步雲邪為了尋找段星河等人，剛當上司業時就跟皇帝說過，自己還有幾位失散的師兄弟，也是煉丹的高手，若是能找回來，就能一起為皇帝效力了。

皇帝便準他以欽天監的名義，廣貼告示尋找那幾個人。可惜告示貼出來的時候，段星河他們已經被關在了采石場，告示晾了好幾個月都石沉大海。不過好在他們的運氣不錯，兜兜轉轉還是重聚了。

衆人活這麼大還沒見過皇帝，都有點緊張。步雲邪道：“陛下應該就是想見見你們，去了不用說話，有什麼事我替你們回答。”

趙大海一緊張就結巴，聽說不用說話，一顆心頓時放回了肚子裡。段星河想着進宮一趟也沒什麼，正好去開開眼界。步雲邪便道：“沒事就去休息吧。”

次日下午，步雲邪準備了轎子和一輛馬車，和幾個人一起進了宮。申時初刻，幾人等在養心殿外。皇宮金碧輝煌的，十分氣派。禦前侍衛給他們搜過了身，片刻太監出來，道：“陛下傳步大人和幾位道長觐見。”

衆人進了養心殿，裡頭的光線有些陰暗，屋裡彌漫着檀香的氣息。慶熙帝坐在書房裡，身穿金色的蟠龍圓領常服，手裡拿着個羊脂玉的如意把件把玩着。他六十出頭年紀，嘴邊帶着兩道又深又長的法令紋，模樣顯得有些嚴肅。

皇帝的年紀已經垂暮了，也難怪他這麼迫切地讓人煉長生不老丹。畢竟若是再不快點，就來不及了。

屋裡除了他們，還躬身站着一個人。那人穿着青色的官袍，衣服上帶着白鹇補子，是個五品官。

慶熙帝不滿道：“李如芝，朕等了你這麼久，你的三花玉露丹怎麼還沒煉成？”

原來這人就是欽天監的司正，步雲邪的頂頭上司。衆人忍不住看了他一眼，見他三十出頭年紀，身材瘦高，眼睛細長，一副精于算計的模樣。他被皇帝斥責，神色十分惶恐，道：“陛下恕罪，這藥方是古人傳下來的，有幾味藥的配比不清楚。臣一直在調整，最近已經能煉化出元嬰了，隻是藥效還有些猛烈。陛下再稍待一段時間，臣一定盡快把金丹煉出來！”

皇帝心煩道：“你這藥都煉了兩三年了，不行就停了吧，朕找别人來煉。”

李如芝的神色詫異，擡頭看着皇帝，欲言又止，就像一條被抛棄的家犬。皇帝今日叫這些人來，就是為了當面羞辱他的。皇帝晾下了李司正，轉頭道：“步愛卿——”

步雲邪上前一步，躬身行禮道：“臣在。”

皇帝蒙他救了性命，一見到這年輕人就打心底裡喜歡。他道：“這就是你的那幾位師兄弟麼？”

步雲邪道：“托陛下洪福，臣找到了失散的師兄弟，隻剩一位小師妹了。”

衆人跪下行禮，紛紛道：“拜見陛下。”

這麼一句話，一群人也說得七零八落的。步雲邪道：“山野村夫不懂禮數，還請陛下勿怪。”

這幾個人高的高、瘦的瘦，有的醜、有的俊，生的參差不齊的。慶熙帝也不以為忤，哈哈笑了幾聲，擺出一副平易近人的模樣道：“不怪、不怪，幾位小道長的年紀雖輕，聽說都道行高深。朕最喜歡與人談經論道，常日修煉，自己就有個道号，叫太上玉清盛威明德真君，不知你們聽過沒有啊？”

他這道号那麼長一大串，記都不好記。衆人自然沒聽過，此時卻紛紛道：“聽過，久聞陛下大名！”

步雲邪道：“陛下虔信道教，是我道家之福。您廣布恩澤于天下，也是百姓之福。”

皇帝被他們誇得十分高興，道：“聽說你們逍遙觀對于煉丹頗有心得。既然你們師兄弟都重逢了，不妨一起為朕效力罷。傳朕口谕，讓這幾位小道長去欽天監供職，就封……從九品司晨。日後為朕立了功，還有封賞。”

衆人一詫，他們昨天還羨慕步雲邪當上了六品官，今天自己居然也有了官位。雖然從九品聽起來有點小，畢竟是皇帝親封的官職，實在是想都不敢想的好事。

太監小聲道：“還不快領旨謝恩？”

段星河等人便跪下行禮，道：“多謝陛下。”

慶熙帝摩挲着玉如意把件，緩緩道：“李司正這些年來為朕煉丹，卻一直未能煉出結果來。步司業治好了朕的急症，煉丹也頗有成效。前陣子他進獻了幾顆金丹，朕服用了，覺得身輕體健，精力充沛了不少。”

