祝祁安緩緩說着，沈懷昭垂着眼聽，指甲紮進肉裡也無知無覺。

平州數月前因大雪導緻房屋坍塌，受災人民不止萬萬，甚至在數九寒冬爆發了瘟疫，連累周圍數個州府。

陛下得知後極其重視，特派沈相親赴平州指導搶險救災，時任工部侍郎的沈家大公子沈豫随同進行重建工作，算來離京已經三月不止。

母親前兩日還說，父親來信中寫平州受災嚴重，為了讓百姓能平安度過這個夏天，他們恐怕還要兩個月才能回來，怕是趕不上二哥春闱。

沈懷昭無法判斷出陛下的真實想法，她眼下知道的信息實在是太少了，但這個春闱主考一職，對于曾擔任過太子太傅的沈相來說無疑是燙手山芋。

沈懷昭面色難看，看她悶悶不可，祝祁安寬慰道：“眼下備考學子議論紛紛，主考官必須得讓天下人心服口服才行，滿朝上下，無人比沈相更合适了。”

沈懷昭不置可否地點了點頭，依舊愁眉不展。

祝祁安說不下去了，他們心裡都知道這裡面危機重重，眸色漸漸深了下去，他輕歎一口氣望向遠方。

一隻紅鯉從清溪中一躍而上，紅的紮眼，轉瞬又消失在茫茫溪流中。

陛下親自授意，專為太子下的套，卻叫天下人對春闱都生了質疑，這才讓陛下不顧平州災情，緊急召回沈相主持春闱大局。

何其諷刺。

除了始終事不關己般的顧延朝，其餘三人興緻皆不高，最後還是安和郡主先緩了過來，笑意苦澀地對着沈懷昭說：“昭昭，我們繼續下完這盤棋吧。”

今日過後，她可能要有很久都無法出宮了。

沈懷昭默默點頭，盡可能笑的和往常一樣：“你先落子，我們今日玩個盡興。”

安和郡主笑了一下，卻比哭還難看，拂着裙子再次坐下，她顫着手拿起一顆白子，神情恍惚：“我剛剛下在哪裡來着，怎麼想不起來了？”

“這裡，”握着安和郡主的手拉到對應處，沈懷昭認真誇道：“郡主這白子位置落得精妙，差一點就能吃我一片。”

安和郡主撲哧笑開，作勢要拍沈懷昭：“你就知道哄我。”

沈懷昭任由輕飄飄地一巴掌落在胳膊上，瞧見安和郡主總算有了點精氣神，抿着唇也笑了。

祝祁安知道安和郡主此時恐怕不願意被打擾，與顧延朝坐到另一張桌前，兩處相隔不遠，一擡首就能看見沈懷昭的臉，即使笑着也拂不去愁思。

永王府的下人見祝祁安坐下，連忙迎上來問可否要上些什麼茶點，祝祁安擺手：“不必給我們準備，上些茶點給郡主與沈姑娘即可。”

下人依言退下，祝祁安挺直脊背坐着，像是在看沈懷昭，又像是什麼也沒有看。

顧延朝托着腮望着小溪，忽然問道：“太子殿下羽翼已豐，陛下不見得多愛重貴妃所出的小皇子，但決計不會信重太子。你們這樣，值得嗎？”

安和郡主似乎赢了幾子，沈懷昭迫不及待地鼓掌誇她，将安和郡主逗得眉開眼笑，祝祁安望着，眼裡也帶了幾分笑意。

祝祁安放松了些，緩緩說着話：

“燕堂，我大燕自北還南，百年來與南方學子交流頗少，以緻文壇凋落，人才不豐。眼下因妖道迫害，朝中已經無人可用，如果再讓南方學子對朝堂離心，後果不堪設想。”

“沈相曾任太子太傅，又出身江南世家沈家，正因為殿下曾由沈相教導，世家學子才認可太子，倘若上面換上一個人，就連文臣也要内亂。”

“我們保的不是太子，而是國本。”

顧延朝手枕在頭後，懶洋洋地聽着，聽罷若有所思地點了點頭：“随你，反正有先永王殿下這層關系在，陛下也不會拿你與伯父如何。”

先永王殿下是陛下雙生兄弟，二人互為半身，誰曾想先永王三十歲不到便離世，連一兒半女都沒有留下。

陛下悲痛欲絕，罷朝半月，上朝後頒布的第一道旨意就是将皇後次子過繼到先永王名下。

據說先永王在時尤其喜歡這個小侄子。

祝祁安模棱兩可：“誰知道呢。”

畢竟他父親不僅僅是永王嗣子，亦是太子一母同胞的親兄弟。

安和郡主的笑聲遠遠傳了過來，沈懷昭當真給安和郡主放了一片海，還真讓安和郡主赢了。

不知道她和安和郡主在說什麼，安和郡主眉宇間愁緒一掃而空，笑眯眯的看不出難過。

祝祁安專注地看着沈懷昭一颦一笑，笑起來是面頰上若隐若現的梨渦，漂亮的彎成月牙的杏眼，瘦削了許多但依然潔白瑩潤的面頰。

祝祁安一時看入了神，對周圍一切都恍然不覺。

忽然胳膊上被人抽了一巴掌，疼痛喚回祝祁安的神智，他愣愣轉頭看向顧延朝：“你喊我？”

顧延朝收回手，無語地點了點桌子，又指了指一邊垂首肅立的小厮，無奈道：

“王妃派人通傳，晚宴即将開始，可以動身去前院了。”

生日宴會一般開始的都早，按照習俗得趁天還亮着吃起來才行，王妃此時來喊他們剛好。

祝祁安站起，長身玉立的青年風姿不凡，理了理看不出哪裡亂了的衣襟，長腿帶風地往沈懷昭那邊去。

“你們在這裡等着，我去叫沈姑娘。”