“行，”步雲邪道，“明天去莽山一趟，其他人在這等着就行了。”

他們沒再說話，吹着夏日的清風，有種放松的感覺。

太陽已經不曬了，知了還在長聲嘶鳴。昨天夜裡刮了半宿大風，此時院子裡有不少被刮斷的樹枝。墨墨吃了幾個無花果幹，抖了抖耳朵，從他的膝蓋上跳了下去。

墨墨來到一棵梧桐樹旁邊，擡頭望着樹上，不知道在看什麼。段星河閉着眼，有點想打瞌睡了，忽聽步雲邪道：“咦，那是什麼？”

搖椅咯吱一聲響，步雲邪站起來，走到那棵大樹跟前。一根低矮的樹杈上有個奇怪的木樁子，看起來有點突兀，是灰白色的，方才墨墨就盯着這個東西發呆。

段星河也走了過來，仔細看了片刻，卻見是一隻鳥。它站着不動的時候就像一根樹樁。一雙眼睛隻有眼黑露出來，看不到眼白。最誇張的是這家夥的嘴特别大，張開來就像青蛙一樣。

這家夥長得既蒼老又奶氣，吓人裡又透着一點可愛，也不知道造物主是怎麼想的，能把差異這麼大的幾種特質融合在一個物種身上。平常見着了肯定會被它吓一跳，但出現在這個什麼都可能發生的世界裡，也挺合理的。

兩人都沒見過這種怪東西，起了一身雞皮疙瘩。段星河道：“這玩意兒不咬人吧？”

步雲邪覺得有點好笑，道：“不好說，嘴這麼大，都能吃小孩兒了。”

墨墨飛了起來，歪着頭看它。那家夥張開大嘴，發出了青蛙一樣的叫聲，唧唧唧哇！

它想吓退他們，聲音十分聒噪，除了大叫之外它也沒什麼保護自己的本事了。段星河道：“還是個煙嗓。”

它身上還有白色的絨毛沒褪幹淨，顯然是個幼崽。此刻它被三雙眼睛盯着，緊張的不行。步雲邪道：“小寶，你媽媽呢？”

那小怪物自然不會回答，段星河在附近轉了一圈，招手道：“過來看。”

不遠處的地上，一堆樹枝下面壓着一具跟這小怪物差不多的屍體。看這情形，鳥媽是夜裡被狂風吹斷的樹枝砸死了。這小崽子運氣好，自己活了下來。步雲邪看它的眼神變得同情起來，道：“你一個人能活嗎，會找東西吃麼？”

小怪物沒反應，看起來呆呆的。段星河覺得它有點無趣，說：“它隻會罰站，傻乎乎的。”

小怪物似乎有些不滿，黑色的瞳孔驟然收縮起來，滴溜溜地在眼裡亂轉。墨墨被它的瞳孔地震吓壞了，躲到了段星河身後。步雲邪也有點瘆得慌，這玩意兒醜萌醜萌的，一般人欣賞不來，但獵奇的人應該挺喜歡的。

他的心思一動，道：“你願意跟我們走嗎，我幫你找個主人。”

他伸出了手臂，耐心地等着它。步雲邪雖然性情有點高冷，但人長得漂亮，對小動物格外有親和力。他往路邊一站，都常有野貓過來蹭他的腿。

小怪物盯着他看了良久，忽然挪了挪爪子，撲騰到了他肩膀上。這家夥長得實在太奇怪了，步雲邪扛着它，身體有些僵硬。段星河揚起了嘴角，道：“感動麼？”

步雲邪發自内心道：“不敢動。”

段星河哈哈地笑了，道：“咱們沒空養它，馬上又要趕路了。”

步雲邪想了想，道：“你說錢家的小少爺會不會喜歡這家夥？”

段星河想起之前錢遠志說過，若是路上遇見了有趣的靈獸，記得捎一隻給他。他尋思了片刻，覺得那小少爺膽子挺大的，說不定會喜歡這種奇特的小動物。

他道：“要不給他寄過去吧，我看城裡有驿館。”

