清晨，一行人收拾停當，準備開始旅程了。

段星河穿着一身墨藍色的官服，腰裡紮着蹀躞帶，勾勒出結實的身形。他頭上戴着網巾，頭發梳了個道髻，顯得輪廓越發俊朗。

終于能離開都城了，步雲邪索性連官服也不穿了。他換了一身白色的窄袖袍，外頭罩着一件深藍色的雲霧绡，頭發用卻邪束了個馬尾，暗紅的發帶和藍色的紗袍飄飄蕩蕩的，頗有一派魏晉之風。

李玉真穿着一件白色的小袖道袍，外頭套着件淺青色繡金線松葉紋的搭護，相當寬松自在。他起得太早了，還沒睡醒，此時正靠在馬車裡打瞌睡。伏順坐在他對面，把官服穿的整整齊齊的，十分自豪。

車上除了人坐的地方，都塞得慢慢的。上面載着他們露宿用的帳篷、鍋碗瓢盆、糧食補給。步雲邪騎着一匹黑色的駿馬，段星河騎上了一匹白色的駿馬，車前還套着兩匹黃骠馬，都肌肉飽滿，十分健壯。趙大海穿着一身鐵灰色的粗布棉袍，頭上戴着個大氈帽，一躍坐上了車夫的位置，手裡的鞭子往地上一抽，亮開嗓子喊了一聲：“走喽——”

寒風吹來，馬車緩緩地向前駛去，在初冬時節開始了他們的旅程。

一群人離開了都城，往南走了三天，來到了望海郡。段星河剛來時，便被龍卷風卷到了這裡的海灘上。此時聽着遠處大海的浪濤聲，仿佛看見了白色的浪花一層層湧上金色的沙灘，頗有些懷念。

衆人打算在這裡停留一段時間，打探魏小雨的下落，順便收集些藥材。

朝廷派出來辦事的人住驿館免費，大家駕着車來到了城中。此時正是黃昏時分，街上有不少行人。段星河停下來向一人打聽道：“這位老丈，請問驿館怎麼走？”

那老頭兒頭發胡子都白了，正拄着拐杖坐在家門口打瞌睡，見這幾個人身穿官服，頓時吓清醒了。他顫巍巍地站起來，指了個方向，道：“官爺往前走，到頭便是望海郡的府衙，旁邊就是驿館。”

段星河抱拳道：“多謝。”

他說着話，忽然感覺有人拽自己衣角，低頭一看，卻是一個五歲左右的小男孩兒伸着小胖手，好奇地摩挲着他衣角上繡着的星宿紋樣。他剛剛蹲在旁邊玩泥巴，手上沾滿了沙子和泥漿，一邊道：“星星，衣服上有星星。”

步雲邪在一旁笑了，眉眼溫柔道：“對啊，衣服上繡着星星，好看吧。”

小孩兒點了點頭，眼睛亮晶晶的。孩子的奶奶吓了一跳，連忙快步過來，把孩子抱了過去，道：“對不住官爺，小孩兒不懂事，不是有意冒犯的。”

段星河微微一笑，道：“沒事。”

他和步雲邪騎馬向前走去，趙大海趕着大車跟在後面。一群百姓見了他們，紛紛讓到路邊。有人小聲道：“是欽天監的人，給皇上效力的。”

那老爺子道：“帶頭的那小夥子還挺和氣的，長得也俊。”

他家老婆子把小孫子往上掂了掂，道：“還是旁邊那個穿白衣裳的少年郎好看。這麼年輕就吃上皇糧了，真好啊。”

小孫子道：“星星、我也要星星。”

老爺子咧嘴笑了，伸手摸了摸他的頭，道：“好好念書，鍛煉身體，以後考進欽天監了，你的衣服上也能繡星星。”

路邊的大槐樹下，兩個下棋的大爺望着那邊，感歎道：“我家兒子要是這麼有出息就好了。”

另一人道：“我那侄子都快四十歲了，還是個秀才呢，到現在什麼也考不上……唉，跟人家沒法比。”

段星河往前走了一陣子，找到了驿館。他翻身下馬，出示了腰牌。侍衛道：“開車門，照例檢查。”

李玉真在車裡睡得昏天黑地的，伏順在車裡閑得無聊，也睡着了。段星河打開了車門，道：“醒醒，到地方了。”

李玉真揉了揉眼睛，看着外面道：“啊……天黑了。”

