等到亞爾林趕到克裡斯的房間，一把将門推開，克裡斯已經接近暈厥的邊緣了。

“克裡斯殿下。”亞爾林沖到克裡斯身邊将克裡斯扶起，下一秒就用法術點燃了桌上的蠟燭。

克裡斯模糊的意識艱難地分辨出亞爾林似乎在他鼻子底下抹了點什麼，而後，一種古怪的異香鑽入鼻腔。那種詭異的痛苦瞬間緩解了許多，雖然沒有完全消失，但也降到了克裡斯勉強可以忍受的程度。

“亞爾林……大人。”克裡斯發現自己的聲音虛弱得吓人。

“我們的問題，”亞爾林扶着克裡斯的胳膊，緩慢地将他從地上帶起來，“今天是滿月夜，高塔詛咒降臨的日子，所有在塔内的法師都不能幸免。從前塔内幾乎不收留外部法師，除非是法術罪犯。但我們從不負責幫那些法術罪犯緩解痛苦，所以今天……一時間忘了您還在塔裡。十分抱歉，殿下。”

克裡斯深深吸了口氣，揉了揉還在輕微抽痛的腦袋：“高塔詛咒？那是什麼？”他的注意力暫時還沒有恢複到能讓他思考太多事情的程度。

亞爾林停頓了一下，似乎在猶豫自己該不該回答克裡斯的問題，但在對上克裡斯的視線後，他還是歎了口氣，低聲解釋：“沒有人知道它究竟是什麼，從審判廷立廷之初它就存在。它會在每個滿月之夜，降臨在諾西亞各教區中央審判塔塔内的法師身上。前代法師們叫它高塔詛咒，我們便跟着叫它高塔詛咒。”

“審判塔裡的所有法師，在每個滿月之夜，都要經曆這樣的痛苦？”克裡斯還是第一次聽到這樣的說法。在從前和安瑞克，和伊利亞接觸的過程中，他從來就沒有聽說過，也看不出審判廷的法師們每個月都會經曆一次被稱為“高塔詛咒”的折磨。

“倒也不是所有審判塔，是各教區的中央審判塔，”亞爾林的語氣十分平靜，似乎覺得當下的一切都是理所當然的事，“大家都已經習慣了，隻有新入塔的小法師們還不太能忍受那種痛苦，不過最後他們也都能慢慢習慣。”

克裡斯愣了一下，盯着亞爾林看了好一會，才發現這家夥的臉色比平時要蒼白好幾倍：“亞爾林大人，您不也處在‘高塔詛咒’的範圍内嗎？您的語氣和表情為什麼這麼冷靜？詛咒會随法術力量的增長而削弱嗎？”

“不會，會增強。”出乎意料的，亞爾林給出了和克裡斯預想中相反的答案。

“可是您看起來似乎并不難受，”克裡斯覺得很難理解，“您聽，塔底的初級法師們正在哀嚎，他們很痛苦——聽起來比您要痛苦一百倍。”

燭火下，亞爾林藍灰色的瞳仁反出夜海一般深邃的光澤。克裡斯看到他笑了，但他的情緒似乎并不愉悅：“克裡斯殿下，我們這樣的人和您不一樣。我們出身微賤，而您出身高貴。對于我們而言，凡是想要得到什麼，必先付出相應的代價。‘高塔詛咒’是成為法師，不用再挨餓受凍，獲得教會供奉的代價，而将哀嚎與痛呼咽回肚子裡，是在廷内獲得權威，向上攀爬的代價。”

“您說得好嚴重，”亞爾林的語氣讓克裡斯下意識想要回避這個話題，原本他也隻是沒話找話，想拉着亞爾林随便聊聊天以此來轉移注意力，熬過這個痛苦的滿月之夜而已，“雖然我聽說過審判廷的法師大多都出身不高，法師團拒收貴族子弟，但是成為法師的代價其實并不隻有一個‘高塔詛咒’。”

“您是想說，除了成為法師，我們其實還可以選擇另一些看起來較為平坦的道路？”亞爾林讀懂了他的言外之意。

克裡斯不知道該怎麼形容自己此刻的心情：“亞爾林大人成為法師之前，知道法師們的平均壽命都不高這件事嗎？”

老實說，他雖然不受皮埃爾二世的寵愛，但仔細想想，除卻對人身自由的限制和某些人的惡言惡語，羅德裡格公爵府其實并沒有讓他真正遭受過什麼太大的磨難。現在讓他回憶自己人生中最痛苦的時刻，那些痛苦好像有一大半是和法術有關的事物為他帶來的。

或許《布利闵筆記》說得對，法術本身就意味着詛咒。

亞爾林這次是真的笑出了聲，他看克裡斯的目光甚至變得有些憐憫。

——憐憫他天真的無知。

“克裡斯殿下，您一定從來沒有認真、詳細地了解過任何一位法師的出身吧？包括您一直以來視為朋友的安瑞克和伊利亞。”