“傻姑娘……”奶娘看到了戚雲晞的狼狽，昏暗的眸光也變得渾濁。

這姑娘一直在自責，可生老病死自有定數，若沒有姑娘費心費力地為她跑前跑後，她早就不在這個世上。

“不哭，”奶娘想安慰這個幾乎要破碎的姑娘，也想繼續陪她，可她能清晰地感覺周身的力氣在潰散，她重重地吸氣：“糯糯不用自責，糯糯是這天底下最好的姑娘，不要離開上京，奶娘會和老爺夫人一起在天上，保佑姑娘與秦公子……”

“奶娘……”戚雲晞的眼前越來越模糊，她使勁搓揉奶娘的手，可手中僅剩的溫暖一點點消散。

***

奶娘是下人，按照伯府的規矩，像奶娘這種沒有子女親眷的下人讓人擡走挖個坑埋了即可。

但在戚雲晞心裡，早将奶娘當成了親近的長輩。她不顧伯府夫人的不喜将奶娘帶出伯府，做了法事，将奶娘的骨灰寄存在庵堂裡。

她想帶奶娘回心心念念的家鄉。

安葬好奶娘回城時，已是第二日下午傍晚。

戚雲晞倚着車壁，眼眶通紅，神色木然。

大夫告訴她痹病會令人無比痛苦，可再苦再疼奶娘從未在她面前表現過，她知道奶娘是因為怕她擔心在一直苦苦支撐。她這幾日不住安慰自己，奶娘走了也是好事，至少不會再感覺到痛苦。

可她再也沒有奶娘了……戚雲晞的淚水又止不住落下來。

曉荷和林嬷嬷對視一眼，不由暗中歎氣。

她們倆與奶娘不同，并非一直跟着戚雲晞，而是一年多前被戚雲晞收留，對戚雲晞的過往并不特别了解。

她們隻知道戚雲晞是個孤女，原本是柳城縣令之女，十歲那年父母雙亡，那以後主仆倆一直在外輾轉流落。

直到前年，戚雲晞才被她母親唯一的胞弟淩陽伯找到，那之後就寄居在伯府裡。

淩陽伯對這個唯一的外甥女還算親厚，可惜他是武将，常年在外任職，以為外甥女在家中得到了妥善照顧。

實際上，淩陽伯夫人鄭氏是個面熱心冷之人，人前對戚雲晞表現得和善，人後輕則無視，重則打罵，戚雲晞在伯府過得并不好。

馬車慢悠悠行駛着，曉荷從掏出懷中揣了許久的幹糧：“姑娘，先吃兩口墊墊吧。”

林嬷嬷也在一旁幫腔：“是啊，吃兩口墊墊，都說人走後靈魂并不會立即離開，而是會再徘徊幾日，奶娘看到姑娘這樣，該多不放心。”

提及奶娘，戚雲晞終于不再無動于衷，她紅着眼望向林嬷嬷，仿佛在問奶娘真的還在嗎？

對上這雙失魂落魄的眼，林嬷嬷的心也跟着柔軟，亦真亦假安慰：“按老婆子老家的說法，亡者的魂魄不會立即離開，看到挂念的人安好才會去投胎。”

一串淚珠滴落在戚雲晞素色裙擺裡，很快便了無蹤迹，戚雲晞接過曉荷手裡的點心。

倘若奶娘真的有靈，她希望奶娘能安心離開。

曉荷看着強迫自己吞咽的戚雲晞一陣陣心疼：“姑娘慢些。”

前邊三叉路口邊有一個茶寮，曉荷讓車夫停下，去給戚雲晞買了一碗茶水。

去還碗時，曉荷忍不住朝茶寮後的竹林的方向看了幾眼。

夥計好奇：“姑娘在找什麼？”

曉荷搖搖頭，她似乎看到個熟悉的人影，可定睛一看，什麼都沒有。

***

随着戚雲晞一行離開，三名男子依次從竹林裡走出來。

胡元滿臉不悅，責備佟寒：“攔着我做什麼。”

佟寒回頭看了眼身後沉默不語的高大男子，陪笑：“該做的您已經做了，就不用操心這些了。”

胡元望着進城的方向感慨：“世事無常啊，可惜戚姑娘來得太晚了，怪可憐的。”

早知會這樣，他就該直接跟去淩陽伯府，說不定能有一線希望。。

“您甭自責，那會貴人在，您也脫不開身。”

胡元深以為然：“誰知會那麼巧。”

胡元接過挂在佟寒身上的行囊，轉身看眼一直沒有說話的許懷彥，對佟寒挑眉：“你真信他說的不認識戚姑娘？”

佟寒知道自家主子就在身後，感覺後背一陣發涼。

他走到路邊的柳樹下解開缰繩，雙手遞給胡元：“真不認識，我家世子之前沒有見過戚姑娘，完全是因為那日馬車驚到了人，不想欠人情。”

“他會是那樣熱心腸的人？”胡元分明不信，“這一年使苦肉計在他面前湊的姑娘沒有十個也有八個，你看他理會過？這又是讓我給人家看診，做了好事還怕人家看見，你真信其中沒有古怪？”

一直沒有說話的許懷彥走近，沉聲開口：“該啟程了。”

胡元已經放棄從他口中打聽什麼，翻身爬上馬背。

若不是已經耽擱了行程，他非留下查個水落石出不可。

送走胡元，佟寒默默跟在許懷彥身後，兩人兩騎踏上另外一條出城的路，繼續前行。

他們之所以出現在這裡，一則是給胡大夫送行，二來去城外辦案，遇見戚姑娘一行實屬意外。

佟寒望着前方向來殺伐果斷的主子，心中一直盤桓着胡大夫離開時的話。

胡大夫是皇後娘娘的娘家人，那日世子匆匆趕往回安堂去給胡大夫踐行，娘娘也來了。

雖說的确是公子的馬車驚到了戚姑娘，但他不僅破天荒讓人給戚姑娘送去的披風，還讓胡大夫給戚姑娘看診。為了不讓戚姑娘注意到是他在做這些，還生生捏造出一位并不存在的夫人。

世子當真不認識戚姑娘？僅僅是因為不想欠人情？