瑩珠倒是很樂觀：“姑娘無需擔憂，京中仰慕你的少年郎也不少，他們大可以淹回去。”

沈懷昭目光難言地看了幾眼瑩珠，被她這麼一打岔連悲傷都少了幾分，四月裡茶涼的快，眼下已經不再燙手，沈懷昭舉起杯子将茶水一飲而盡，率先撐着地面站起來。

随意地拍了拍裙子後面蹭上的灰，沈懷昭對瑩珠伸出手，作勢要拉她起來。

瑩珠昂着腦袋看她，瞳孔裡映着日光，日光裡藏着一個小小的沈懷昭。

見她發愣，沈懷昭晃了晃手：“幹嘛呀，怎麼好端端的發起呆來，爹爹娘親兄長都不在家，瑩珠你可得好好跟我說說這兩年的事情。”

瑩珠抿着唇笑了，露出點沈懷昭熟悉的羞怯模樣，依言回握住她的手，體溫相交，終于叫沈懷昭的手生出了一絲暖意。

瑩珠叮囑道：“姑娘現在在外面可是有頭有臉的人，都說您是盛京第一的才女，可不能像從前那樣嫌麻煩索性躲着人，說話也要委婉些。”

她家姑娘可是幹過家裡設宴結果她嫌應酬麻煩，硬生生在假山上躲了三個時辰的奇葩。

沈懷昭感歎：“聽起來有點奇怪。”

瑩珠握着她莞爾：“日後就習慣了。”

沈懷昭在廊下吹了會兒風，頭便暈沉沉地乏力起來，瑩珠見狀哪敢再讓她留在屋外，忙把人送回屋裡，換下沾了寒氣的衣裳塞進被褥裡裹好。

吩咐侍候在門外的姑子燒壺沸水，一會兒用來溫藥，瑩珠有條不紊地濾着藥渣和沈懷昭解釋：

“姑娘這兩年不愛叫人伺候，丫鬟姑子們大多都打發在外院聽差遣。夫人去城外的五觀齋為二公子春闱祈福，七日前便出發了，還不知道姑娘生病。”

“等等，”沈懷昭忽然皺眉打斷，疑惑道：“今年怎麼會有春闱？”

春闱三年一次，正常應該是明年舉行。

瑩珠愣了一下，這才意識到自己忘了和沈懷昭解釋：“今年春闱是陛下特設的恩科，參加考試的學子數量達到了十年最多，所以二公子一直在書院溫習。”

難怪了。

沈懷昭點頭，恩科難得，二哥也差不多到了可以下場的歲數，考試臨近，全家想來都極為重視，這個時候不好讓他們分心煩惱。

“家裡先瞞着吧，等二哥考完再說。外人更不能讓他們知道，這離奇事兒若是傳出去，怕是要鬧得滿城風雨。”

沈懷昭面露難色，祖父在世時拿她當男兒教養，沈相也從不瞞着家人朝堂之事，她不怕自己被人議論，隻怕有人尋她做筏子來影響家人。

尤其正值春闱之時，更是不能出半點纰漏。

這兩年到底怎麼回事，她本人分明是個嫌麻煩的性子，怎麼就大出風頭，成了什麼盛京才女。

瑩珠從小就聽話，自然無有不應。

主仆二人有一搭沒一搭的聊着，直到藥渣被翻來覆去濾到第三遍，瑩珠忍不住擡頭頻頻往簾外看去：“燒壺水而已，怎麼還沒來。”

算起來已經過去了大半個時辰，小廚房就在屋子後方，怎麼也用不了這麼久，沈懷昭也覺得不大對勁：

“瑩珠，出去瞧瞧。”

瑩珠早有此意，放下濾篩就往外去，還沒踏出屋子就差點和人在門口撞個正着，還好兩人躲得都快，才沒叫銅壺裡的沸水澆了一身。

瑩珠閃到一邊，驚魂未定地拍着胸脯，沈懷昭也被這變故吓了一跳，鞋子都顧不上穿急忙去看瑩珠情況：

“沒事吧，沒有撞到吧。”

瑩珠連連搖頭，主仆二人同時望向門口。

門口送水的婆子也被吓了一跳，手忙腳亂地穩住了銅壺趕緊道歉，許是受了驚吓的緣故，連話都說的磕磕絆絆。

沈懷昭聽的費勁，擺擺手讓她不必多說，話鋒一轉問那婆子：

“燒個水怎麼耽誤了這麼久，遇上什麼事兒了？”

婆子一下子沉默了，眉眼忍不住向下撇，不敢直視沈懷昭。

“到底怎麼了，為何不敢說？”沈懷昭不解追問。

瑩珠瞧婆子猶豫不決，一副想說又怕沈懷昭不悅的模樣，大緻已經猜到發生了何事，心下微微歎氣，索性替那婆子答道：

“是不是門房傳話，永王世子上門拜訪，問姑娘要不要見？”

婆子神情一喜，連連點頭。

沈懷昭面色陡然僵硬，從前隻在閨中調笑中提及的人忽然上門拜訪，一下便讓她有了真切缺失了兩年光陰的實感。

揪着衣領深吸了幾口氣，胸口的憋悶之感才消失不見。

沈懷昭果斷答道：“告訴門房，我身體不适，請世子殿下回去吧。”

婆子神情放松下來，放下銅壺便出去傳話，整個動作行雲流水，好似重複了許多遍般無比自然。

沈懷昭目送婆子背影消失不見，一偏頭就瞧見瑩珠眼神擔憂，忍不住苦笑：

“我瞧他就跟陌生人似的，實在不敢去，生怕一個照面就被瞧出端倪。好在你說我往日也經常不見，倒也不反常。”

沈懷昭還是有些遺憾的，沈家已經是京中有名的專出美人，父母兄長俱都容色出衆，連帶着自己也是見過的人都稱贊的美貌，就連家裡下人都相貌端正。

可以說沈懷昭從小長到這麼大就沒怎麼見過醜人。

但祝祁安依舊是她生平見過長得最漂亮的人。

想來幾年過去，及冠後的祝祁安比之當年應當姿容更勝，也不知道他如今究竟是何等風采。

知道沈懷昭愛瞧美人的本性，瑩珠忍不住提醒她：“姑娘，你還記得五日後就是春朝花宴嗎。”

許是因為從北方苦寒之地而來的關系，本朝男女大防并不嚴格，風氣比之前朝不知開放了多少，未婚男女青年之間亦可同席宴飲，隻有出嫁後要稍作避諱。

沈懷昭還真忘了，被瑩珠一提醒這才如夢方醒，顫聲問道：“他會主動來尋我嗎。”

瑩珠沉痛點頭：“按照往日情形，會。”

沈懷昭這下當真頭痛了。

她與祝祁安素未平生，要怎麼才能不露餡。