斷崖下是一片無人涉足的原始密林，蒼天古樹遮天蔽日，遍地蛇蟲鼠蟻。此處鄰近西南林壑，除去不是靈脈之外，與幽潭有幾分相似，隻是這兒的瘴氣不如幽潭濃密，修為高者可以抵禦，但宣禾是個普通人，毫無準備地落入其間，定然不會好受。

淩昭在她身上施加了一層保護，她仍沒能挺住，昏厥過去，他落地後喚了她兩聲，見她不給回應，不免着急，即刻找起出路。

當下的她像極了當初在幽潭半死不活的樣子，他豈能不擔憂，當時他沒能親眼看她平安離開，導緻這幾百年來遍尋不得，假如他能早些見到她，定會幫她避開所有災禍，兩人也不會中了這磨人的邪術。

好在還不算晚，今時今日的他已不是那個躲在暗處的無能少年，他習得了一身超群的本事，擁有能夠示人的身份，沒理由不能護她平安。

淩昭加快了步子，他本就在幽潭中長大，林中瘴氣分毫影響不到他，隻有她忽快忽慢的呼吸才能撥動他的心緒。他時刻關照她的狀況，分出神去想方才閣樓上的黑袍男子。

兩人蜻蜓點水般交手，還不過三招，那人就從他眼前消失了。

此人身法罕見，他不曾領教過，唯一可以确定的是，能做到這種地步的都是個中高手。蕭承運之子會突然從閣樓上躍下，當中必有他一份力，不知他這麼做的動機為何，也許他是蕭承運的仇家，也許是沖着令牌而來。

淩昭直覺此人他一定認識，那人同樣認得自己，才會在被揭下面具時慌了神。行為鬼祟，實在可疑。

他又想到，斷龍峰兩側，一側有蕭承運與白繼川，另一側則由歸一把守，他上山時，全然沒察覺山上還有其他人，那黑袍男子又是怎麼躲過這麼多雙眼睛提前進入摘星閣的？

隻有一個解釋，淩昭回頭看向懸崖絕壁。

難以想象什麼人能在瘴氣侵擾下運功爬上去，即便是他也隻敢選擇從山峰一側冒險上山。

正思慮着，懷裡的人忽然哼了哼，淩昭低頭撫慰了她幾句，收了心在林中快速穿行起來。

誰知這密林不小，他晝夜不分走了半日，竟還困在當中，所幸宣禾沒什麼大礙。然則她一直有意識，隻是睜不開眼，說不出話。

她能聽見他的聲音，她隻要輕輕哼兩下，他就會溫和地哄哄她，如若不是他趕路時變動的喘息聲清晰可聞，她都要以為自己出了幻覺，結合他近來忽變的态度，她更加确信他待自己有所不同了。

她不解，但無餘力去想更多，隻想快些擺脫纏身的瘴氣，好喘口氣。

不知過去多久，周身的空氣驟然清新了，宣禾如同在水裡閉氣多時的人，此時終于鑽出水面，貪婪地呼吸着，逐漸恢複生氣。隻是身體還沒從倦怠中抽離，仍然靠一雙耳朵感受外界的動靜。

淩昭停下了腳步。

遠處，一幫紫陽宗弟子禦劍而來，見到二人，立即落地攔住了他們的去路。紀小五從人群中走出來，吃驚道：“淩師兄，怎會是你？”

淩昭将他們審視一番，思量着這幫弟子本該守在斷龍峰下，白繼川在斷龍峰上生死未蔔，他們怎麼會出現在這密林外，好似專程在此處等着他。

弟子中為首的青年人走上前來，對淩昭抱拳：“淩兄，如若我沒看錯，你是從這深山裡走出來的？不瞞你說，幾個時辰前，我宗門弟子瞧見有人從斷龍峰上的斷崖掉下去了，我等怕出了人命，特來營救。”

淩昭罩住宣禾的頭臉，敷衍道：“人我救出來了，各位可以回了。”

青年人見他無意解釋，尴尬之餘，仍是保持平和道：“這密林中瘴氣濃重，換做我，定不敢貿然深入，淩兄真是好本領，竟能在當中來去自如，不愧為我輩翹楚。隻是我想冒昧問一句，淩兄為何會出現在斷龍峰下？”

他這奉承中句句帶刺，紫陽宗弟子們相互看了幾眼，都不敢做聲。

“蕭承運暗拐稚童之事一直是我在追查，聽聞貴派長老來摘星閣讨要說法，我擔心日後沒了清算蕭承運的機會，便來華陽郡看一看。”淩昭理所當然道。

青年人為難了：“原來如此。隻是師伯吩咐，無論在此處見到何人都先帶回去，不知淩兄可願行個方便，随我走一趟，在下也好交個差，實在感激不盡。”

“我今日有事在身，不太方便，麻煩閣下先代我向白長老問好，我擇日抽出身定上貴派拜訪。”說着淩昭乘上劍，掠過攔路的紫陽宗弟子揚長而去。

淩昭在諸多師弟師妹面前下他面子，青年人臉色無比難看，紀小五小心問道：“卓元師兄，咱們還回嗎？”

“哼，”卓元甩頭就走，“回！不回上哪兒去！”

想不到這淩昭也有如此失禮的時候，宣禾品着他對卓元的态度，依稀想起卓元此人表裡不一，不是良善之輩，淩昭大概也是見識過的。

回到客棧，宣禾很快恢複生氣，她慢悠悠坐起來，捂着後腦勺裝模作樣問道：“咱們怎麼就回來了？”

淩昭見她不像要請大夫的樣子，終于放下心，告訴她：“摘星閣沒了。”

宣禾一怔，繼而想起懷中的手劄，往衣襟裡一模，還在。她掏出來遞給淩昭：“你看。”

淩昭粗淺地翻閱一遍，蕭良的突然輕生便有了解釋。

“這孩子本性不壞，就怪命運弄人，讓他錯來到世上。你說是不是有人生來就帶着災厄，一生飄搖，注定沒個好結果。那為何天道要許他降生呢，派他來世上渡劫來了麼，還不如從未存在過，讓自己與他人都少吃些苦頭。”宣禾發自内心道。

淩昭被問住了，不禁聯想他是不是也是她口中不該存在的人？沒聽到淩昭的贊同，她轉頭去看他，見他默不作聲，不知在想什麼。