一個月後，經庫狄夫人考核合格，裹兒走馬上任，而她的同期湘靈已經上了半個月的班。

“怪不得人家是第一，自己是第二呢。”裹兒無可奈何地承認了自己才學不如人。

裹兒學了一肚子的運行機制，剛在偏殿坐下，庫狄夫人走過來：“上月所學的内容，你把它們都忘了才好。”

裹兒聞言睜大眼睛，一臉不可置信。

庫狄夫人說：“前漢杜周有言：三尺安出哉？前主所是著為律,後主所是疏為令。”①

裹兒垂下眼眸，心中了然，回道：“多謝夫人提點。”上月所學的運行機制約束的是大臣，而非聖人。聖人至高無上，能打破一切規則制度，而且言出法随。

庫狄夫人滿意地點頭，看着整理奏本的裹兒欣慰不已。

武瞾并沒有因為裹兒的身份而優待她，三個月試用期過後，裹兒才到了聖人跟前，混了最下首一張幾案。

然而，第一天當值就出現問題了。

這日，太平公主前來觐見，禮畢，餘光瞥見朱紅柱子下的女史十分眼熟。她在聖人前自在慣了，遂走到這女史面前。

“裹兒？”她拿不準，但這樣的相貌，她隻見過三兄家的小女裹兒。

裹兒擡頭起身行禮，道：“公主萬福。當值時，請公主稱呼我的職務，李女史。”

太平公主大驚，蓦地轉頭看向母親，一股子委屈湧上心頭。她即刻轉身，走了一半，猛地回頭喝道：“我與母親有要事商議，你們都退下。”

武瞾聞言面色不變，裹兒猜不透她的心思，但見上官婉兒退下，她跟着退出去。

殿内無旁人，太平公主憤懑不平，走上前，萬分委屈道：“母親常說，諸子女中，我最像你，你也最疼我。現在看來，未必是真的，你有了新歡，就忘了女兒。”

武瞾見她口不擇言，又好氣，又好笑，說：“這是怎麼了？誰給你受委屈了？”

太平公主把頭一梗，冷笑一聲，拿手指着裹兒的位子，氣道：“母親，你公開讓裹兒參預政事，我……我……卻偷偷摸摸的……不許公卿百官知道，這是什麼道理？”

武瞾扶額，招手讓她坐在身邊，太平公主不情不願坐下來，。

“宮中招女史，裹兒才學出衆，雀屏中選，無人不服。朕不選她，何談公正？”武瞾解釋說。

太平公主晃着武瞾的衣袖，急道：“我不是這個意思，我……我……母皇為何把兒臣生成女人？既然生成女人，又為何……”

“又為何不給兒臣機會？”太平公主說出了心裡話：“母皇陛下是女人，兒臣也是女人，母皇陛下能做的事，兒臣……也能做。兒臣兄妹五人，四人皆當過太子，獨剩兒臣一人。”

“母後何其不公？”

武瞾聞言歎息良久，她擡頭看向遠方，面露怅然之色，良久，回頭摸着太平公主的頭，說：“你原有一個姐姐，她一生下來，粉妝玉琢，無人不愛。

然而，她夭折了，之後我就成了皇後，就想若蒼天不棄，再給我一個女兒，我就寵她、愛她、憐她，讓她成為世上最幸福的女人。

不要像我，兄妹相殘，姊妹成仇，夫妻猜忌，母子離心。便是鐵打的人也經不住這樣的傷心傷情，但是我走到這一步，退無可退，隻能往前走。

平兒不同，你是天潢貴胄，不像母親要什麼就要拿命搏。你是母親的貼心人，母親也給你說掏心話，我不希望你像我這樣。

我希望我的女兒快樂地活着，子孫繞膝，盡享天倫，不要像我日日戰戰兢兢，防這個防那個，食不甘味，寝不安席。”

武瞾一手握住太平的手，一手撫摸着她的臉頰，注視着她的眼睛說：“平兒，你多像我啊，看着你，我仿佛就看見另外一個自己，多好啊。母親這條路，太累，太苦，太難。”

太平公主默然不語，湊近靠在母後的肩頭，無聲安慰沉浸在悔愧中的母親。

武瞾像小時那樣拍着她的後背，哼着小調，堅定而又緩慢說：“我要讓我的平兒成為全天下最幸福的女人。我不在了，顯兒會護着你。”

太平公主暗自愧恨不已，但向來出什麼事都是别人的錯，她從未道過歉，聞言不情不願嘟囔道：“那裹兒呢？”

在太平看不見的地方，武瞾聞言，眼睛瞬間亮起來，嘴裡卻冷淡道：“她不是我的女兒，我管不了那麼多。”

武瞾枯瘦的手撫摸着太平的後背，心沉下來：平兒，太遲了，阿娘明白地太晚了，你也錯失過一次難得的機會。

太遲了。