侍衛看了一眼車廂裡的東西，放了行。馬車進了驿館，驿丞聽說給皇帝煉長生丹的人來了，不敢怠慢，連忙出來迎接。帳篷之類的太重了，段星河沒卸車上的東西，隻提了随身的行李去了廂房。

衆人剛坐下，便見驿丞滿面春風地來了。他行禮道：“欽天監的大人來了。在下望海郡驿丞李俊，有失遠迎，還望恕罪。”

一離開都城，步雲邪就什麼也不管了。他本來就是閑雲野鶴一般的性子，把跟人打交道的事都扔給了大師兄。

段星河一表人才，氣度不凡，一看就是這一行人的領袖。他道：“在下段星河，跟幾位師弟初來此處，還請李兄多指點。”

欽天監的人都是皇帝面前的大紅人，李驿丞以為他們必然都眼高于頂，沒想到這幾個少年人這麼客氣。他微微一笑，道：“指點不敢當，各位大人需要什麼，隻管吩咐。咱們陛下笃信道教，大幽境内的驿館都有丹爐。欽天監的大人們在外收集了藥材，常會就近尋找驿館煉制丹藥。咱們這裡也負責給宮裡送書信，煉好的丹藥用火漆印信封好了，由咱們送到宮裡去。大人們也可在驿館領月錢、領物資、報賬。”

驿館不光能提供免費的食宿，還能領工錢、上交丹藥和文書。段星河跟步雲邪互相看了一眼，覺得挺方便的。

步雲邪想采點草藥練練手，道：“我們打算在這裡住一段時間，附近有什麼出産藥材的地方麼？”

李俊當了十多年驿丞了，對此處的風物了若指掌，熱情道：“望海郡東南有個芸香山，山上百草繁茂，除了芸香草之外，還有許多珍稀藥材。有些上百年的草木修出了人形，常常以戲弄采藥人為樂，甚至會把人從山上推下去。那些精怪不講究人類的道德，各位若是遇上了，可千萬不要被它們騙了。”

段星河道：“還有麼？”

李俊想了想，又道：“西邊還有一座玄武山，那邊的人性情有些古怪，不太跟外人交流。據說山中有許多天材地寶，但也更兇險一些。幾位大人若是去，可要多加小心。”

段星河心裡有了數，道：“多謝李兄。”

李俊道：“不必客氣，等會兒有人給幾位送飯，有事來找我就是。”

他起身出去了，趙大海倒了杯水喝，道：“大師兄，明天去外頭找小師妹麼？”

段星河道：“明天去買點補給，問問小雨的下落。”

步雲邪拿出了那本長生經，靠在床頭翻看内容。裡頭不光有道家的方子，還有祆教的、密宗的、苗疆的，還有些雜七雜八的方子。步雲邪找到了一個彜族的解毒方子，發現藥材和配比完全準确。他的神色認真起來，這本書雖然古舊，卻十分可信。能被欽天監像寶貝一樣珍藏這麼久，确實是一本奇書。

“照着這方子煉，說不定真的能煉出長生丹來。”

步雲邪擡眼看着段星河，道：“星哥，你想不想試一試？”

步雲邪是丹修，煉成金丹白日飛升對他來說，自然是極具誘惑力的。段星河道：“你喜歡就煉吧，先來個簡單點的試試。”

步雲邪翻了翻，别的方子都一長串，他找了個短一點的，念道：“甘露丹，服用可以清淨身口意的不敬，使人不受一切惡疾的侵襲，抵禦各種災難，利于修行，增長福壽……有這麼多好處？”

段星河道：“需要什麼東西？”

步雲邪念道：“需要無數佛菩薩稀有佛寶舍利，以及曆代祖師、法王、大成就者舍利煉制。”

李玉真忍不住道：“有佛祖舍利還做藥幹什麼，這不是拿稀世寶玉拿來車珠子嗎？”

其他人也有同感，步雲邪道：“還有個簡易版的，效果打點折扣。需要高僧的頭發五錢，法王的指甲五錢，大成就者的袈裟灰五錢。”

衆人：“……？”

段星河道：“等等，高僧的頭發是怎麼回事？”

李玉真沉吟道：“有些高僧忙于修煉，疏于打理，有點頭發應該也是合理的。”

步雲邪繼續念道：“大小香各三錢，以紅白菩提水調和……”