步雲邪道：“行，明天再說吧。”

兩人上了樓，段星河回房間坐了一會兒，他惦記着剛才那小怪物，從包袱裡翻了翻，拿出了神州風物志，坐在床頭嘩啦啦地翻了一陣子，在夷州一卷中找到了它。上面畫着一隻像鷹一樣的鳥，兩條腿上長着厚厚的羽毛，像穿着毛褲一樣，嘴大的像青蛙。旁邊寫着它的名字，林鸱。

段星河看了一下，這種小鳥雖然模樣古怪，但性情溫順，遇到危險就會站着不動假扮樹樁。他提筆給錢遠志寫了封信，道：“小公子，一别數日，一向可好。我在夷州的客棧後面撿到一隻林鸱，此物以昆蟲為食，溫順膽怯，模樣可愛。今托人捎去，希望你好生飼養。如果實在處不來，就把它放歸自然，切切。”

他把信疊成一個紙條，出門買了個給鴿子用的腳環放在裡面，又買了個竹籠子。次日一早，他給林鸱戴上腳環，把它裝進了籠子裡，外頭蓋上了一層黑布。其他人還在客棧睡大覺，段星河和步雲邪已經出了門，今天他們有不少事要辦。

兩人先去了當地的驿館，把裝着小鳥的籠子交給了夥計，讓人送到大幽萬通商會的會長家裡去。對方收了錢，道：“放心吧，半個月内送到。”

段星河掀起黑布，對着小鳥道：“去找你的飯票吧，一路順風。”

林鸱尖嘴朝天，正在假裝自己是一根樹樁。步雲邪笑了，道：“再見。”

兩人騎着馬出了城門，走了一個多時辰，來到了莽山腳下。一隊小弟正在巡山，看到了他們，連忙颠颠地跑過來，站成一排道：“二哥好！”

段星河已經習慣了，點了點頭道：“你們大哥呢？”

小弟道：“在寨子裡呢，我帶你們去。”

段星河牽着馬，和步雲邪一起往山上走去。衆人沿着蜿蜒小路來到山頂，前頭有個木頭搭的寨子，規模還挺大，就是看起來有些年頭了。段星河道：“這裡不是你們蓋的麼？”

“不是啊，”小弟道，“我們這寨子是撿的現成的，以前這邊有些綠林好漢，後來窮的散夥了。我們大哥從這邊路過，看房子還能住人，就接管了。”

段星河和步雲邪進了寨子，在一間屋裡等了片刻，就見于百川大步過來了。他見了段星河顯然松了口氣，張開雙臂跟他用力擁抱了一下，道：“好兄弟，你可算來了，那幫做生意的一天到晚在這裡連哭帶叫的，可把人煩死了！”

段星河道：“你沒傷人吧？”

“哪裡敢呢，”于百川道，“好吃好喝伺候着，一天還管一頓肉，吃的比我兄弟們還好。我怕他們熱着了，還每天給一桶冰鎮綠豆湯。不信你去看看？”

段星河不想在路上被他們認出來，還平白結個仇。他道：“不用看了。庵摩羅果都出手了，很順利。”

于百川得意道：“我給你的消息怎麼樣？”

段星河心悅誠服道：“不愧是做情報的，确實厲害！”

他從腰包裡掏出一千五百兩銀票，道：“這是給你的分成。”

于百川反複看了兩遍，興奮的不得了。他把錢收了起來，正色道：“好兄弟，我就知道你是個能掙大錢的人，一見你準有好事！”

段星河道：“趕緊把那些人放了吧。這地方不能待了，他們回去肯定給你報官。”

于百川的嗅覺敏銳，不用他說，已經把東西都收拾好了。他道：“昨天巡山的就說有官兵悄悄過來查看情況，也不知道是哪個殺千刀的給我報官了。反正這破地方也不是我蓋的，扔就扔了吧。我打算這兩天就走了，你再不來，哥哥連路費都沒有。”

