馬車緩緩到了沈府門口，瑩珠扶着沈懷昭下馬車時，她面上紅霞仍然沒有散去，眼角眉梢都溢着說不清道不明的胭脂色。

祝祁安在沈懷昭下車時不自覺地看了一眼，就被她的水光盈盈的眼睛晃到，連忙轉頭不敢再看，怕自己好不容易降下溫度的臉上再度燒起來。

車夫率先去通報門房，府中候着的丫鬟婆子接到消息，連忙出來迎沈懷昭。

站在人來人往的沈府門口，祝祁安聲音微啞，低聲與沈懷昭道别：“我先走了，消息會安排人送到你手上，記得仔細看。”

沈懷昭接過丫鬟遞來的團扇掩住下半張臉，聞言看了眼祝祁安，微微點頭示意知道了後，一言不發地轉頭就走。

祝祁安驚慌地追趕了幾步，走到沈懷昭不遠不近的地方，趕緊解釋道：“在下方才并非故意，望沈姑娘見諒。”

沈懷昭默不作聲地加快了腳程，将祝祁安甩在身後，頭也不回地踏進沈府。

祝祁安愣在原地瞧着沈府大門合攏，一時做不出反應。

隐藏在附近的暗衛出現，疾步行至祝祁安身旁，輕聲與他彙報：“公子，安和郡主已經平安回宮，乜九彙報說前朝詩會時間已定，禮部按陛下旨意拟了名帖，想來最遲明天便能全部發完。”

乜九是永王府潛伏在宮中的暗衛，現在在宮中擔任行走侍衛，像這樣的暗衛在宮中還有許多，彼此之間單線通訊，串成一道密密麻麻的消息網。

這張網是永王府最後的底牌，如今交到了祝祁安手上。

祝祁安沉思，暗衛帶來的消息必然是準确的，那有一點就顯得尤為奇怪，詩會居然在七天後才舉辦，這不是陛下的作風。

按陛下今年愈發偏激易怒的脾氣，他本以為陛下最多忍太子三天。

但眼下時間緊張，不是深究的時候。

暗衛短暫現身，很快又退回黑暗中，一輛看起來極不起眼的馬車已經備好，祝祁安趁着無人注意鑽進馬車中，低聲與車夫說道：“城外，五齋觀。”

蓑笠遮面的車夫點頭，一鞭抽下，馬車向着城外疾馳而去。

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沈懷昭回到屋裡，看到熟悉的書架案幾，才徹底放松下來。

丫鬟婆子們已經四散開來，準備晚膳或是浴湯，弄好還需要等一會兒，沈懷昭經曆了一天的波瀾壯闊後，終于有時間緩下來。

鞋子都顧不上脫，沈懷昭仰面癱倒在軟榻上，兩眼無神地望着天花闆，一根手指都懶得動彈。

瑩珠端着面盆進來，取出一塊雪白面巾擰的微幹，用手背試了試溫度，瑩珠掉臉沖着榻上眼都閉上的沈懷昭輕喚：“姑娘，起來洗把臉，把頭拆了再睡。”

沈懷昭疲憊地搖頭：“不行了。”

瑩珠見沈懷昭實在困倦，心疼地歎了口氣：“你不起來，那奴婢可就自己動手了。”

“你動吧，我就不動了。”

瑩珠得了沈懷昭允許，舉着帕子走近沈懷昭，一把把帕子呼在沈懷昭臉上，給貓兒洗臉一般逮着沈懷昭一頓擦。

沈懷昭給瑩珠擦得頭昏腦漲，從她手上搶過毛巾攥緊，一骨碌爬了起來。

瑩珠在塌前揣着手端莊地站着，沈懷昭無奈地沖她皺了下鼻子，自己三下五除二把臉上擦幹淨，又用清水過了一遍。

洗完臉後，沈懷昭坐在梳妝台前，困意散的一幹二淨。

瑩珠含着笑走上前，輕巧地取下層層疊疊繞着的發髻，又将滿頭珠翠盡數摘下放好，拿起檀木篦子一下一下地為沈懷昭順着發絲。

銅鏡裡隐隐約約照出她的臉，沈懷昭望着垂首的瑩珠，忽然從長大後的瑩珠身上，瞧見了昔日芳葉的影子。

沈懷昭安靜下來，注視着鏡中的主仆二人，恍惚間就像一切都尚未改變。

“姑娘，好了。”

瑩珠含着笑放下篦子，聲音與芳葉截然不同，沈懷昭渾身打了個抖，這才如夢方醒。

方才的異樣被她不動聲色地遮掩過去，沈懷昭隻笑着誇瑩珠細心。

洗漱完後沈懷昭換上常服，瑩珠幫着簡單挽起頭發，丫鬟們捧着餐盤魚貫而入，晚膳剛擺好，就有人引着一婆子進屋。

沈懷昭從來人這兩年不知為何滄桑許多的臉多上轉了幾圈，勉力想起了來人姓名：“方姑姑，可是有什麼事情。”

方姑姑是時候沈夫人的陪嫁丫頭，成婚後與丈夫一道留在了沈府做事，算是沈夫人心腹。

不請自來的方姑姑從懷中掏出一張信函，遞到沈懷昭面前：“姑娘安好，這是夫人叫送來的。”

沈懷昭伸手接過，望了眼外面已經黑下來的天疑惑道：“怎麼這個時候送來，母親用過晚膳了嗎?”

方姑姑笑答：“沒有呢，夫人剛剛從永王妃那兒回來，還沒來得及用晚膳，就吩咐奴婢趕緊将東西送來。”

沈懷昭聞言細看了眼手中信封，摸上去薄薄一層，仔細密封好的信沒有拆封過的痕迹，與此同時信上也沒有落款，看不出什麼。

沈懷昭不動聲色地點頭：“你回去告訴母親，我收到了。”

方姑姑走了，沈懷昭毫無異樣地用完晚膳，等到屋裡隻有她一人，才從懷中抽出信。

坐在桌上點燃的燭火下，沈懷昭裁開信封，細細端詳着上面的字。

信不長，短短幾行字而已，沈懷昭卻翻來覆去地揉碎了讀，每個字都不肯放過。

讀完信，她坐在燈下沉默許久，而後緩緩将信送到跳躍的火焰上，看紙上焦黑蔓延，化作一團灰絮，才徹底放下心。

當天晚上沈懷昭做了噩夢，夢中一隻兩層樓高的巨虎撲向沈家，頃刻間将院牆宅邸化作廢墟，她想阻止，卻被不知從哪裡沖出來的沈夫人一把推開。

沈懷昭駭然睜眼，猛地坐起大口大口喘着氣，腦海中不停回蕩着沈夫人撕心裂肺的吼聲。

默默地抱緊了被子，沈懷昭心知這晚她怕是睡不着了。

次日，天亮的透徹，沈懷昭屋裡仍沒有動靜傳出，瑩珠以為沈懷昭是昨日太累，想想就沒打擾，繼續忙活院裡的事宜。

院裡事情不少，瑩珠忙了快兩個時辰才堪堪結束，一擡頭正午的太陽挂在頭頂，瑩珠終于覺得有點不對勁。

午膳的時間都要過了，沈懷昭居然還沒起來。