李司正心知那不過是用人參、淮山藥、茯苓等尋常藥材制成的敏力丹，除濕利水、補脾益氣，因此能讓人身體輕盈，增長力氣，雖然沒什麼大用，卻也吃不出毛病來。

他眼睛動來動去的，雖然不服氣，卻又不敢揭發步雲邪投機取巧。畢竟他煉了那麼多怪物出來，一直都封鎖着消息。皇帝有羽林衛傳信，心裡是清楚的，但一直都睜一隻眼閉一隻眼。煉藥嘛，總要有一些人犧牲。不過要是讓監察禦史和外頭的百姓知道了那些藥養出了什麼怪物，皇帝恐怕立刻就要罷免了他的職位，跟他撇清關系了。

原來欽天監是李如芝一個人說了算，想做什麼就做什麼。如今多了個步雲邪，讓他很不放心，恨不能拿針線把他的嘴縫上，免得他出去散布些有的沒的，耽誤自己前程。

皇帝已經不信任李如芝了，他等了太久，已經磨沒了耐心。他道：“朕如今就把煉長生丹這件事交給步司業，你和幾個師兄弟齊心，一起幫朕把這件事辦好，朕重重有賞！”

步雲邪遲疑了一下，不想承擔這麼重的責任，道：“逍遙觀沒有長生不老的丹方，臣等隻會煉一些尋常補益的外丹，怕是會辜負了陛下的期待。”

步雲邪是把他從鬼門關拉回來的人，皇帝覺得這少年郎必然有過人的本事。他大手一揮，道：“别妄自菲薄，朕很信任你們。這樣吧……李如芝，你把朕珍藏的禦龍長生丹的方子交給步司業，以後這件事就讓他們全權負責吧。”

李司正十分詫異，幾乎不敢相信自己的耳朵。禦龍長生丹是數百年前長生觀的宗主進獻給朝廷的方子，記載在長生經中，号稱天下第一丹。據說服用之後能立刻脫去三屍，達到大乘境界，長生不老。此藥十分難煉，其中有許多藥材莫說找不到，一般人連聽都沒聽說過。

因為無人能夠煉成，這丹方被封存在欽天監的珍寶閣中，由曆代司正保管。李如芝煉了這麼久，也隻敢煉元嬰境界的三花玉露丹，還一而再再而三地失敗。皇帝一開口就讓步雲邪和幾個野道士去煉禦龍長生丹，實在太擡舉他們了。

他心裡嫉妒的發狂，道：“陛下，此事非同小可，您三思啊！”

皇帝不耐煩道：“朕已經想好了，就這麼辦。”

李司正隻得道：“是……臣遵旨。”

皇帝想了想，又道：“步司業，你煉丹需要什麼藥材，隻管跟朕說。但務必要快，争取在三年内練成，能不能做到？”

步雲邪以續命之術給了慶熙帝三年壽元，他雖然不知道，冥冥中卻若有所感，給他們的期限也恰好是三年。段星河的目光微動，覺得皇帝能相中他們還是有些因果的。

在這地方待下去，遲早還要有麻煩，倒不如躲出去。步雲邪想了一下，道：“煉制金丹的藥材遍布于神州大地，臣要雲遊于各國之間，不知陛下能否允許？”

皇帝大手一揮，道：“準了，你們幾個一起去，盡快啟程，朕在這裡等你們的好消息！”

安排完了，慶熙帝又看了李如芝一眼，說：“你也别閑着，帶人把曆書重新修一修，别耽誤了農時。”

修曆書一向由司曆做，皇帝讓他堂堂五品司正去做九品司曆的活兒，便是嫌棄他是個無用之人了。李如芝感到了強烈的危機感，卻又不敢不從，低頭道：“是，臣遵命。”

回到步府，衆人都松了口氣，沒想到自己也是見過皇帝的人了。伏順十分興奮，覺得族譜上都得給自己單獨開一頁了。

隔了一天，宮裡給他們送來了任命文書，以及印信、官服，還有出入的腰牌。又有幾個盤子裡盛着二百兩黃金，作為他們的煉藥的經費。太監宣讀完了聖旨，段星河替幾人接了過去。陳公公把浮塵一擺，露出了和氣的笑容，道：“恭喜幾位了。”

步雲邪道：“多謝公公，有勞了。”

陳公公是皇帝的禦前太監，步雲邪取了十兩銀子遞過去，權做報喜錢。陳公公臉上的皺紋堆在了一起，笑道：“幾位年紀輕輕就被陛下這樣器重，前途大有可為！”

伏順盯着黃澄澄的金元寶，眼睛都直了。等送走了宮裡的人，他抓起一個元寶往嘴裡一咬，能咬動。他興奮的不行，道：“我這輩子都沒見過這麼多錢，爹啊，兒子出息了！”

