“去抓個活人來，我在這裡等着你。”

一個備受師長信賴的好徒弟，師弟妹眼中可靠的大師兄，怎麼能做這樣的事，背叛大家的信任？

段星河從來沒有這麼痛苦過，他是為了保護身邊的人才跟神祈求了力量，可現在卻被要求做這樣的事。如果真的這麼做了，連他都要唾棄自己。

胸口的烙印發出一陣陣灼燒感，段星河的心髒疼得厲害，無論如何也不想幫它作惡。他啞聲道：“我做不到。”

虺神陰沉道：“給你三天時間，到時候還做不到，本座就親自出去，把所有人都吃掉。”

龐大的黑影消失了，段星河深深地皺起了眉頭，覺得這惡魔就是故意在折磨自己。它就是要看自己痛苦的樣子，樂在其中。

什麼虺神，根本就是一個邪的不能再邪的怪物，視人命如草芥。難怪祖先要費盡心思把它封印起來，又一代代地讓子孫加固封印。如今它蘇醒了，又要有不少人受害。

段星河背負着這個秘密，沒辦法跟人說，心情十分沉重。他一整晚輾轉反側，次日上完了早課，他站在演武場上，看着師弟妹們一招一式地練劍。這些人都身體健全，是門派将來的希望。他看了良久，心事重重地走開了。

他懷着心事，不覺間走到了那群畸形的孩子們住的地方。雖然他讓大家可以自由行動了，但這些孩子知道自己有殘疾，不想給師門丢面子，依舊不怎麼肯出院門。

一個六指的女孩拿石灰在地上畫了幾個白格子，跟一個獨眼的孩子跳房子。陽光照下來，兩個人笑的十分開心，短暫地忘卻了自己的殘缺，沉浸在快樂當中。

牆角生着高高的草叢，一群螞蟻忙碌地爬來爬去。小栓子蹲在牆邊，專注地看着泥巴地。

段星河走了過去，道：“你還在看螞蟻？”

小栓子道：“嗯。”

他今天的鞋子又穿反了。段星河道：“鞋子穿着得勁麼？”

小栓子依舊呆呆地道：“嗯。”

這小傻子的腦子不好使，不管跟他說什麼，他都隻會說嗯。大家嫌他呆，都不跟他玩。段星河下意識想：“這樣的孩子就算失蹤了，也不會掀起太大的風浪吧？”

伏順從外頭經過，見段星河跟那小傻子一起看螞蟻，過來道：“大師兄，你在這裡幹什麼？”

段星河猛地驚醒過來，意識到自己的念頭太殘忍了，心中十分自責。

“我怎麼會這麼想，這是一條活生生的人命，怎麼能說犧牲就犧牲？”

伏順見他臉色很不好看，道：“别跟這小傻子浪費時間了，他什麼都不懂的。”

小栓子輕輕地扯了扯段星河的褲腿。他低下頭，見一大朵白絨絨的蒲公英遞了過來。小栓子讷讷地道：“這個好玩。大師兄，送給你。”

他怕蒲公英不完整了，憋着不敢喘大氣。段星河接了過去，輕輕一吹，白色的飛絮向遠處飛去。小栓子便笑了起來，用力地拍了幾下手，比他看螞蟻的時候高興多了。

段星河的心裡越發難受了，轉身和伏順一起向外走去。這些孩子雖然殘缺，心地都是善良的。他怎麼能為了自己苟活，去害他們的性命呢。

師娘說修仙之人的能力比凡夫俗子強，身上的責任就更大，不能肆意傷害弱小。她也讓門下的弟子多做善事、修正道。

雖然修仙界一直奉行弱肉強食的原則，但段星河從小就想做個頂天立地的男子漢，撐起這個宗門，盡一己之力保護身邊的人，如今卻被虺神逼着做這種讓人不齒的事。他攥緊了拳頭，心裡充滿了恨意，覺得都是那邪神的錯。

那惡魔隻會越來越貪婪，一味滿足它不是辦法，自己得想辦法對付它才行。

他向星垂殿走去，步雲邪剛做完早課，坐在大殿裡伸了個懶腰。

段星河站在門口道：“有空麼？”

