衆人注視着師父，有些害怕，又充滿了好奇，想知道什麼才是高級的恐虐。

“欲取先予。”魏清風道，“真正的恐虐，是大喜之後的大悲。因為感受過美好，所以失去的時候才會更加痛苦，甚至于崩潰。”

弟子們畢竟年紀不大，沒經曆過太多，體會不了師父的話。魏清風道：“那種程度的恐虐，才是萬象門的人癡迷的力量。他們從前的頭目夜遊神就是玩弄人心的高手，一旦落到他的手裡，便是求生不得求死不能。不過他現在不在了，其他人隻會一些小伎倆，你們隻要内心強大就不用怕。”

衆人若有所思，紛紛點頭。魏清風看了一眼天色，道：“不早了，回去休息吧。”

弟子們便收拾了橘子皮和瓜子、桂圓殼、核桃皮，攢了滿滿一大桶。趙大海準備走的時候捎出去，伏順拍了他背一下，道：“喂，大年初一不準倒垃圾，扔出去的都是财氣！”

趙大海為難道：“可是扔在師父這裡不好吧？”

“沒事，”魏清風笑了，“放那兒吧，明天再收拾。”

過年這幾天放松，段星河塌下心睡了一大覺，天明時分他聽見街上有人大聲道：“好消息，吉祥百戲班來貴地表演，過年期間每日酉時初在城東老戲樓演出，歡迎大家來看。祝各位新年安康，萬事如意。”

段星河翻了個身，那聲音又徐徐地傳過來。說話的是個女子，聲音裡帶着一點夢呓的感覺，讓他分不清自己是在做夢還是醒着。他坐了起來，聽見那聲音漸漸遠去了，耳邊還回蕩着：“祝各位新年安康，萬事如意——”

伏順和趙大海像猴子一樣，一前一後地跑進院子，在外面拍門：“大師兄，醒了沒有？”

段星河披上外衣開了門，趙大海興奮道：“大師兄，你聽見了嗎，有雜耍班子來了！”

段星河嗯了一聲，去打水洗臉刷牙。伏順道：“我們剛從街上回來，見雜耍班子有好幾輛大車，車上有好多有意思的玩意兒，你要不要去看看？”

段星河倒了洗臉水，擡手把頭發梳了個馬尾，道：“走遠了吧？”

“還沒呢，”伏順道，“他們東西多，走的老慢了。”

他一把拉起段星河，拽着他往外跑去。三個人出了門，就見一個臃腫的車隊緩緩地行駛在大街上。七八輛大車上放着大鼓、高跷，各種青面獠牙的面具，還有五顔六色的戲服，有點像大型慶典的花車，但看起來更花哨一些。

最前面一個人穿着大紅色的衣袍，手裡拿着一根橫杆，腳踩着一個碩大的木球緩緩經過。他身後的大車上，坐着個頭戴花冠的女子，手裡拿着個沒有哨片的銅喇叭口，緩緩地介紹着他們的雜耍班子。

段星河剛才聽到的聲音就是這麼來的，那女子的體格尋常，聲音居然能傳這麼遠。後面的車上坐滿了戲班子裡的人，正在朝街上的百姓揮手。有的車上放着許多鐵籠子，裡頭關着些小猴，扒着籠子一跳一跳的，吱吱直叫。

街兩旁站滿了看熱鬧的百姓。好多小孩子望着車隊，都很感興趣，跟大人央求着要去看。

大人道：“晚上吧，他們天黑表演。”

又有人道：“貴不貴啊？”

大車上的戲班子成員聽見了，扒着車邊喊道：“大人三十文錢一位，小孩兒免費。座位有限，先到先得，歡迎來看啊——”

百姓們覺得這些人十分有趣，紛紛道：“好好，一定捧場。”

趙大海道：“大師兄，咱們也去看看吧。”

段星河不是很感興趣，覺得花這錢還不如吃頓好的。但伏順和趙大海難得見一回這樣的熱鬧，确實很想去。他道：“去也行，反正師父給的紅包還沒花完呢。”

回到驿館，他們跟其他人說了戲班子的事，李玉真很感興趣，步雲邪覺得無所謂，大家都去的話他也去。師父對那些小孩子的事不感興趣，就不去了。

當天晚上，段星河等人一起去了城東老戲樓。這邊戲樓的主人年紀大了，自家班子裡隻剩下些五六十的老人，拉拉胡琴、敲敲梆子，初一十五唱一出，其他時間都請說書先生說說書，賺些客人的茶水錢。

吉祥百戲班一來，就包了老戲樓十多天，打算從初二演到十四。老戲樓的老闆十分高興，下午還派了幾個人出去，幫他們宣傳戲班子，請大家都來看。

百姓們過年期間除了串親戚之外沒别的事做，來了個雜耍班子，自然把他們的興趣都吸引過去了。天一黑，大人們就帶着孩子來到了老戲樓。戲樓北邊是個長方形的舞台，東西南三面都是觀衆席。段星河他們去的有點晚，隻能坐在後排。前頭烏烏泱泱的都是人，伏順搓了搓手，興奮道：“要開始了嗎？”

