所以在兵部裡稍微說得上話的官員，身體抱恙的、有事挪不開身的不在少數，剩下的這些也人人自危，恰好徐遺又是剛進兵部，新人沒有根基好拿捏，便合計讓他去。

這樣，徐遺的大名順利的添進随員名單，否則他一掌案牍與雜物的主事怎麼碰得上這等重要公務。

茶亭縣誤送軍報一事，他也隻知道結果。早在兩個月前，盤踞在西北草原的北真突襲南趙西部的大興關，兩軍在大興關的山谷裡焦灼了近一月的時間。

可最終北真發動總攻卻在南趙西北部的背水關，南趙雖有馳援，但無濟于事，大軍到達後，北真反而按兵不動。

他們選擇了議和，南趙割虞州三地。

背水關一役南趙西北軍十三萬人幾乎全軍覆沒，損失慘重。邊防、軍心，乃至遠在東邊的廬陵朝廷都鬧得人心惶惶。

徐遺試着分析過北真的動機，既然費這麼大兵力來犯，可攻下一個背水關後就議和，似乎不太符合他們這次的進軍風格。

他和同僚聊過這一想法，至少背水關一役後，不可再小觑北真，換來的卻是别人的鄙夷，自有站在那大殿上的人頭疼，又何須他們來費心。

他自然生氣，看着他們一個個領着朝廷的俸祿卻漠不關心的态度，常氣到半夜爬起來寫條陳，至于那些條陳有何結果還未還得及問，就出發前往茶亭縣。

“副使，前面就是茶亭縣了。”

馬車外響起聲音，高貞應了一聲。徐遺撩開簾子望去，茶亭縣的輪廓在雨中越來越近，雨水打在手上時寒意立刻傳遍四肢。

曹遠在院中來回踱步，身旁小厮為他撐着傘跟着跑。随後正廳裡出現兩個人，是茶亭驿另一位驿丞譚普與他的小厮。

譚普望着曹遠的方向并示意小厮将手中捧着的卷宗文書放置在案上，走到廊下時，小厮正想撐開傘，被譚普回絕了。

他慢步走進細雨中，官帽與官袍上瞬間覆滿了雨滴，然後與曹遠互換了個眼神。曹遠見他不撐傘，便讓身旁小厮退下，讓自己也站在雨中。

好不容易等來了馬車，曹遠重新挂上笑容，快步迎出去。

“高副使、宋侍郎，下官茶亭驿驿丞譚普……”

“下官茶亭驿驿丞曹遠，見過兩位相公。”

曹遠畢恭畢敬說完後，比了請的手勢，又跟在高貞和宋裕敬的身旁繼續說個不停。

很顯然，他把徐遺漏了，或者說，他壓根就沒注意到徐遺。

而譚普卻傾身正式對徐遺作揖，眼神微透出歉意。徐遺自然的回了禮，在譚普的接引下，二人同進茶亭驿。

他們身後茶亭驿的大門被重重關上。

“兩位相公一路上舟車勞頓，想必是日夜兼程沒好好休息，下官已備好廂房，請移步休息片刻？”曹遠問道。

高貞揮手，回道：“不急，還是先把文書看了。”

語畢，就有人呈上一份诏令，交給曹遠和譚普。

展開诏令，上面赫然寫着官家與樞密院、兵部等針對茶亭驿誤送軍報一事的商議結果，要他們查清犯者是誰、為何延誤、有無從犯、時間、路程等細節，一一呈報。

曹遠握着诏令，總覺得燙手，心裡一陣打鼓，用餘光瞥向譚普，雖說自己和他連續好幾夜都在盤這些文書，反複對過，不會有太大的問題，但是真正等人着手來查時，不免緊張起來。

譚普收起诏令，拱手答道：“下官定會配合幾位相公查清此案。”又指着案上對方成山的卷宗，“這些便是近幾年本驿所有的遞送記冊與人員名錄，請相公過目。”

高貞指着遞送記冊上的時辰問道：“你們茶亭驿共收到兩份軍報，永泰十三年二月四日亥時二刻收到第一封軍報，三刻便送出了，倒也及時。可為何二月十一日才到樞密院手中，這可是足足七日啊。”

曹遠緊握的雙手發抖起來，手心微微冒汗。

譚普又回：“回相公，送這封軍報的人叫做許泰，二月四日那晚正是他當值，也是我們這的老鋪兵。當時收到軍報便知軍情緊急，曹驿丞趕緊做了登記蓋了章，還親自送他出了茶亭，按理說是不會遲的。”

曹遠附和着：“是呀，按理說是不會遲的，可是後來廬陵傳來邸報，我們才知這封軍報是遲了兩日才到的呀！”

宋裕敬翻着驿站的人員名錄，上面登記許泰二十多年前就做了鋪兵，家中隻剩下他和兒子相依為命。

“許泰這人現在何處？”宋裕敬問道。

譚普上前一步，猶豫道：“死了，就在前幾日。”

徐遺一聽，放下手中文書看着譚普，這倒巧了，最重要的人死了，剛好在他們來之前。

“何時死的？如何死的？”高貞問。

盡管高貞這道視線沒有落在曹遠身上，但他感覺自己被盯得發毛，有些心虛地低下頭，将自己散亂的眼神藏起來。

譚普又答，語氣不緊不慢：“許泰回到茶亭縣的日子比以往要遲幾日，他說是因為去時太過勞累，再加上自己年紀也大了，回來時的路程便放慢些。”

說到這，譚普頓了頓，冷冷道，“誰知背水關一役慘敗，又收到廬陵的邸報，才明白這個許泰不僅耽誤軍情，還謊報事實。下官與曹驿丞深知此時嚴重，不敢私自決斷，便将許泰捉來關在了驿站後院的庫房裡。”

曹遠插縫補充：“就在前幾天夜裡，庫房突然走水，可救出來後，人已經沒氣了。”

徐遺心中疑慮窦生，忍不住問道：“近來一月雨水多，怎會突然走水呢？”

譚普側目，端詳起徐遺來，見此人眉目疏朗，如松而立，一身官袍更是襯得他清新俊逸，發問：“還未問，這位相公是？”

高貞捋起小短須，笑說：“這位是去年的秋榜進士徐遺，現任兵部的駕部主事。”

徐遺微微颔首，客氣道：“還望各位多多指教。”

一番閑談完，譚普又恢複剛才模樣，正色：“茶亭多是綿綿雨水，今年更是少有晴天。何況庫房原本就會漏雨，還存着些幹草糧食，怕發黴，下官便命人時常查看……”

“是查看時，不小心走水的？”宋裕敬問。

這下譚普倒支吾起來，不敢回話。

宋裕敬接着說：“但說無妨。”

“應是查看之後才走的水，但許泰之死，不像是意外。”