伏順道：“大小香是什麼，紅白菩提水又是什麼？”

步雲邪也陷入了沉默，仿佛難以啟齒，道：“算了，還是看看别的藥吧。”

行走在外，免不了磕磕碰碰的，還是做點生肌止血和補氣的藥實用。他翻到一頁，道：“就做這個大還丹吧。”

段星河看了一眼，見上頭寫着人參、當歸、三七等物，正常多了。他道：“李俊不是說芸香山上草藥多麼，有空咱們去一趟。”

衆人在驿館休息了一天，隔天去街上買了些補給，分頭打聽魏小雨的消息。

“這位大姐，請問你有沒有見過一個小女孩，這麼高，十一歲，大概是三個月前走丢的……”

對方搖了搖頭，挽着菜籃子走了。段星河拿着畫像在街上問了幾個人，百姓們紛紛擺手，都說沒見過那麼一個小女孩兒。打聽了一下午，一無所獲，段星河站在街頭望着遠處，心裡很不好受。天就要冷了，她一個小姑娘，孤零零地在一個陌生的世界要怎麼過？

“大師兄。”

段星河回過頭，見步雲邪站在身後。他穿着一身淺藍色的衣袍，臉被寒風吹得有些發白，擔憂地望着他。伏順買了一隻燒雞，另一隻手裡提着一包花生米。趙大海對他的馬愛惜的不得了，買了幾個新鞍子，又買了新鮮的胡蘿蔔和一大口袋黑豆，打算回去給它們加餐。

李玉真沒什麼想要的，揣着袖子站在一邊，道：“我剛才把告示貼出去了，提供有效線索的賞銀五十兩。一有消息，驿館就會通知咱們的。”

衆人一起往回走去，天色灰蒙蒙的，空氣中的寒意越明顯了。段星河心中安慰自己：“隻要不放棄，總能找到的。”

他們在城裡找了三天，一直沒有線索。段星河想應該不在城裡了，打算去遠一點的地方看一看。趙大海駕車，和他們往東南方向走，一路上遇見村落，他們便停下來，跟在田裡勞作的村民打聽小雨的消息。村民都搖着頭，說沒見過這樣一個小女孩。

走到下午，來到了芸香山。此時已經是初冬了，山上的草木大部分都凋零了，但還有一些在地下過冬的根莖值得一挖。附近有不少人來山上采藥，山坡上被人踩出了小徑。一行人沿着小路上了山，站在山頂上向東邊望去。大海在遠處澎湃，藍色的海水跟天空連成一線，讓人心曠神怡。

趙大海感歎道：“真好看啊。”

他雖然叫大海，卻沒怎麼見過海。李玉真看了片刻，拿起藥鋤道：“是挺好看的。天快黑了，還是先幹活吧。”

來之前步雲邪給他們看了百草經，教給他們山上可能會有的草藥葉子什麼形狀，花什麼顔色，果實長什麼樣。伏順看着書上的插圖，道：“三七跟人參長得這麼像，在野外不好區分啊。”

步雲邪道：“所以三七又叫假人參啊，價格也不便宜，挖到哪個都算你賺了。”

段星河一眼抓住了關鍵，道：“根長得不一樣，三七圓胖一點，人參的根長長的，你沒見過師父用人參泡的酒嗎？”

伏順想了想，覺得自己也未必有那麼好的運氣，能挖到什麼千年何首烏、萬年人參什麼的，頂多刨個野蘿蔔，想那麼多也沒用。

一群人在山上散開了，約好了一個時辰後回到這裡集合。他們都帶着哨子，遇到危險能夠求救。段星河和步雲邪、李玉真去了東邊，伏順和趙大海去了南邊的山坡上。

此時山上還有些耐寒的植物，伏順撥開草叢，半天也沒找到值錢的草藥。前頭的草叢裡生着一大片決明子，他把變脆的果莢折了下來，收到腰上挂着的麻布口袋裡，喃喃道：“有就比沒有強，有什麼采什麼吧。”

趙大海擡頭看着周圍的樹木，發現了一大串像小葡萄一樣的紫色果實，道：“女貞子？”

女貞子是補陰之最，此時正好是它的成熟期，樹上一串串的都是它的果實。趙大海摘了不少，放在了身後的背簍裡。伏順蹲在地上，順着葉子找到了一顆黃精，刨開了土，挖出了一隻巴掌大的根。