“彼此彼此。”蔡延顫顫嘶喘着，“你不也正是如此圖謀……才終于把我拉下了馬麼？這前前後後的排布與籌劃，你又才用了多久？兩年……甚至，一年？”

他眯眼看向裴鈞：“我倒想問問了……那些我擱在府道，十來年都沒有動過的暗樁，你究竟是怎麼瞧出來的？”

“過去十年你不曾動過，不代表往後十年，你也不會動。”裴鈞靠在椅中輕笑，聽言隻佯作掐指一算，“太師有所不知，我可有離魂洞觀之能呢，隻身入定，便得見未來十年之事。”

“荒謬！”

蔡延咧嘴一斥，隻當他戲言，可這時卻似乎想起什麼，眼中竟忽而多了分恍然：“難道，你是買通了我那幾個門生？”

裴鈞當然不會回答此問。可這卻足以叫蔡延像陷入魔怔一般反複地思索着，比量着，幾乎是懷疑起了過往之中的樁樁件件，想到頭來，忽而喃喃低語一句：

“一定是的。不然早在昨年此時，你就該死的！”

“……”

裴鈞的笑意驟然一凝。

昨年此時？

那分明是他重生還陽的時候。

莫非，他的魂魄恰好在那時來到此世，并不是什麼宿命的巧合、時運的無序，而是蔡延陰謀的作弄？

他臉上的錯愕隻是一瞬而已，卻輕易就被蔡延察覺。蔡延斑白的眉頭因此一抖，語氣幾乎是覺得荒唐：“怎麼，你不知道？”

在蔡延忽起沙啞的諷笑之下，一陣惡寒從裴鈞的脊背竄起。他忽地坐直起來撐着膝頭，定定望向蔡延問道：“昨年此時，你曾想殺我？”

“何止昨年……”見他竟是真的不知，蔡延的笑聲更是陰沉發狠，“近幾年來，你屢屢在朝中興風作浪、邀朋結黨，不止是拆了我的人手，壞了我的好事，更是把姜湛那小兒都送上朝了！我想殺你，可絕不止一次……但真正叫我起殺心的，卻是你非要阻撓新政一事。”

說到此處，他充血的眼中帶上了戾氣，斜睇着裴鈞的神情不無痛恨，咬牙切齒道：“朝中上上下下，都指望着新政開局，那是多少個衙門切身的利害，多少個官員等待的時機……可你，卻不惜背棄師恩與張嶺決裂，也要拉着六部的堂官大唱反票！若是把你留到了票議的日子……朝廷的新政還辦不辦了？我們大家，還活不活了？”

“所以，就為了你們這斂财的時機、切身的利害……你就必須在票議之前把我殺掉？”

裴鈞背脊的寒意散向百骸，在這話語的悚然中化作鋼針，紮得他渾身上下遽然一痛——

實則，他重生以來曾多次猜想過一個問題，那就是……如果他的魂魄是從前世而來，占據了自己此世的肉身的話，那這具肉身之中原本的魂魄，又去了哪兒呢？

而這一刻，這個問題的答案已經呼之欲出了。

見他一時之間噤聲惝然，蔡延隻以為他是事後心驚，便冷笑一聲，盯着他身上的補褂哂道：

“裴子羽，如今你也穿上這褂子了，難道，你還覺得自己不該死麼？你可知道，這褂袖之下的山河裡頭，那時是多少雙手在問我要錢？你又可知道……這袍領往上的天宮之中，是多少張嘴要等着我填滿？……不，你不知道！你隻知道寫下公忠體國、天下光明的折子向内閣撒氣！你隻知道你谄媚了七年的皇帝小兒，還困在宮中恹恹受苦！”

