家裡倆兄弟擠兌得再厲害，隻要沒鬧到桂娘臉上，她也隻當是無知無覺，隻叮囑林立秋掐着點去收拾了桌子。

東側并排的兩間屋子是孫大郎和孫二郎所住，正好與桂娘、趙二是對面，一開窗就能見到兩張青黑的臉。這樣的臉色見多了心下不爽利，可真要桂娘去調解，又太厭倦了。

于是，桂娘與趙二回到年前早出晚歸的作息，整日在鄰家幫襯灑掃，倒也和樂了一段時日。

錢鑫的名氣在懷山州這地界越傳越廣，每日上門的小民難與鄉紳相争，偏偏有個陸縣令礙着，錢鑫也不好真不許大小州官縣官上門。沒過幾日，小院子除過大門外加了兩道偏門，免得官民相沖，鬧出火星子來。

街坊鄰裡的閑事就沒有逃脫過王大娘的嘴巴的，砌牆修門那一日王大娘也在，湊在桂娘耳邊說話：“前兩日你剛好不在的時候，我碰巧見到陸家大郎了，兩手空空往這兒來拜見錢大醫，走的時候反而坐的馬車。哎喲，都說是帶走了不少财帛。”

桂娘笑笑，沒往下面接話。

論家門，陸家家事輪不到她指摘，論道德，孫二郎好不到哪兒去。

王大娘說了許多，桂娘聽了隻覺得無趣，無端的有些頭疼。這世道說在好轉吧，比先前肯定是好的，錢大醫的地位身份站出去多叫人豔羨。但錢大醫七老八十的人了，便是不缺這一點子财帛，隔三差五地被後輩子孫惦記，也不是樂事。

陸蔺将來會不會也過得這樣的日子？

桂娘輕輕歎氣。

“你又在想什麼，小小年紀就日日操心歎氣。”

木門兩扇打好，陸蔺就從屋内出來，結清了木工費用，順帶過問桂娘一句。

王大娘慣是厚臉皮的，見人來也沒半分背後論人家長短的歉意，點點頭打個招呼，跟着看熱鬧的人一起散了。留下桂娘被陸蔺抓個正着，跟人回屋：“我還能想什麼，無非是家裡兩個又吵架了。鄰裡鄰外近得很，蔺阿姊有沒有聽見動靜？”

“那倒是沒有的，隔着好幾道屋牆、院牆，哪能輕易傳到旁人耳裡去。”陸蔺笑着搖頭，“誰家都一樣，我這兒白天黑夜都有人來的，你住的屋子還是貼近我這一頭的，可有聽聞過什麼？”

說是貼近，陸家的院子有二進門，陸蔺吃住都在後頭屋子，再多的病人也在宵禁時間散了，尋常并無動靜。

桂娘老老實實地說：“這倒是沒有聽到過的。”

藥縣說大也不大，縣城就更小，住上一段時日就都熟識了，城内的傳聞更是一日入百耳。陸蔺有個陸大郎那樣的兄長，大緻上猜得到孫家兄弟為的什麼吵架，遇上這樣的人，誰家都是要吵架的。

陸蔺伸手拍拍桂娘肩膀，拿了茶點勸慰她别上心：“隻過好我們自己的日子便好，總歸是不會一輩子杵在眼前的人。”

一轉頭，陸蔺又在忙着看病了。達官貴人的親朋來得多也是找錢鑫，陸蔺初出茅廬，再出色也是個沒經驗的“小醫”，來了尋常的病人就她先看着，有把握不準地在往裡屋去尋錢鑫。

望聞問切一步也不落下，除了極少時候出門走動兩圈，陸蔺素來是一坐一下午，隻有手邊的茶壺空了又滿、滿了又空，嗓音聽着比初見時沙啞些。還是極心軟的少年人，細心又周到，不厭其煩地與人分說病情。

隔着屏風，桂娘在内，陸蔺在外。桂娘就着陸蔺身邊來來往往、形形色色的人，看了小半個時辰，将一碟子茶點吃盡。

手指摸了個空，桂娘才不自覺地反應過來，噢，已經吃完了。

常來常往的人也不用主家招待，桂娘自覺端着碟子放到茶房，順帶洗淨手，忙着去幫抓藥。那頭陸蔺見過一病人，寫下脈案症狀并藥方，病人拿着兩頁紙送到這頭，兩頁紙要留底交給錢鑫再查，桂娘幫着抄寫一份藥方，若是藥材齊全，再由人把藥包好，再讓人帶走。

在這個大部分人看不起病的地方，這處小院仿佛善堂，人與人擠着，也都能露個笑臉，好聲好氣地說話。

*

可惜，人總是要回家的。

可惜，她不姓錢也不姓陸……糟心事總是不停地往外冒啊。

孫二郎渾身是水地從城外回來，一進家門，就看見孫主簿正拿着竹條站在庭中、嚷嚷着要人端一盆水來。林立秋小心翼翼地從井裡打了水，放在孫主簿腳邊，而後立刻竄回廚房，門窗都關的死緊。

老仆見到孫二郎，不等人動作，立刻拿住人，後背雙手用麻繩綁住，強壓着孫二郎跪在孫主簿跟前。孫主簿氣得滿臉漲紅，說句話的餘地也無，一竹條又一竹條抽打在孫二郎背上、肩上，聲音清脆。