“聰明的選擇。”克裡斯誇了一句。

阿爾瓦夫人并沒有因為克裡斯的誇贊而感到高興：“但就在我剛剛放棄對麥卡拉侯爵這條線索的調查，回到伯爵府的時候，我發現有人盯上了我丈夫。起初這隻是一種莫名的直覺，我甚至以為那是一種因為我神經過度緊繃而出現的錯覺，直到上個月，我丈夫被發現差點溺死在浴缸裡，我才知道，那不是錯覺。”

克裡斯沉默了片刻。直到阿爾瓦夫人快要忍不住再次開口，他才沉聲道：“你認為這件事情和誰有關，葉甫蓋尼？麥卡拉侯爵？”

“我不知道，克裡斯殿下，”阿爾瓦夫人似乎終于脫下了強撐已久的僞裝，“我不知道，我、我從來沒見過這種事。伯爵府裡應該很安全才對，外人一般進不來。事實上，那天仆人在浴室裡發現我丈夫嗆水的時候，周圍沒有任何第二個人進去過的痕迹。我丈夫當時吓壞了，嘴裡一直喊着什麼‘幽靈’、‘怨靈’的，我也吓壞了。根本沒有哪個普通人能辦到不親自走進那間浴室就能讓我的丈夫險些溺死在浴缸裡，除非兇手不是普通人，或者——‘它’根本就不是人。”

克裡斯微微眯眸：“這樣的事情絕對已經算得上是非自然事件了，你完全可以開口向審判廷的法師求助，他們的實力、處理問題的經驗都在我之上。雖然此前阿爾瓦伯爵和廷内法師有點摩擦，但以我對他們的了解，您隻要不擺貴族架子，真心誠意地尊重被派往伯爵府的每一位法師，他們不會對您置之不理的。”

“不、不行，”出人意料的是，阿爾瓦夫人毫不猶豫地否定了這個提議，“克裡斯殿下，您别忘了伊斯頓男爵是怎麼死的。我有一種預感，如果讓審判廷的法師來處理這一切，我丈夫立刻就會沒命。”

克裡斯皺眉：“您為什麼會這樣覺得？”

“這不是顯而易見的嗎，”阿爾瓦夫人壓低了聲音，大概是害怕奧蒂列特會聽見，“審判廷從來不關心深陷邪惡事件的受害者本人，他們隻在乎、隻在乎事件之外的其他人不會受到影響。換言之，他們從來就不打算拯救真正深受邪魔糾纏與折磨的無辜之人，他們隻想以最快的速度消滅他，來保證剩下的人能夠繼續擁有虛假的安定生活。他們甯願所有人都對那些危險一無所知。”

雖然阿爾瓦夫人尖銳的語氣顯得她整個人都有些偏激，但克裡斯知道，她說的這些話有很大一部分都是對的。

“克裡斯殿下？”見克裡斯陷入了長久的沉默，阿爾瓦夫人猶豫着想要上前一步，“您、您幫幫我吧，隻要您肯幫我，你想讓我做什麼都可以。”

克裡斯深吸一口氣，重新将目光放到了阿爾瓦夫人身上：“您要保您丈夫的命，還要查清您丈夫發瘋的原因。”

“是。”阿爾瓦夫人的臉色前所未有的蒼白。

“這不太容易，”克裡斯盯着阿爾瓦夫人的眼睛，不得不承認，他有點被她眼底的執拗動搖了，“葉甫蓋尼、麥卡拉侯爵，或是其他什麼藏在暗處的強大法師，我都不太能得罪得起。而且，如果您丈夫的瘋病真的另有原因，您知道這意味着什麼嗎？這麼隐蔽，牽扯又廣的邪惡事件——連審判廷的人都沒能發現，也許涉及到某個強大的邪惡組織、無數瘋狂的邪教徒，阿爾瓦伯爵的瘋病絕對不是它的落幕，而隻是一個開端。”

阿爾瓦夫人不躲不避，仍然用祈求的目光看着克裡斯：“克裡斯殿下，您幫幫我吧。”

“你……”克裡斯不知道自己該說些什麼了。

不遠處的奧蒂列特仍然将視線投向這邊，他們之間隔了一條街道。微風揚起女士們的裙角，阿爾瓦夫人在人群中卻顯得格外瘦弱單薄。

克裡斯有那麼一瞬間的恍神，透過阿爾瓦夫人看到了曾經的自己。一樣的弱小，一樣的被未知命運的洪流裹挾，一樣的茫然無措。

“應該說您很聰明，”克裡斯微不可查地歎了口氣，“您應該提前打聽過我不少事，否則也不會知道拿裝可憐這招來對付我真的很有效。”

阿爾瓦夫人一愣。

“隻此一次，下不為例，”但她沒想到的是，克裡斯還是答應了她的請求，“我不保證一定能做到什麼。”