可甯武侯卻萬沒料到，唐譽明雖确是草包，卻竟能蠢到那等地步——他竟然蠢到連逢迎那些個州官親信都懶怠親自去做，反而叫他那乖順學生錢海清去幫他吃席。幾局下來的某一晚上，南院兒竟忽而傳來個事兒，說是這錢生喝醉了，在花園裡拉着唐譽明的四姨太吟了首豔詞兒，叫四姨太哭着喊着要上吊，唐譽明怒發沖冠為紅顔——也為了自己頭上那油光泛綠的帽子，叫人将錢生一通胖揍、掃地出門了，說從此師徒恩斷義絕。

此事過去了幾日，新政票議剛過，甯武侯今晚總算忙過一陣，想起了叫兒子彙報拉攏親信之事，可去吃席的都是錢海清，唐譽明根本一頭全懵、不知所雲，迫不得已才說出實情，叫甯武侯一陣提頭暴喝，而同桌的蔡飏幾乎當場頭痛欲裂，便連忙讓甯武侯派大管家梁福昌去裴鈞府上将人捉回來盤問——

可似乎……他們擔心過頭了？

蔡飏并不多解這錢生平日行徑，此時隻再度思索着錢生如此做派，這唯唯諾諾的模樣，再聯想到之前那輕浮浪蕩地唐突了四姨太的行止……要說錢生能以小窺大猜出這酒席與漕運有關系，大約也不太像。畢竟他們已經将真實所圖隐沒得非常曲折難尋了，這個小小的學生，應當是不足為慮的。

——可即便如此，也不能就此姑息放過。

蔡飏正想到此處，還未出聲命人将這錢海清拖下去繼續責問，外面下人卻報來一聲：“侯爺，裴大人來了！也不管咱們攔他，非要進來！”

甯武侯一驚，登時轉臉責起了蔡飏來：“你瞧瞧！你急慌慌把人逮回來，現在鬧得裴鈞那瘋狗知道了錢生這号人，眼下是沒事兒都要出事兒了！怎麼辦，這人怎麼見？他如今也是正二品了，與你也要同起同坐的，難不成要趕出去？”

“來得這麼快……”蔡飏一把擱下了手裡的茶，皺起眉頭來，“不行，這錢生說什麼都不能讓他帶走。”說着他便指使侯府家丁：“把這學生帶下去關着，沒我的命令，不準放出來。”接着他便起身來，“我去迎迎那裴鈞。”

那廂一家之主甯武侯還未來得及再說句話，家丁竟已答應了，卻還不等錢海清被帶出去，外面又已然傳來裴鈞沉厚的一聲：“唐老侯爺，晚輩來給您請安了！”

人随聲至，下一瞬，裴鈞已邁開大步跨入這間書房，繞過書房的錦繡門屏時還誇了句“好繡”，接着才愧笑滿面地抱拳走進來：“叨擾叨擾。”正瞧見還沒被捉出去的錢海清，看了一眼也就轉開眼去，沒理唐譽明，隻向甯武侯、蔡飏一一見了禮：“哎呀，聽說侯爺今日動了大駕了，到晚輩府裡提了個新收的奴才要報官，晚輩誠惶誠恐。若早知道這奴才曾在侯府有些劣迹，晚輩自當親自将這奴才送奉給侯爺處置，怎還勞侯爺貴手！今晚啊，晚輩是不來登門道歉就睡不着覺了，實在要向侯爺賠罪！”

說着，裴鈞直直向甯武侯躬身一拜。

——奴才？甯武侯與蔡飏對過一眼，看了看被揪在一旁耷着腦袋的錢海清，不露聲色道：“裴大人過慮了，這不過是鄙府家事，驚擾了裴大人，本侯也過意不去。”

“别别别，晚輩都是應當的。”裴鈞連連搖手，這時的笑愈發真誠了，“二則，晚輩聽聞侯爺府上還要查證這奴才的罪過，豈不是件辛苦事情？倒不如交給衙門去做。可晚輩是真怕，那麼晚了，侯爺也體恤衙門的後生，不肯叫人的，這不——正好今晚上咱六部聚頭，晚輩聽了這事兒啊，就把老崔叫來了。”

