桂娘瞧出陸蔺的擔憂與自責，反過來寬慰她：“這事本就不是門外之人能夠插手的，阿姊不必替我着急，我會自己解決這個問題的。”

陸蔺心頭思緒萬千，慢慢将錢鑫和周娘子的話轉達了，然後說：“大人們說起婚娶總是很輕易似的，她們都是掙脫出來的人，但我們才将将要跨這個火坑。我是打算避開走的，你卻要趟過一遭…我……”

“好了，”桂娘拉住對方的手，攔了剩下不成調的話語：“阿姊要信我，這對我而言不算特别壞的事，畢竟我還有阿姊呢。到時候阿姊要再來看我呀。”

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孫吳兩家之間的這樁婚事來得不算突然，任誰都曉得，孫主簿格外突出的上進心。從上一任縣令在職開始，孫主簿就打算着要給自家結幾門好親事。隻是上一任縣令為人圓滑，家境又殷實，沒被孫主簿占到半點便宜。

人到中年，孫主簿的仕途不算把穩，孫大郎的婚事和前程也隻能窺見一絲眉目，所以孫主簿一心要用桂娘結一門上得了台面的親事，吳家已經孫主簿目前視野内是最好的人選。

非要說的話，陸家也是好人家，但在孫主簿這樣傳統的人眼中，一介年老醫官，終究不如吳家這種将門來得長久實在。

更何況桂娘本就是表面乖巧、内裡比刺猬還紮手的性格，孫主簿認為等候桂娘學有所成、能見回報起碼也要二三十年，那時候他都老了。比起留在手裡升值，他更願意趁早抛個好價錢。

總之，婚期在多方的消極應對下，終究是定了下來。

在長輩的安排下，桂娘和吳大郎短暫地見了一面。兩人從前也見過，不熟悉、也不能說全然陌生，不尴不尬、不鹹不淡地說上兩句話，也就過去了。

顯而易見的，兩個年輕人都不見得樂意。

桂娘不必說，吳大郎則是壓根不相信這是樁美事。吳家娘子笑得開懷，金銀首飾、綢緞布匹之類的禮物倒是不少送。

“婚期定在冬月初一吧，那是個上佳的好日子。”孫主簿的神情頗為緊張，桂娘面上應付着縣尉家娘子的招呼，心底猜測，大概是怕她當着人面鬧騰，弄得所有人面上都不好看。吳家再不挑揀，也沒有婚娶個仇人回去的道理。

若是從前，桂娘或許會鬧一場，現在嘛，她是不打算這麼幹的。她有新的坦途可以走，沒必要鬧沒了自己的未來。

套在脖頸上的鎖鍊，即便要收緊、也得慢慢的防人掙紮，桂娘很清楚這一點，想要反抗必得有個絕佳的時機一擊必中。

小打小鬧散了這一場婚事又如何，隻要孫主簿還活着就有數之不盡的下一回；就算借着錢鑫的勢離開這地界，孫主簿總有找上門的一天。

桂娘厭惡他，絕不肯再給對方惡心自己的機會。這份厭惡相當的徹底，甚至不必探究根源。她隻知道一件事，那就是她想要報複。

随着婚期日近，桂娘越發沉默，面對陸蔺一天也說不上三句話，這份報仇之心卻日漸強烈，帶着恨意和決絕。

陸蔺的擔憂深重，桂娘卻感到快意，她所尋求的、所憎惡的，俱與人不同，也就與人無從說起。

畢竟她衣食無憂，與尋常庶民家比起來已經是相當不錯的生活，又怎麼能憎恨供養自己的親父？她的情感，說出口是得不到理解的，也無需旁人理解。

她絕不肯如母親一般落入窠臼之間，永不翻身。

既然無需與旁人訴說，桂娘也就不曾深想自己這份憎惡的來源。她把自己的日子過得比從前安分十倍，尋常的出入一改免了，蝸居家中，不是在廚下幫忙做酥油點心，就是家中各處灑掃。

時間一長，原先緊緊跟随的老仆就松懈了，但桂娘還是照樣如舊起居，好似将之前與孫主簿之間的氣話也一概忘卻了，又做回了人人稱贊的好女兒。

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婚期臨近，老仆李氏整日忙進忙出，豬肉羊肉成闆往回拿，面粉豬闆油額外帶回不少，說是孫主簿吩咐過，吳家是北邊的人，得多準備些北邊吃得慣的酥油點心。

老仆從中間倒了一手，日日滿面油光，倒是林立秋累得夠嗆，嘴邊牢騷不停。

九月裡，孫主簿頗有志得意滿的情态，每日都有書信往來，孫大郎的婚事也談的八九不離十，遠在州治所的孫大郎也來信，說是會盡量趕在婚期前回家。

孫二郎也有些浪子回頭的模樣，頭發梳理得整整齊齊、人模人樣，一身月白的杉服，站出去也稱得上一句清秀。

桂娘撐開窗門，靠在窗邊，靜靜地望着屋外熱火朝天的景象，不見高興、也不見傷心，木頭人似的坐着，手上油潤潤的，是剛才與林立秋制了酥油回來。

林立秋端着飯菜進門，消息張望窗門外，低聲告訴桂娘說：“我今日出門買菜，見到阿綠了，他問什麼時候能見上桂娘你一面，明兒他還來。”

桂娘眼珠往側邊轉動：“是麼？那你明日去回了他下旬最後一日來，那時候家裡人齊全。”