趙大海見了這麼多錢雖然也高興，還是提醒道：“你醒醒吧，這是咱們出去好幾年的盤纏，買完藥材就不剩什麼了。”

李玉真也道：“别惦記啦，隻有每個月五兩銀子的月錢是咱們自己的。”

每人得到了兩套官服，段星河唰地抖開衣裳，衣袍是深藍色的，劍袖便于活動。衣擺上用銀線繡着星宿的圖樣，行走起來波光粼粼，熠熠生輝。腰牌是用烏木制成的，下面墜着猩紅的絡子，正面分兩行刻着他的名字和官位，司晨段星河，背面用金字刻着欽天監三個大字。

他感歎道：“這官服還挺精神的。”

伏順看着腰牌，覺得自己光宗耀祖了，興奮道：“司晨是做什麼的？”

李玉真笑了，哄他道：“大官，厲害得很。”

段星河直接道：“就是打更的。”

伏順頓時有些失望，趙大海卻挺知足的，道：“我娘原來就說過，要是修道不成，當個更夫或是看城門的就挺好的，起碼是吃皇糧的嘛。”

他人高馬大的，去看城門肯定有人要他。伏順想自己跟個瘦猴兒似的，當兵也沒人收自己，如今能加入欽天監已經是祖上積德了。他頓時又高興起來，穿上了薄底快靴，在屋裡橐橐地走來走去，過着幹瘾。

片刻欽天監又有人來，給他們送了些藥材，有人參、靈芝等物，還送給他們兩匹高大的棗紅駿馬，一輛寬敞的大車，方便他們旅行。伏順拍了拍駿馬，抓起一把鬃毛把玩着，心中十分高興，覺得這可比自家養的那匹瘦馬精神多了。他發現牽馬的人有點眼熟，忽然睜大了眼，道：“啊，是你！”

那人本來低着頭，有點遮遮掩掩的意思，沒想到還是被認出來了。其他人聞聲看過來，卻見那馬奴是采石場的張掖。衆人都有些意外，不知道他怎麼會在這裡。

伏順道：“張大人，你不在采石場享福，怎麼到這裡來了？”

張掖十分尴尬，道：“小人……辦事不力，被罷免了官職，被罰在欽天監聽差。司正大人讓小人過來伺候各位。”

段星河覺得奇怪，回頭看步雲邪，想問是不是他幹的。步雲邪也是一臉茫然，想了想，大約是采石場出了妖物的事壓不住了。這麼大的事總得有人背鍋，朝廷便把責任扔給了采石場的管事。

張掖一臉倒黴，他就是個辦事的，本來跟他也沒什麼關系。但再往上查，搞出妖物的人是欽天監的司正。李如芝又是為了皇帝才煉的丹藥，哪個都不好惹。隻有張掖這小卒子最不值錢，便把他推出來背鍋了。

這人在采石場待得太久了，知道不少見不得光的秘密，放在别處都不合适。皇帝便把他打發到了欽天監做雜役，讓李司正親自看着他，免得這人出去跟人胡說八道。

步雲邪憐憫地看着他，覺得這人怕是活不長了。皇帝要面子，不能這就殺了他，但等風頭過了，他會不會突然暴斃就不好說了。

張掖原來在采石場作威作福，好像天底下他最大似的。如今風水輪流轉，昔日他看不起的幾個苦力吃上了皇糧，他卻成了他們的馬前卒。衆人心中都十分痛快，伏順故意道：“聽差是幹什麼的，有品級麼？”

張掖道：“沒品，就是……伺候各位大人的仆役。”

伏順便在院子裡的石墩子上坐下了，伸出了腳道：“喔，那我這靴子有點髒，你給我擦擦吧。”

官大一級壓死人，張掖心中雖然不痛快，也不敢惹他。他跪在地上，伸出袖子擦了擦伏順的靴子，又吹了吹上面的灰，賠笑道：“大人，擦好了。”

伏順還不饒了他，換了另外一隻腳，臭氣熏天地怼到了他臉跟前。張掖之前給他們吃剩飯馊水，把他們當牛馬一樣使喚，還打了他和趙大海幾十大闆。伏順一直記着仇，非得狠狠地讨回來不可。

張掖隻好抱着他的腳，用袖子擦幹淨了另一隻靴子。伏順把鞋底在他胸前蹭了蹭，道：“今天晦氣，出門踩了一泡狗屎，鞋底都是臭的。幸虧老張會伺候，要不然我這靴子就得扔了。”

張掖受了屈辱，還被他惡心了一頓，雖然勉強陪着笑，表情卻比哭還難看。

趙大海搔了搔頭，覺得十分痛快，又有點可憐他。伏順還沒過夠瘾，拿起腰牌在他面前晃了晃，炫耀道：“看見沒，從九品司晨。老張，你服不服了？”