蕭承運。

久未見人，這個名字卻讓他記了好些年。百年前在永陵郡失手後，淩昭隐匿身份，着手盤查蕭承運底細，之後得知，他四處擄掠凡間的童男童女是為了煉藥。

蕭承運膝下有一子，生來就是個怪胎，落地便吸去其母壽元，此後一直被關在摘星閣閣樓中。蕭承運為了醫治他的怪病，傾注了幾乎全部心力，以至于顧不上己身修行，修為一直停滞不前。他來搶重明樓的令牌，決計和他那寶貝兒子脫不了幹系。

好一個慈父。

淩昭一點也不可憐他，人各有命，蕭承運自私無錯，卻不該累及無辜。

他清楚地記得，入門時師父在他耳邊的諄諄告誡：“孩子，你要記得，你為何能來到這世上，天道昭彰，都看着呢。你該除魔衛道，扶正黜邪，才好堂堂正正站在天光下。”

眼下多出一雙皂靴，蕭承運見他眼生，步子一頓，轉到他跟前：“你……”

歸一這時忽然回身：“蕭閣主！快讓開！”

終究慢了一步，淩昭已按上劍柄，一點寒芒閃過，蕭承運胸前鈍痛，登時倒在地上，嘔血不止。

淩昭趁機奪去他的乾坤袋，在裡頭一搜。

沒有。

他把乾坤袋丢回蕭承運身上，轉頭看向樓梯下巋然不動的歸一，樓内無風，他的僧袍卻在不停翻動。

楊衍先變了臉色：“你，你是？淩昭？蕭閣主與你無冤無仇，你為何要……”

“化神境，”歸一擡起僧袍下的手，手中的佛珠化作一柄禅杖，杖身金光流轉，“久聞閣下大名，今日有緣得見，果真不同凡響。”

“過獎。”裁雲在手下嗡鳴，劍意凜然。

二人視線相觸，不過一個瞬息同時動了，楊衍反應過來，手持一對風雷錘，上前助陣。

淩昭翻身躲開歸一橫掃而來的禅杖，劃出一道劍氣飛掠向他，随後騰空而起，踩在楊衍的雙捶上，楊衍沒料到淩昭身法如此迅疾，還沒出手就被一腳踢在胸口，體内靈力劇烈震蕩，他連連退後，不得不先靠牆緩一緩。

淩昭隻想要牌子，不想殺人，他撇開楊衍，從那被劍氣劈開個口子的欄杆上躍下，堂中賓客佳人早已躲了出去，留下一地狼藉。

淩昭踩碎一隻酒盅，清脆的碎裂聲與冰冷的劍光并至，歸一雙手持杖抵在身前，臂上青筋暴起，硬接了這淩厲一擊，接着舉起禅杖對着淩昭當頭劈下。淩昭來去無蹤，禅杖頂端重重砸在地上，力道不減，地面轟然炸開，磚石亂飛，延出一條見首不見尾的裂紋。

歸一精神緊繃，他境界隻低淩昭一重，離破鏡一步之遙，原是想淩昭不過才入了化神境，意圖試試他的斤兩，卻真落了下乘了。

蕭承運一時半會爬不起來，楊衍又是個中看不中用的草包，他是應了蕭承運不錯，可也不想真為他以身犯險。

淩昭收了手，定定站在三丈之外。

歸一豎起禅杖合于手中，變回一串佛珠，他合掌施了一禮：“阿彌陀佛。”

淩昭在身上施了障眼法，掩住外洩的白光。半個時辰已至，那異樣的痛楚又來了。

方才那一擊他傾盡全力，隻求能震懾到歸一，如今計成，淩昭忍耐下來，直截了當道：“歸一大師，你我素無恩怨，我不欲為難你。你拿出令牌，我即刻便走。”

金蟬院本就沒什麼名聲可言，哪裡會在乎所謂信義？歸一識相地微微一笑：“淩施主，接好了。”

随後擡手一揚，從袖中高高抛出一物，念咒遁走，淩昭定睛在空中，的确是象牙牌不錯。他不敢運轉靈力，足尖在地面一點，去接那牌子，誰知正在此時，忽有一方燭台毫無征兆地向他砸過來，一羅裙美人随後掠至跟前，在他避讓的間隙将象牙牌子從他指尖奪過。

“公子，多謝呀。”

留下這一句婉轉輕柔的話語，那美人輕盈地轉個身，躍出窗外。

淩昭落地站穩，身上疼痛愈演愈烈，無法再追，楊衍還在樓上盯着他，他隻得咬牙忍住，提步禦劍離開。

回到客棧時，他幾乎沒了知覺，麻木地推門踏入房中，黑暗中，一個小小的人影向他跑過來，他下意識彎下腰，将她接入懷中。

“怎麼了？”他開口時，聲音都是喑啞的，懷裡的人在微微打顫，淩昭輕輕拍了拍她的背。

“你去哪裡了？”宣禾自己都未曾發覺，她稚氣的語調裡暗含了些委屈。

“沒去哪兒，在樓下吃茶。”

宣禾身上涼涼的，貼着他的臉側也是涼涼的，她看不見他的臉，不悅道：“騙人，你身上是濕的，外頭下雨了麼？”

淩昭一愣，扶着她離開，擡手捂上腹部，又濕又黏，痛覺忽至。

宣禾不解地往臉頰上摸，他忙握住她纖細的手腕：“别動。”

“什麼？”

淩昭在黑暗中打了水，拿着浸濕的棉布在她臉上輕擦幾下，立即揉進掌中，宣禾借門外投來的光線隐隐捕捉到，那白布上有一抹鮮豔的暗色。