“你……和你那個師父，還有那姓薛的、姓趙的，你們都不知道這國朝的家是怎麼當起來的，居然還敢立于廟堂、吵來吵去，侈談什麼改弦治國，做着什麼宇内共清的黃粱美夢？呵，真是可笑！你們隻想着改梁換柱、刷屋砌瓦……卻根本就不知道坐這個位子、當這個家，是何其的艱，何其的難！這京内京外的朝臣州官，都是用一個‘利’字供起來的，古來百代，上下千年，天下山河幾時‘清’過？若是沒有我蔡延斡旋了三四十載，這朝廷的鍋都要揭不開蓋子了，你們拱火拱得再旺，再多也不過是燒破了鍋底、燙穿了鐵，于朝廷是沒有半分好處！所以，我當然要殺你……我要在票議之前，就殺掉你！”

“隻是殺你一事，卻遠比我預想的麻煩太多。一則是你行事乖張，難有定數，二則是你身邊跟有暗衛，叫我的人馬屢屢失手。如此眼看着票議的日子愈來愈近，我還真是一籌莫展，可偏偏就在此時，姜湛那小兒……或然是因了新政的票議，想要讨好你幾分，便忽而叫了你徒弟去叙話……問得了你喜歡吃的東西，還趁着你入宮的時候，又是讓禦膳房打魚，又是單起了爐竈生火，說是要專程給你煨一罐粥——”

“你居然是在禦膳之中給我下毒？”

裴鈞隻覺腦中似有根弦崩斷了，後背慢慢靠回了椅子，刹那間，還陽那日的記憶猶如翻書一般從他眼前掠過，叫他像是再看見了當時眼中所見的景象，卻全然不記得自己曾用過那禦書房中哪一張桌子上的哪一隻粥碗。

如此想來，蔡延所說的，就确然是他醒來之前發生的事情。于是，他便又奮力去往前世的記憶裡打撈，企圖找到那個在元光八年就令他命數迥然的歧異之處——可前世的那時距離現在卻早已太過遙遠，諸多抉擇也全然不同，這一回憶，一切又變得更加不分明起來。

由是他問：“你就不怕皇上也受毒？”

“我怕？難道不是你比我更怕？”蔡延鼻子裡哼出一聲，似是笑他此問癡蠢，“姜湛那小兒自幼畏寒，又因有哮病，常年服藥，不止是不能吃海河發物，就連膳食之中也多有忌口……此事無需我另外囑托，那魚肉寒涼，入粥又加有生姜和椒粉，單是你自己，都不敢讓他動用。”

裴鈞再問：“那粥我喝了麼？”

“自然。”蔡延啞然失笑，“那時你見了粥，隻當是終于被皇帝放在了心上，還喜不自勝，連用了兩碗，竟是全然不知已身處險境……可我倒是好奇。”

他忽然擡起頭來緊盯住裴鈞，朽敗的灰眸中掠過絲驚疑：“那粥裡明明就早有劇毒，你既是無知無覺地喝了下去，後來又是如何活着走出皇城的？”

“……誰知道呢。”

裴鈞從陰影之中站起了身來，越過頂窗投下的冷光，慢慢踱到了他的面前，此時陰翳的臉上已再起了笑意，隻居高臨下地俯視他說道：

“也或許我那時真就是死了，眼下，是從鬼府地獄來索你的命呢？”

“你真敢殺我？”

蔡延全然無懼地仰起頭來，就算脖頸在枷鎖重壓下愈發劇痛，他也在這劇痛之中殘戾地笑道：“别忘了！裴子羽……你用以謀權集力的手段，無非是拉攏人心，替人造夢。那闫少恭、方明珏……甚至是張三、蔣劭，和那一百多個肅甯舊臣，又有哪個不是被你的鬼話吊着，自以為是奔赴于胸中大志、江山民生，出一份力就是發光發熱的？現在，不正是你該兌現諾言的時候了麼？可今日你要是動私刑殺我，那張三在刑部，還會服你麼？再加之朝中的幾番動蕩，無人可用，闫少恭定是叫五寺罪臣都戴枷辦事……這才把堆積的庶務維系下去。還有那趙從德……他不也正是因此妥協、亂中自保，才會苟且容忍你挾制天子的嗎？”