上午那名女子上台來報了幕，觀衆漸漸靜了下來。吹打班子奏起了樂，一個人踩着木球在場中轉了幾圈，手裡拿着三個小球抛來抛去的，讓人眼花缭亂。一人手裡拿着火把，轟地一聲朝下面吹了一大把火。台下的小孩子頓時發出一陣驚呼，大人們紛紛拍手，氣氛熱鬧起來。

一個書生模樣的人緩步走上來，手裡拿着扇子一甩，正面寫着吉祥如意，背面畫着兩隻蝴蝶。他手一揚，兩隻紙片做的蝴蝶飛了起來。他擺動扇子，把蝴蝶扇得翩翩飛舞，也不知道他用了什麼手法，蝴蝶越飛越高、越來越多，一群五顔六色的蝴蝶飛得漫天都是。

他把扇子一收，蝴蝶就都消失了。前頭的小孩兒看得十分驚訝，睜大了眼道：“蝴蝶呢？”

孩子的娘道：“人家會變戲法，變沒了。”

小孩兒崇拜道：“真厲害，我也要學。”

母親微微皺眉，道：“好好讀你的書，好人家的孩子誰去學這個！”

那小孩兒有點委屈，但大人說的也沒錯，但凡吃得起一口飯的人家都舍不得讓孩子去學這個。掙錢少地位低不說，天天踩高跷，走鋼索，萬一掉下來摔壞了就是一輩子的事。

孩子的奶奶勸道：“大過年的，别說這些了，好好看戲。”

燈光暗了下來，台子上一片漆黑，隻有一道白色的大燈照下來。那道白光中，一具骷髅躺在地上，漸漸地，它像蘇醒過來似的手動了一下，腿又動了一下，霍然坐了起來。

“铛——咚咚咚锵！”

有人敲響了梆子和鑼鼓，突如其來的動靜吓了大家一跳，惹得台下的孩子們一陣驚叫。那具骷髅站了起來，在燈光裡活動了一下腦袋，張了張嘴，又動了動手腳，靈活的就像活人一樣。

樂班子吹起了幽幽的笛曲，輕巧的鼓點和鈴聲響了起來。那具骷髅在台上随着音樂的節奏跳着舞，有點吓人，又很是滑稽。一隻穿着綠色馬甲的小猴兒從後台上來，盯着那具骷髅看了半天，仿佛被它吸引住了，用力拍手。

一盞紅色的小燈亮起，這時候觀衆才看到，黑暗中還有個人坐在角落裡，操縱着那具骷髅。他臉上戴着個木頭面具，嘴角拉到耳根，露出一副不懷好意的笑容。他手裡拉着線，牽引着骷髅一步步往身邊走去。大家看見那人身邊放着一個鐵籠子，大開着籠門，正等待着獵物入彀。

台下有小孩子喊道：“别往前走啦，壞人，那是壞人——”

聲音裡帶着稚氣，很為小猴兒擔心。大人們都知道是演戲，笑了起來，那孩子卻又氣又急，不知道他們怎麼還笑得出來。

骷髅跳着舞，來到了籠子後面。小猴兒茫然不知危險，像着了迷一般一頭鑽了進去。哐地一聲，鐵門降了下來，小猴兒被關在了籠子裡，吱吱直叫。音樂戛然而止，燈熄滅了，陷入了黑暗中。

台下一陣唏噓，有人跟身邊的孩子道：“看見沒，拍花子的就這樣，千萬别跟陌生人走，知道了嗎？”

小孩兒都吓得不輕，連連點頭，有的更是直接哭了出來，不知道小猴兒後來怎麼樣了。

琵琶聲響了起來，明亮的燈光從頂上打下來，曲子換成了十面埋伏，台上生出了一股肅殺的氣氛。

一個穿着黑衣的男子來到舞台中間，他露着一雙黝黑的手臂，身上的肌肉結實飽滿。他手裡拿着七八柄粗細不一的劍，并在了一起，張嘴仰頭，把劍緩緩地放進了喉嚨裡。大家都十分緊張，生怕他割傷了自己。墨墨也是頭一次見這種危險的表演，睜大了黑豆眼，腳爪子都縮在了一起。

步雲邪低聲道：“别怕，這叫吞劍。”

黑衣男子銜着劍靜了片刻，忽然一張嘴，一大把劍都落了下去。

“哇啊啊啊啊啊——”

下面的觀衆發出一陣驚呼，以為他必然要腸穿肚爛了。那人卻擡起了手臂，用力地揮了揮，表示自己安然無恙。他從口中取出了劍，一派輕松的神色，非但不覺得危險，反而樂在其中。

有人提了個鐵桶上來。前排的看不到裡面有什麼，後面的觀衆望見裡頭黑乎乎的，有東西不住蠕動着。助手把裡頭的東西倒了出來，七八條黑色的蛇滿地扭動，嘶嘶地吐出鮮紅的信子，竟然都是活的！

