽！”

男孩兒一見爹爹來了，立馬又是摟脖子，又是蹭肩膀。

手裡那個精緻撥浪鼓，高高甩在半空，劃出道金紅色的弧。

宸兒年紀小，步子還不算利索。

追在哥哥身後瞧見吳煜，也不去要那撥浪鼓了。

隻伸手嚷着：“爹爹抱抱！爹爹抱抱！”

這小聲音兒，誰聽了能不覺可憐可愛？

據兒一向疼惜幼妹，見狀趕忙從吳煜身上下來。

任由宸兒粉團般撲進對方懷中，驚起笑語連連。

吳煜一手抱着閨女，一手牽着兒子，整張臉像脹滿的圓月。

他步子很慢，一會兒親親這個，一會兒又瞅瞅那個。

目光所及處，皆是美滿團圓。

巫馬澄坐在椅子上，望見這一幕亦是笑得溫婉和美。

手邊小桌擱着紅豆細糊和桂花甜糕。

兩樣香蜜加起來，仍不及這如花笑靥之萬一。

“喲，我正惦記着這個味兒呢！”吳煜來到妻子身前。

放下宸兒、松開據兒，一心一意對着心愛女孩兒笑。

對方見他沒個正形兒，不由将頭一扭，頂着兩團紅暈再不言語。

還是梨蕊眼明心活，知道二位主子有體己話要說，忙走過來解圍。

“做紙鸢的東西啊，都備在亭子裡了！太子爺、公主殿下，可要跟奴婢去瞧瞧？”

一聽有好玩兒的，孩子們自然高興，蹦着跳着便要随梨蕊去。

但剛邁開兩步，據兒又匆匆忙忙跑回來，向着吳煜跟巫馬澄行禮告辭。

宸兒立在一旁，也照虎畫貓地跟着學。

胖胖胳膊、圓圓臉兒，小身子還是囫囵個兒的。

行起禮數來，真是要多有趣兒有多有趣兒，要多好玩兒有多好玩兒！

惹得滿屋子人都樂，她自己呢不明就裡，便随着一塊兒樂。

愈發像個，搖搖晃晃的酒胡子了。

目送孩子們出離殿外，倆大人才轉回眼睛，将全部精力放到彼此身上。

這樣機會屬實算不上多，宸兒降生後就更少了，所以吳煜很珍惜。

他一動不動望着對方，連呼吸都變得小心翼翼，生怕打破好容易建立起得溫馨祥和。

許是女孩兒被瞧得有些不自在，又許是不想見紅豆糊白白放涼。

巫馬澄慢慢端起碗，舀了滿滿一勺赤紅甜糯，喂到自己丈夫面前。

對面亮着雙笑眼，受寵若驚似的張開嘴，刹那間甘香盈口。

跟着吳煜接過碗，一勺一勺往唇齒間送，竟沒停過一下手。

是啊，他太需要這甜，來解解心中得苦了。

巫馬澄心疼地，撫摸着吳煜眉心。

她看得懂那個笑，閃在眼裡卻怎麼也到不了心底。

她也明白如今局勢動蕩、風雨飄搖。

所以才特意帶據兒跟宸兒來，想用孩童得天真，驅散些朝堂上得算計，就算隻有一絲也好。

巫馬澄張張嘴，想問卻不敢問。

哪怕眼前隻是虛假得歡樂，女孩兒亦不忍心打破。

她隻想這一刻，長一點再長一點，最好長到生命終結。

瞧着對方吃完最後一塊桂花甜糕，巫馬澄拈起絹子幫吳煜擦拭。

邊抹邊安慰道：“慢慢來……總會好的……”語氣輕柔好似暄風拂水。

吳煜沒有說話，把臉埋進妻子掌心。

預想中的溫熱并未出現，隻餘歎息聲聲，捂潮了手更燙疼了心。

吳煜自問早就不會哭了。

這會兒他隻是太累太乏，太想找個人靠一靠了。

女孩兒捧着丈夫的臉，擡眼看向周身陳設。

一瞬間，森寒遍體、冷冽徹骨。

殿宇仿佛生出獠牙的鬼魅，纏在吳煜身後幾欲将其吞噬。

這樣的想象令巫馬澄感到不安，更令她覺得陌生。

手下意識地收緊了，指尖亦逐漸涼下去。

好在外頭陸續傳來幾聲幼童啼笑，給那早起就陰沉無光的天兒，帶來些許清朗暖意。

隻是誰也不曾想到，如此稚嫩單純的歡笑，擊碎時又是那般輕易迅速。

遮住太陽的雲層，到了晚上同樣能遮住月亮。

秦淮領人巡完大營，回到帳裡時，見蕭路正伏案寫着什麼。

他抓過水囊灌了幾口，一面擦嘴一面調笑說：“松甯太守那兒，竟有這麼大面子？勞動先生親自動筆？”

蕭路懶得擡眼看他，隻低頭繼續寫。

口中有詞道：“為他自不值當費這個精神！你可記得，我曾提過的那位舊友？”

“是那位，教會你白茶煮棗的故交？”秦淮當然不會忘。

與蕭路相遇後的點點滴滴，他都銘記在心。

何況對方甚少提及早年事宜，乍一說起自己必定格外留心。

蕭路點點頭，再蘸蘸筆。

笑着應道：“嗯，果然好記性！此友時任安陽太守，過些日子我想去拜訪一下！”

“安陽？”這個回答的确出乎秦淮意料。

“那不就在這條線上？再過幾座城池就到了！”

蕭路又點頭。

這次他擱下筆，身姿雖沒什麼變化，眼睛卻擡了起來。

“其實淳王帶回的那份單子上，就有這個名字。”

他撓撓頭，舉止很像秦淮。

“隻是當日我尚在病中，精神不濟。二則不想貿然許諾，白叫你們惦記。這不前兩天問過鳳枝官員，才開始着手準備，你别介意。”

蕭路收起面上那清淺笑意，鄭重說：“我想試一試——看能不能勸其，帶領城中官民歸附中州，這樣一來咱們又能省些氣力。”

秦淮取下披風搭在對方肩上，自己則立在桌邊。

略作沉思道：“好是好……可得你青眼之人，又豈是那庸庸碌碌之輩……此去怕是不易啊……”

蕭路拾起筆，将心思重新放回書信上。

“你說得對！但再渺茫的希望也還是希望，怎麼都要試一試！”