正午烈日當空，火辣熱情地曝曬大地，氣溫驟升。

碧波萬頃的湖面正中央上，有一處避暑亭台，層層帷幔飄拂左右搖擺，露出了裡頭三人的身影。

英氣明媚的少女悠閑地靠在墊子上，單手托腮，靈動的雙眼落在對面兩人身上，不停地打轉。

隻見面前一大一小入座後，首先便是整理好身上衣着，處處要求平整潔淨，不能出現一絲褶皺。

然後雙手平放在腿上，腰身挺立，神色沉靜，緘默不言。

兩人堪比照鏡子一般，而且還是翻大版與縮小版的存在。

亭中僅他們三人，在旁伺候的宮女們早已退下。

宋妤竹常在外人面前端起架子，私底下卻是不着正形，怎麼舒服怎麼來，反正又沒人看見。

但明顯對面一大一小……

比她還能裝！！

不久之後，一向久居深宮的沈妃娘娘也來了。

她多年禮佛，恰逢今日不是她食素之日，宋妤竹便邀她一道用午膳，她也從未拒絕過。

沈妃一來，先走到宋甯躍身邊，親昵握着他的手，“小甯躍是不是又長高了些。”

“真好啊。”臉上的笑容發自内心，沒停下來過。

沈莊瑜回回見宋甯躍，見他與惠皇後元衣有幾分相似的眉眼時，眼裡總露出幾分傷感。

她忽而惋惜地歎了一口氣。

——要是元衣姐姐在，就好了。

宋甯躍自小養在皇帝寝宮，又有皇帝精心護着，後宮女眷極少能見着他。

但沈妃不同。

皇長孫一生下，親生母親難産而亡，他也難逃病痛的折磨，好幾回險些喪命，都是醫術精湛的沈妃從閻王手裡奪回他。

彼時，皇帝眼裡露出驚恐之色，小心翼翼地抱着孱弱的小嬰兒在懷裡，小嬰兒全身滾燙無比，皮膚燒得紅火一片。

太醫院衆人跪在殿外，苦聲哀求陛下盡快給皇長孫服下濃藥。

皇帝卻不敢再信太醫院。

自打王氏入宮後，短短幾年的時日，後宮上下就被她治理得服服帖帖，處處可見王家的身影。

再者，他無心後宮，也懶得廢些精力給自己找麻煩，就由着王家去了。

但今時不同往日，他從兒時撫養長大的愛子宋予淮，也就是意外喪生的太子，留下了唯一子嗣，可不能就此斷送在他手裡。

不然日後黃泉之下，有何顔面去見他的妻子和他的兒子呢。

皇帝不敢叫他人來治，唯獨隻信沈妃一人。

幸好有沈妃在，不然孫子的命就真要保不住了。

宋甯躍對後宮女人敬而遠之，對沈妃卻生出親近之心，“甯躍近來抄寫了數本佛經，要送給沈娘娘。”

沈莊連連應好，憶起了從前往事：“元衣姐姐從前總說讀佛經如讀天書，說要是讓她抄佛經……”

說到這，她不由地掩嘴笑了笑，“估計抄一輩子也抄不完第一頁呢。”

“後來她病重了，整日整夜地睡着，很少有清醒的時候。之後有一天，她突然拿了一本謄寫完的佛經，說送我當生辰禮，我認得那是她的筆迹，也不知她是如何辦到……”

“可惜那本佛經我還沒讀完，她就走了……”

沈莊抹去了眼角的淚水，見到宋甯躍難過的表情，一下子從回憶裡清醒過來，有些自責：“瞧我！總提起傷心事幹嘛。”

無人注意到……

在沈妃提起元衣時，顧立平放在膝上的手掌，無聲地握成拳，仔細一聽，還能聽見骨頭咯吱咯吱碰撞的聲音。

——斯人已逝，一切已無力回天。

娘娘曾說，等他身披榮光，成為萬衆矚目的大将軍歸來那日，她會打造一副刀槍不入的絕世盔甲贈予他，卻是食言了。

尤記離别那日，娘娘一身烈焰紅裝，騎着棗紅色馬，萬千發絲随風飛揚，“哒哒”馬蹄聲不絕于耳，如此鮮活生動，不辭辛勞遠送他于近郊之外。

可還未過兩年，怎麼就突發惡疾病逝了呢？

“皇舅舅？”宋妤竹發現皇帝站在亭子門邊許久未進來，喊了一聲。

宋允臉上沉痛的神情悄然逝去，轉而換上平日笑嘻嘻的面孔，路過宋甯躍時，沒忍住摸了摸他的小腦袋，一下又一下。

宋甯躍不滿地抿着嘴，“皇爺爺！”

“知道了，宋甯躍小大人，以後朕不摸了。”皇帝落在上座，語氣格外敷衍。

宋甯躍顯然不是很相信，畢竟皇爺爺每回都這樣說。

皇帝一來，宮女們陸陸續續上了熱菜，他嘗了一口，驚歎道：“還是當年的味道。太熟悉了，可惜啊……”

說着可惜，卻也沒見他有下言。

宋妤竹知道，皇舅舅是想起了元皇後了，兩人年少因一場鬧劇而結識，又因喜歡吃喝玩樂的性子而玩到一處，陰差陽錯有了太子殿下……

水亭外。

宋玉滿臉洋洋得意，信心十足，大邁步子往裡面去，中途被侍衛長攔了下來，一個任性非要進，一個不敢抗旨不遵。

“你算什麼東西！竟敢攔本公主！”

“公主，陛下吩咐了，任何人不得打擾。”

宋玉豈會甘心罷休，嗓門大開：“讓開！本公主有要事要禀告父皇！小心等下本公主要你腦袋！！”

侍衛長絲毫沒有退讓。