徐遺尋訪站戶之行不太順利，無外乎兩種情況：一是站戶家中無人，二是多是不經事的孩子守家。

偶有人在家的，一旦他問起有關茶亭驿的事，站戶們個個如臨大敵，都說不知道不清楚，甚至閉口不言。他若是再追問，到最後對他的态度如同碰見山匪盜賊一般躲着，有意避開這個話題。

徐遺像碰運氣似的走着，遠遠瞧見一戶人家的小院裡隻有個垂髫孩童拿着木劍在玩耍。徐遺上前敲了門，那小童停下手中動作，後退了幾步把木劍擋在身前，怔怔地望着他。

徐遺見他有些畏怯，便放輕了聲音：“你家大人呢？”又補了一句，“别害怕，我并無惡意。”

小童搖頭，過會又用木劍往屋内指了指，然後抿着嘴低下頭，地面上突然多了幾道混亂的劃痕。

他再次詢問：“我可以進去嗎？”

徐遺期待着他回應，就在他快要放棄時，那孩子忽地轉身跑進屋裡，之後再跑出來給他開門。徐遺笑着蹲下了身，伸出手在他頭上輕輕撫摸：“謝謝。”

他剛踏進屋裡，一股藥味就飄進他的鼻腔裡，淡淡的不算濃烈。他觀察了一圈，屋内陳設極其簡單，一張不大的木床，上頭蓋着補丁被褥，中間就放着一副矮小的桌椅，角落裡瓦罐還在咕噜咕噜冒着熱氣，藥味就是從那散發出來的。

屋内隻有一位老人，腿腳不便，行動隻能靠着一根拐杖，佝着身子坐在矮凳上。小孩拉着徐遺的手請他坐下，老人那雙枯瘦如細枝的手正要倒水，他見了趕忙接過來連倒了兩杯水。

徐遺想問問家裡可還有其他人，直到他看見桌子的對面立着幾塊牌位後卻又問不出了。

老人低着頭不語一詞，小童則是眨着兩隻大眼睛看着徐遺，徐遺抿了一口水，心中尋思着有關許泰的事不好直問。

他故意隐瞞身份，謊稱家中曾在祖輩就與許家有過往來，隻不過在祖父時從茶亭縣搬走，許久不回來。此行受父親所托前來拜見。

當徐遺提起他在街上打聽來許泰常惹人結怨的見聞時，老人擡起手中的拐杖往地上直戳三下，朝外呸了一口。

“許老弟心善着呢！尤其是對我們這些人，有難處會幫襯，有好處也不會來插手，相公休要聽他人亂語！”

徐遺見老人的神情，那副替許泰鳴不平的認真面龐是不會騙人的，看來這和曹驿丞等人所言不符。

他一步步将話題引到站戶上。

老人說從他年輕的時候起就劃為這的站戶，隻不過流年不利家中人所剩無幾。孩子的爹幾年前死在了服徭役上，那時大修驿路，給累死了，他母親受娘家人逼迫改嫁，就剩下他們這一老一小，日子過得很是清苦。

“既是死于徭役，官府就應出面給予錢财撫恤，雖說不多，但也夠好幾年的開銷了。”

老人擺擺手，苦笑着不說話。

“沒了勞力，又怎會在站戶名冊裡不除去呢？”

按南趙的制度，根據各驿站的規模大小來劃置站戶數量，以此來為各地官府分擔供養驿站的壓力，站戶還可減輕一定的賦稅。若有人家無法供給糧食和勞力，可按實際情況從站戶裡除名。

老人還是不回答，可撐着他的拐杖在他手裡由握改成了捏，他緊緊捏着，好像花了全身的力氣，身體漸漸輕微地抖動起來。

“他們不肯……”一道稚嫩的聲音傳入徐遺的耳朵裡，是那個小童，他一直在旁邊坐着，剛才談論的東西一字不落地全聽進去了。

爺爺氣得說不出話，身體在發抖，他見過無數次爺爺變成這樣，但是總和他說沒事的，别害怕。他的雙眼，那雙本應天真無邪、看遍世間野趣的雙眼，經常見到那群壞人從家裡搬走糧食，拿走錢，可那是給爺爺治病的錢。

若不是沒有許家哥哥的幫忙，說不定他和爺爺就會被餓死。

“他們？他們是誰？”徐遺急切地問道。

“相公還想問什麼！走吧。”老人一把撈過孫子死死扣在懷中，捂着他的嘴，以免又說出什麼大逆不道的話來。

徐遺眉頭一皺，想繼續追問，估計老人會拿起拐杖将他打出去，他隻好起身，對老人欠身：“叨擾了。”

徐遺起身時，小童用小小的雙手死死抓着他的衣袍，最後被爺爺強行分開。他已走到院外，身後還在傳出“嗚嗚”聲，回頭一望，老人仍舊别過臉，隻有那小孩瞪着雙眼，手腳不停揮舞着。

其實這個院子空蕩蕩的，滿眼望去，富有生機的隻是那些無人打理的雜草。

徐遺的眉間攏上一層疑惑，越發覺得這個茶亭縣有着太多秘密了。