段星河笑了，道：“你替我擔了這麼大的風險，我哪能不管你。”

于百川道：“我這就去把人放了。”

段星河在屋裡待了片刻，透過窗戶望見幾個商人踉踉跄跄地從寨子深處走了出來。于百川把貨物和大車都還給了他們。幾個小弟跟在他們身後，和善地說：“走吧，路上小心啊。”

那幾個商人受了這麼多天驚吓，都十分恐懼。一個個蓬頭垢面的，趕着車往山下逃去，一會兒功夫就跑沒影了。

段星河有點說不上來的感覺，自己好像做了件不太好的事，又沒有特别切實的感覺。人為了能活下去，有時候是得不擇手段的。步雲邪看向旁邊的小弟，道：“你們為什麼跟着于百川？”

小弟認真道：“大哥給我們飯吃，還帶我們奔好前程。别看我們現在落魄，大家也是有理想才聚在一起的。”

步雲邪道：“什麼理想？”

小弟一本正經道：“天下太平。”

步雲邪覺得有點荒誕，一幫打家劫舍的人，居然有這麼宏大的理想。他道：“那你們現在這樣，不覺得背道而馳嗎？”

那小弟躊躇滿志道：“成大事者不拘小節，我們要實現理想得先重建縱橫派，又要養活這麼多人，正是缺錢的時候，用一點非常規的手段也是可以理解的。”

他的目光堅定，看來這段時間于百川沒少給他們洗腦。步雲邪道：“然後呢？”

小弟自豪道：“然後我們就跟随大哥遊說于各國之間，縱橫捭阖，化戰争于無形，把和平散播在整片大陸上！”

他擡手豪邁地一揮，陽光透過窗戶照在身上，讓他整個人閃閃發光。段星河和步雲邪沉默着，已經能想象到平常于百川是怎麼跟這些小弟畫餅的了。

于百川走了進來，一身輕松道：“人都放走了。”

段星河道：“看見了，你接下來打算怎麼辦？”

于百川道：“找個地方蓋幾座房子，先把縱橫派重建起來。有錢了我們就金盆洗手，從此專心緻志當好人，不再劫道了。”

老朋友能回正道上去，段星河也松了口氣。他道：“你們想去什麼地方落腳？”

于百川尋思好久了，道：“夷州和燕丘太荒，巴蜀交通不便，大幽皇帝滅了我們滿門，我也不想再回去了。我看大新不錯，打算過去試一試。要是掙到錢就再建幾個情報站，形成一個消息網，一點點發展起來，我們縱橫派就能恢複從前的榮光了。”

他一說起前景，眼睛都亮了起來。段星河微微一笑，道：“那就祝你成功了。”

于百川笑了一下，道：“你呢，接下來打算怎麼辦？”

段星河的目光望向了西邊，道：“我打算去巴蜀，一路曆練修行，争取早日登階。”

修仙之人都希望早日飛升，他的理想在這個世界算是十分樸素的了。于百川道：“好，那也祝你成功。”

他想了一下，又道：“你小妹子找到了嗎？”

段星河道：“還沒呢，你有線索嗎？”

于百川搖了搖頭，顯得有些遺憾。段星河覺得縱橫派若是建成了情報站，找起人來比自己方便多了。他從懷裡掏出了一張羊皮畫像，道：“你拿着這個，多複制幾份，有情況就通知我。”

于百川爽快地答應了，道：“放心，我會幫你留意的。”

兩人又擁抱了一下，在這個傾圮的世界中，有個能信得過的人也是一種幸運了。他送段星河和步雲邪走了出來，小弟們正在外面收拾行李，來來往往的十分忙碌。于百川道：“客人要走了，規矩呢？”

小弟們迅速站好，齊聲道：“恭送二哥——！！！”

段星河面不改色地點了點頭，道：“好，改日再會。”