蔡飏一下子就從椅上站起來：“什麼？你叫了刑部——”

“别急别急，”裴鈞不等他說話就苦口婆心地勸，“蔡大人，您就放心，老崔就在外面等着呢，有他在啊，刑部逮人的狀子根本不必等，已經簽出來了，管保這錢海清立即就能關進去，到時候皮鞭虎頭凳子一上，還怕他不說實話麼？這一定速速結案，您就放心交給老崔吧。”

蔡飏幾乎一口氣要把氣門都給堵了。

刑部的狀子！刑部逮人的狀子一出，張張都必須逮人到牢裡簽押，違者視為藐視國法。如若隻是尚書崔宇來了還好，找人頂了錢海清去簽押就是，可眼下這裴鈞竟然仗勢沖了進來——他是認識錢海清的，這人就換不了，而此時若要找蔡氏本家或他們有所盤踞的大理寺介入拿人，則無論如何都晚了。

蔡飏氣得腦仁痛，此時不禁想起了父親蔡延對自己的一句判：“你啊你，事多從急不從理，這麼遲早要出事兒。”

如今此事，其義自見。

裴鈞見蔡飏說不出話了，有些莫名，便體貼地問他一句：“這也挺晚了，要不就不勞您和侯爺了——我替你們把人交了老崔罷？原也是小事兒。”

甯武侯見自家女婿氣悶了，直是閉目搖頭，忍了好大一口氣才對裴鈞平和道：“那就勞駕裴大人了。”

裴鈞堆起一臉的笑：“哪裡哪裡，都是晚輩應當的。那晚輩告辭了。”

說罷，他轉身走到瑟縮在門邊的錢海清面前，隻一眼，周遭兩個家丁識相地讓開了。

“還縮着做什麼？”他垂眼睨着錢海清，一臉洞悉萬事，似笑非笑道，“走吧，刑部牢飯等着你呢。”

錢海清被他看得臉皮一紅，卻還沒等再向甯武侯和唐譽明演出最後一句謝恩來，就已被裴鈞一雙大手提了出去，走過兩步就聽裴鈞壓低聲音在他耳邊溫和笑道：“别謝了，小子。他們能讓你走，不是為着我的面子，而是因為他們知道，刑部狀子隻要出了，你人就得進去，那他們反正也能在刑部大牢裡把你摁死，你就怎麼都是個死人。”

冬風寒涼，錢海清聽言背脊一凜，肅容問道：“那裴大人又何故要來救一個死人？”

裴鈞在後面推了他一把，讓他往前走别停下，繼而眉開眼笑道：“能說話的死人，指不定也能死馬當活馬醫一醫，沒準還能跳起來替我踩一踩小人呢。”

錢海清扭頭問他：“那學生如若将唐家之事告訴了裴大人，裴大人就會收學生為徒嗎？”

裴鈞看都不看他：“不收，我不收徒弟。”

錢海清不死心，再度壓低了聲音扭頭問他：“那若是學生能幫裴大人踩死唐家呢？”

“這還沒出人家的大門兒呢，你就敢說這話？”裴鈞這下是要笑他太過天真了，随口奚落他一句，“你若真能做到，我就八擡大轎把你擡進府裡供着。”

說罷，不容錢海清再分辯，他推着錢海清跨出了甯武侯府的大門。外頭是真有刑部人等趕着架馬車等在門口，而刑部尚書崔宇正立在最前頭，此時臉上雖尚有些未褪的酡紅，卻不妨礙他正凝神聽着身邊一名衙役的禀報。

下一刻，還不等裴鈞将錢海清扯到崔宇跟前囑咐一二，崔宇已匆匆迎上來，神情肅穆道：

“子羽，方才部院來報，說晉王爺遇刺了。”