步雲邪道：“有啊，找我來換藥麼？”

段星河搖頭道：“傷沒事了，我有别的事跟你說。”

小笙泡了一壺茶端過來，摟着笤帚去院子裡掃地了。大殿裡靜悄悄的，陽光穿過門扇照進來，光芒在地上緩緩流轉。伏順坐在一個圓凳上，段星河和步雲邪相對坐在羅漢床上。他從腰包裡掏出一根鐵棍，道：“阿雲，你見多識廣，認識這東西麼？”

步雲邪接了過去，用手擦了擦上面的塵土，辨識着上面的篆字。

伏順湊過來，念道：“大啊……”

步雲邪忍不住笑了，道：“什麼大啊，托體同山阿，這念太阿好不好。”

伏順搔了搔頭，他書讀得有限，有點不好意思。段星河道：“你認得？”

步雲邪沒回答，反問道：“你從哪兒弄的？”

段星河說：“小師妹之前隐瞞了咱們，她偷跑到虺神洞裡，見壁畫上插着這根棍子，一時好奇就拔下來了。”

步雲邪的神色凝重起來，道：“我的天，那洞裡的東西是能亂動的嗎，她還拔出來了。”

伏順也驚訝道：“那個小哪吒，她是有多大的膽子，靈力強也不能這麼用啊。”

段星河道：“這是什麼？”

步雲邪尋思道：“這應該是當年逍遙觀的祖師鎮壓虺神的那把劍。世間凡兵鎮壓不住這尊邪神，隻有鳳神賜予的太阿劍才能把它封印住。”

段星河拿起鐵棍看了看，道：“這長得也不像劍啊。”

步雲邪道：“這應該是個劍柄。”

段星河道：“劍刃呢？”

步雲邪也想不明白，道：“斷在石頭裡了麼？”

段星河還仔細看過那個縫隙，道：“裡頭什麼也沒有，這東西怎麼用？”

步雲邪喃喃道：“真是怪了……你等我查一查。”

他去書架上拿下了幾捆竹簡和舊書，段星河過去幫他。院子裡傳來了嘩嘩的掃地聲，伏順打了個呵欠，忍不住要偷懶。他坐在門前的太陽地裡，頭一點一點的，片刻打起了瞌睡。

段星河跟步雲邪盤腿坐在大殿的一角，翻着舊書，希望能找到一點線索。空氣裡細小的灰塵飛揚着，彌漫着一股陳舊的氣息。良久步雲邪舉起了一卷竹簡，激動道：“你看，是不是這個！”

竹簡上刻着幾行難以辨識的文字，是彜文。段星河不認識，道：“說了什麼？”

步雲邪道：“上面說，鳳神将神兵太阿劍賜給青岩山中的修道者，虺神吃下酒肉後熟睡，最強壯的青年趁機将劍插入了虺神的頭頂，把它封印了起來。”

大家一直以為這是個傳說，都沒放在心上，可如今段星河親眼見過了虺神，才知道這些事都是真的。

他道：“劍刃的事呢？”

步雲邪看了一陣子，遺憾地說：“沒提。”

世上唯一能制服虺神的兵刃被損毀了，這根鐵棍如今跟廢品沒什麼兩樣，兩個人都十分失望。

段星河十分焦躁，他隻有三天時間了，虺神在等着自己送個人牲過去。他不想背叛同門，可若是等那惡魔從洞中出來了，莫說逍遙觀，甚至步家寨子裡的人都會被它吞噬掉。

步雲邪看着段星河，仿佛能夠看穿他的心，道：“星哥，你是不是有事瞞着我？”

段星河沉默了片刻，事到如今，他自己已經解決不了了，還不如跟同伴一起想辦法。他把見過虺神的事告訴了步雲邪，拉開了衣襟，給他看了胸口的烙印。

血紅的烙印像一條盤踞着的蛇，步雲邪的臉色十分難看，道：“怎麼會這樣。”

段星河道：“怎麼辦？”