觀衆下意識往後躲去，光看都覺得受不了。那人抓起一把蛇，讓它們自由地在身上爬行。黑蛇纏繞着他的手臂、脖頸，緩緩地爬到了他的臉上。觀衆們越發害怕了，小孩子發出了尖銳的哭聲。

“嗚——哇——”

墨墨拍了拍翅膀，好心眼兒發作，想幫他把那些蛇扯下來。步雲邪一把拽住了它，道：“人家表演戲法兒呢，你别過去。”

那人抓住兩條黑蛇，從一邊的鼻孔穿進去，把蛇頭從嘴裡掏了出來。觀衆們已經吓得魂不附體了，大姑娘小媳婦别開了眼，小孩兒的哭聲都微弱的很了。他随即把另外幾條蛇從另一個鼻孔中穿進去，蛇尾巴梢還卷曲着來回擺動。

遠遠看上去，他滿嘴都是蠕動的觸須，就像一尊活的邪神。在大幽，蛇代表着至高無上的力量，這人把自己扮成這樣，便是模仿虺神的意思。他張開雙手，神色威嚴。衆人對他十分敬畏，場中一時間鴉雀無聲。

段星河道：“感覺怎麼樣？”

步雲邪面無表情道：“刺激。”

李玉真捂着眼道：“演完了麼，我有點受不了了。”

音樂一變，氣氛忽然輕快起來。兩個白鼻子小醜穿着肥大的裙褲，頭上戴着個紅帽子，蹦蹦跳跳地上了台。兩人跑跳了一陣子，忽然把裙子一掀，露出了裡頭的假腿。觀衆們登時吃了一驚，嘩然道：“啊？”

那兩人一個缺了左腿，一個缺了右腿，裝着機械的義肢，行動起來卻極其靈活。小孩子們十分好奇，伸着腦袋想看得更清楚一些。兩個小醜玩了一陣子，好像累了，倒在地上背靠着背睡着了。這時候一個人貼着地面，呲溜一下滑上了場。大家都十分詫異，定睛一看，卻見那人沒有下半截身子，扒着一個帶滾輪的闆子滑了上來。

那人趁着兩個小醜睡着了，偷偷卸下了他們的兩條機械腿，裝在了自己身上。他高興的不得了，原地蹦跳了幾下，接連幾個後空翻，随後來了個單手倒立，台下的觀衆轟然叫好。

先前的那兩個小醜醒了過來，發現自己少了一條腿，登時一蹦一跳地去追。那個偷腿的人卻邁着兩條機械的腿跑來跑去的，炫耀自己靈活。

有些觀衆覺得小醜可憐，另一些人則哈哈大笑。幾個侏儒牽着小猴上來了，台下的大人低聲道：“看，小猴兒又來了，都好好的呢。”

剛才為小猴兒擔心的孩子們頓時松了口氣，台上有人架起了火圈。七八個小猴接二連三地跳過去了，侏儒拿起筆來，想在紙上作畫。一隻小猴兒卻跳起來搶走了他的筆，甩了他一臉墨，逗得大家哄堂大笑。

侏儒氣得直跺腳，低頭擦臉的功夫，小猴兒提筆畫了一隻碩大的金元寶。小猴兒畫完了，還跟人作揖恭喜發财，觀衆們紛紛贊歎這小猴兒聰明伶俐，也不知道是怎麼教的。墨墨看的入神，鼻子翹着，覺得十分有趣。

段星河看着台上道：“他們從哪兒找的這麼多怪人？”

伏順見怪不怪了，道：“咱們鄉裡就有招的，家裡有不能幹活的殘疾人，爹娘狠心的就會把他們賣了。也有人自願跟着雜耍班子幹活，往家寄錢。反正在家裡也是累贅，還不如出來掙點錢花。”

“這些都是好的，起碼來去自由。”趙大海道，“很多乞丐都是小時候被拐走了，弄殘了出來乞讨的。控制他們的人就在附近盯着，救都救不出來。”

他一想起那些悲慘的情形，就很不忍心。步雲邪道：“采生折割，按律法要淩遲的。”

李玉真歎了口氣，看着台上的那些缺胳膊獨眼的侏儒，道：“那他們應該是自願的吧？”

步雲邪冷冷道：“你去問，他們肯定說是自願的，反正不自願的都被打死了。”

觀衆們都在笑，老戲樓裡充滿了歡樂的氣氛，卻又莫名彌漫着一股怪異的氣息。段星河他們笑不出來，本來好好地過年出來玩，卻蒙上了一層陰影。

最後壓軸的是個機械巨人，有一丈來高。大家沒見過這麼靈活的機械人，都十分驚訝。機械巨人揮舞着鐵拳，帶着一群小猴兒打敗了幾隻青面獠牙的小鬼，又點燃了鞭炮，驅逐了大怪物年獸，今天的表演就此結束了。