“我們曾在西南邊疆與赫蠱國交戰，對赫蠱國有所了解！”花夏想起之前自家主子的囑咐，便試探地詢問道，“衛部主，可否讓暗玉衛取這幅畫卷去查？”

“西南？”衛蓮想了想，“可青蘭芝是與京城東北方向四百裡處撿到的。那時她師父聽說岱宗内亂，說什麼也要去湊熱鬧。”

“衛部主有所不知，”花夏解釋道，“從西南到西北再到東北都是赫蠱國的疆界。他們有三十六個部落，因為都信奉蠱神娘娘才聚合成一國。”

“西南邊的部落群培育的蠱蟲種類最多，因此被奉為核心部落，也是他們常與大晟交戰。而東北邊的部落善于培育毒蟲，用毒藥喂養蠱蟲使得蠱蟲能夠釋放相應的毒素，但成功的十分少。”

“至于驸馬……”花夏停頓了一下，似乎有些難以明說，“他就是東北部落群派出的質子。”

衛蓮沒有将畫卷交給花夏，而是決定等青蘭芝回來再做決策。

此次賞梅宴在禦花園中心擺宴，青蘭芝正跟着褚清卿在梅園中轉悠。

“嗯……”青蘭芝猶豫再三，眉宇間盡是擰巴的糾結，“那個，長公主殿下……”

“什麼事？”不知怎地，褚清卿這句話像是醞釀許久了一般脫口而出，讓她自己都有些驚訝。

“就是……”青蘭芝也不知道自己在遲疑什麼，袖裡的手指緊緊捏着劍穗，躊躇不前，“就是……”

褚清卿見青蘭芝舉棋不定便起了興趣，少見地柔聲道：“但說無妨。”

聞言，青蘭芝低頭深吸一口氣，拘謹又小聲地道：“你、不，您能不罰绛紅……姑姑嗎？”

褚清卿有些不解地皺了皺眉，不免感到失望。

就在？就這？褚清卿真以為這丫頭又想到了什麼有趣但逾矩的主意。

“你覺得我罰她了？”褚清卿見她低着頭，唯唯諾諾的樣子和那天敲機關的簡直判若兩人，“擡起頭來，你為何不敢看本宮？”

青蘭芝抿唇，糾結地捏着袖子，也沒有擡頭。

绛紅見局面僵持不禁嘴角抽了抽，難道這就是傳說中的血脈壓制嗎？

“蘭芝姑娘，長公主并非罰我，”绛紅連忙勸解道，“我的罪名是護主不力，殿下是為了給你立身份！”

“為什麼要給我立身份？”青蘭芝固執問道，“不管怎麼樣，你又沒有錯，為何罰你？”

“因為她們把你看作和我一樣的人！”绛紅急得跺腳，“你平日裡這麼聰明，怎麼在這裡轉不過彎兒來呢？”

“和你一樣又怎麼了，不都是……”

“我是奴籍呀！你怎麼能和我一樣呢？”

顯然，青蘭芝并不理解：“奴籍有什麼關系，大家都是人！”

聞言，绛紅和桃華都沉默了。

“在褚錦绫和宣濟盈眼中，你就像奴籍的婢子一樣可以随意欺侮。”褚清卿淡淡開口道，“而我玉山長公主府的人，絕不是她們應動的。”

“本宮隻有将你擺在與她們同等甚至高于她們的位置上，才能立得住淮陽郡主的身份，才撐得起玉山長公主府的門楣。”