步雲邪也想不出法子來，顯得比段星河還不安。太陽漸漸向西挪去，一天将要過去了，段星河感覺懸在頭上的利劍離自己更近了幾分。

步雲邪的神色嚴肅，道：“不能給它送人牲，這是底線。”

他是寨子裡的祭司，雖然會給讨厭的人一些小懲戒，在大是大非上有自己的堅持，絕不會跟邪神妥協。段星河也是這麼想的，可虺神不會跟他講道理，隻會一點點地蠶食他的内心。兩個人感受到了當年的祖先們被虺神脅迫的痛苦，既想放棄人性的底線換取短暫的安甯，内心卻又無比痛苦自責。

段星河垂着眼道：“明天我出去打幾頭獐子，好好跟它商量一下，先拖着……”

步雲邪焦慮道：“能拖到什麼時候，幾隻鹿而已，還不夠給他塞牙縫的。”

段星河道：“大不了我每天都去給它打獵，青岩山這麼大，總能抓到野獸的。”

他知道這是在自欺欺人，虺神的貪欲不是自己一個凡人能夠滿足的。他面臨的不是一場小麻煩，而是一場滅頂之災。步雲邪道：“我再幫你問問寨子裡的老人，查查古籍，總會有辦法的。”

段星河覺得這種希望太渺茫了，有這功夫，真不如去打兩頭獐子交差。

他心事重重的，邁步往自己住處走去。伏順睡了一下午，聽見了腳步聲，揉着眼醒了過來。段星河沉默着走在前頭，伏順爬起來，快步跟了上去，一邊道：“大師兄你去哪兒，要吃飯去嗎，等等我啊。”

段星河回到住處，盤膝而坐。他把劍柄攥在手裡，屋裡一盞燈火微微地跳動着。

段星河把額頭抵在劍柄上，閉上了眼，仿佛祈求神迹一般低聲道：“太阿劍，你化形出來吧。從前你救過青岩山的人，如今邪神蘇醒，我們需要你來鎮壓它。”

他凝聚了全身的靈力，劍柄卻沒有任何反應。段星河知道以自己現在的力量，不可能讓它有所回應。或許它的劍刃已經破碎，再也無法找回了。段星河心裡十分難受，時間一點一滴地流逝，他卻隻能看着虺神給的期限到來，什麼也做不到。

天亮了，段星河睜開了眼，看着頭頂白色的帳子，心情淡漠。

離交人牲的期限還有兩天——

第一天時，他還會焦慮，然而到了這時候，他的心态已經有些麻木了。橫豎都是一刀，還不如坦然一點面對。照常上完了早課，他拿上了弓箭，往後山林子裡走去。

伏順跟了上來，道：“大師兄，你去打獵啊，我陪你好不好。”

段星河沒說話，隻是大步往前走去。地上滿是枯枝和樹葉，踩在上面沙沙作響。他望着四周，想尋找野獸的蹤迹。伏順卻喋喋不休地道：“跟你說個好消息，我聽天心觀那些人說在這兒待夠了，這兩天就要走了。咱們終于能清淨了。”

段星河依舊沒說話，他一直為了虺神的事心煩，劉正陽他們的事跟這一比都不算什麼了。伏順道：“大師兄，你怎麼一直都不說話啊？”

段星河停了下來，冷着臉道：“打獵你出什麼聲，再唠叨就給我回去。”

伏順知道他最近心情不好，連忙捂住了嘴，小聲道：“好好，我不耽誤你打獵。”

兩個人觀察着泥地上的足迹，見有蹄印朝水邊去了。山裡的動物總要去小溪邊喝水，段星河打算守株待兔，便去了溪水邊候着。

今天陽光燦烈，照的小溪金光閃爍，流水聲嘩嘩作響。段星河等了半個多時辰，隻有一隻紅腹錦雞來喝水。他剛拉起弓弦，錦雞聽見了動靜，警惕地擡起頭，拍着漂亮的翅膀飛走了。

段星河又等了許久，才射到了一隻兔子。他提着兔子的耳朵晃了晃，心裡一陣沉重，就這點肉，莫說不夠給虺神吃，就連給人塞牙縫都不夠。

伏順搔了搔頭，道：“今天運氣不太好，要不然改天再來。”