老嬷嬷是打他們來到流風城就跟在身邊伺候的，能不知道黃伯是什麼意思？她比劃着應下去求個情試試，便留下傘回去了。

白藤正在卧房窗前托着腮看雨，院子裡的桂花讓秋雨淋了滿地，一股濕冷的香氣在雨氣中彌漫，泛出點寂寥的意味。忽然，廊道的燈下轉過一個人影，老嬷嬷抱着阿一出現，對趴在窗框上的白藤慈祥一笑。

她今日穿了一件看起來暖洋洋的棗紅色衣裳，發間一線金光在燈影下忽明忽滅——那是曾經白鹭賞給她的金簪。

對着白藤笑完，她又低頭做鬼臉逗弄阿一，阿一被鬼臉吸引，忍不住伸出一隻前爪去摸她的臉。

空寂寂的庭院原本隻剩粉牆黛瓦的黑白色與桂花的金黃色，兔子燈和柚子燈的光芒都難以驅散一庭蕭索，老嬷嬷的到來像突然燃起的一把火，一下燒退了大半伶仃的秋，陰冷的庭院中終于有了一絲煙火氣。

白藤隔着窗框把阿一接到懷裡，撓了撓它的耳後，又捏了捏它的臉。阿一許是覺出冷了，乖乖地貼着他的小腹在他腿上卧了下來，輕輕打着呼噜。

老嬷嬷習慣性地摸了摸他的手，帶着責怪進屋找了件披風披到他身上：“一場秋雨一場寒，少爺怎麼又穿這麼少？”

白藤并不怕冷，反倒是受不得一丁點的熱，不過為了讓老嬷嬷放心，他沒有脫下披風。

給他掖好披風，老嬷嬷接着比劃道：“我見黃雙在前院跪着，這麼大雨，少爺不如改日再罰他。”

“嗯？”白藤一愣，反應過來後發出一聲哂笑，“苦肉計而已，他有多憐惜自己嬷嬷還不知道麼？不必管他。”

老嬷嬷得了令下去了，白藤懶洋洋地掙動幾下弄掉了肩上的披風，抱着阿一在桂花香氣裡昏昏欲睡。前院，黃伯将老嬷嬷留下的傘放在一邊，獨自在期待中跪着淋了半宿的雨。

第二天雞叫時，他挺直的身闆已支撐不住疲軟下來，整個人萎靡不振，一陣一陣打着寒戰，昏沉的頭腦和灼熱的臉頰都在昭示着這具身體正發着高熱，急需休息和醫藥。

好不容易捱過了一整夜，要是此刻回去了，一宿的功夫就白費了。

他咬咬牙，努力挺了挺腰杆，心中默背劍冢的心法熬時辰。

卯時，烏黑的鞭梢在空中打出一聲脆響，身穿黑色勁裝的白藤迎着天光，出現在堂屋門口。

“少爺早。”黃伯裝出一副可憐兮兮的樣子，俯首一拜。

白藤沒有半點讓他起來的意思，十分冷淡地受了禮：“我是不是說過，如果今天還看到你在流風城，就送你下地府？”

黃伯震驚地看向他，臉上終于浮出一絲恐懼。

長鞭迎面劈來，他本能一閃，堪堪躲過，但是今天白藤似乎鐵了心要殺他，連喘息的時間都不給，第二道鞭影緊随第一道而落。

跪着凍了一宿，黃伯現在膝蓋疼得厲害，高熱又使他頭重腳輕，甫一站起來，劇烈的暈眩給眼前帶來一片漆黑，他看不見鞭影，隻能摸索着抄起一邊的紙傘，循聲往前一擋。鞭梢與紙傘相觸，塗了厚厚桐油的紙瞬間化作了紛紛的蝶，随風四散，空餘傘骨與長鞭較量，發出咯吱咯吱的鈍響。

白藤站在堂屋屋檐的陰影下，身形挺拔如松，全身上下僅一隻手因控制鞭子而動，然而就一隻手加一根鞭子，卻把當年的劍冢第一殺手打了個狼狽不堪。

黃伯極少參與白藤的成長，十六年來和他比試的次數屈指可數，不知不覺間，他的武功竟已高出了他這麼多……

黃伯無力回攻，一邊躲閃一邊估量着二人的武力差距，照白藤今日展現出的來看，隻有精神百倍的他才能與之過幾招，但戰敗是必然的結局，便是邀來二十歲巅峰時期的他都未必能戰勝。至于現在這個讓雨澆得像病貓一樣的他，白藤想殺真是易如反掌！

他看得出白藤是在玩自己最愛的貓捉耗子遊戲，等到他這隻耗子所剩無幾的體力徹底耗盡，貓就要亮出利爪了。

一個分神，卷來的鞭梢繞住了他的臂膀，将他扯翻在地，緊咬在身上的長鞭一松，靈蛇般轉向他脖頸襲去，他用力一咬舌尖，用血腥和疼痛激發出了最後一絲氣力，拼了命往旁邊一滾，鞭梢擦着後頸打在堅硬的青石磚上，裂痕沿着磚縫蔓延出長長一道，咯啦咯啦的碎響宛如人骨折于鞭下。

淩厲的鞭風同時削斷了黃伯裹發髻用的布巾，腦後碎發随破碎的布巾零落逶地，沾染上從他唇齒間溢出的血沫，看起來有些觸目驚心。

花白的頭發披散開來，黃伯仿佛一下老了十歲，不住地往外咳着血沫，花了許久功夫才重新站起來。

即便站起來了，他的背仍是佝偻的，氣喘如牛。

白藤也玩夠了，眼眸微眯，唇角勾出一個嗜血的弧度，執鞭的右手微微擡起……

許是讓黃伯吐出的血吓到了，一直在堂屋裡旁觀的老嬷嬷快步走出，攔在了二人中間，手上比劃得飛快：“少爺留情！莫要給自己添殺孽！”

黃伯實際上并沒有受内傷，吐出的那些血都是咬破舌尖流出的，趁老嬷嬷擋在身前，他緩了口氣，迅速溜之大吉。

白藤不好跟老嬷嬷發作，薄唇緊抿壓抑着心頭怒火，掏出一塊手帕大力擦拭起鞭上泥水。

老嬷嬷看向他的目光慈愛如常，溫和地比劃道：“他活着沒什麼用，死了一樣沒什麼用。讓他死在家裡徒增少爺的殺孽不說，被人知道了又是個麻煩。”

看到老嬷嬷比劃的後半句話，白藤冷靜下來陷入了沉思。

火氣一上頭，他都忘了自己和黃伯還有一層表面關系要維持，現在不比前十五年，他幾個月前殺草烏一事已讓自己現于荒月宮的視線内，稍微出一點差錯都有可能暴露身份，在殺鈎吻之前，他不宜再有大動作。

殺鈎吻、屠荒月宮……然後才到和劍冢算賬。眼前要想把姓黃的弄死，最好的辦法就是神不知鬼不覺地暗裡做！但嬷嬷說得好，他活着沒什麼用死了又有什麼用呢？完全不值得費心思。

見少爺的臉色逐漸緩和下來，老嬷嬷又寬慰了幾句，給他端來一碗提前晾上的梨湯。秋梨潤燥，裡面還放了燕窩和多多的冰糖，甜滋滋的沁人心脾。

白藤打小便是如此，天大的事壓在心上，一碗甜食過後也能煙消雲散，這次雖大動肝火，卻亦不例外。