“要是五寺知道你把我殺了，到時候還會安心辦事麼？他們不辦事……任憑闫少恭如何排布，也解不了這一時之急，京中很快就會烏煙瘴氣。要是此事影響了刑部和兵部，朝廷綱維陡失，趙從德再也無法獨善其身，就必然不會再包庇你了……裴子羽，裴宰衡，若是他非要捅穿了宮門，叫你把天子請出來坐鎮，我問問你，你這個家，還怎麼當？”

“這個就不勞你操心了。”裴鈞笑起來抱劍看他，“我要是想殺你，自然有殺你之後平事的辦法；我要是不殺你，自也有不殺你也能審你的辦法。這個道理，你蔡太師還能不明白麼？”

蔡延老目一動，旋即氣呻：“我兒何在？！”

見他懂了，裴鈞更是笑道：“你想問的，是哪個兒子？”

說着，他将右手從左邊的袖口抽出來一些，低頭扳着修長的手指，一個一個地認真數起來：

“蔡飏是一個，過去潑墨丹青、斐然文章，羨煞多少旁人，如今卻是啞了，瘋了，廢了，見人隻會鬼哭狼嚎。老孫嫌他太吵，便将他跟你姬妾一起，統統押去了禦史台裡。”

“蔡岚呢……姑且也算一個？雖然學問不好，但模樣倒是俊秀，眼下正好端端地關在外邊兒呢，隻聽說是日日都哭，卻也日日都能吃飯睡覺。如此性子，真可謂爛漫，到底不該做官。要不是關在這兒，在外頭過過逍遙日子該有多好？”

單隻聽了這三言兩語，蔡延已氣得雙目圓睜、肩頭顫動。裴鈞餘光瞥見，便稍稍打住話頭欣賞一番，然後才好笑地把手籠回了袖中，在頭頂的日光下呵出口寒氣，目色陰沉地接着再道：

“而至于蔡沨麼……我在西林和塞北，都沒找到他的屍首。他死了已有數月，你偌大一個太師府裡，卻是連一篇為他送葬的悼文都沒有，那棺椁、石碑與壽衣之類，更是一個不曾置辦過……真是好狠的心哪。我倒是想問問蔡太師了，你這一輩子都最最寶貝的大兒子蔡沨，究竟是死去了什麼地方？”

蔡延聽得咬牙恨笑，喉中仿若蛇嘶一般：“怎麼，怕了？怕我兒沒死……提劍進京來取你狗命？”

“我怕？”裴鈞荒唐一樂，像是聽見了什麼天大的笑話，轉身負手就踱到他跟前，垂眼笑道，“眼下該怕的，不應當是你麼？剿你蔡家的聖旨已然昭诰天下，你那好兒子若真是心急，早就該來劫大獄了，又豈會裝聾作啞地任由他老父哀鳴等死，也不曾有過半分動作？”

說完見蔡延果真目顫，他便立即扶膝蹲了下來，期待地看入蔡延眼中，目含關切般擡手捂嘴道：“不會吧，不會吧……他不會是嫌你老廢累贅，壓根兒就沒想要救你出去吧？”

蔡延被這話激得面目發青、眼下激跳，嘴唇幾乎是立時顫起來——

可忍耐再三，他卻最終沒有發出聲響。

但僅僅隻是這一瞬的遲疑，就已讓裴鈞斷定了心中所想。他的目光當即發冷，笑意也變得玩味起來：“看來那厮是真沒死啊。”

他再度起身，垂眼盯着蔡延問道：“他在哪兒？”

說完見蔡延不答，他僅剩的耐心便随之耗盡，齒間隻涼涼地吐出兩個字來：

“雲門？”

蔡延瞳仁一震，嘴皮翕動：“你怎會知道——”

“世上沒有不透風的牆。”

裴鈞用金劍格起了他的下巴，直把他腦袋抵去了身後石牆上，迫使他在劇痛之中仰起臉來，出聲陰寒道：

“我爹當年戰死關外，屍骨至今未還，可他留下的戰事圖紙，卻大多都被後部尋回。我從前是多少年都不敢看上一眼啊……此番還是送與晉王爺出征，才終于仔細看了一回。可偏偏就是這麼一看，卻忽而發現了一件怪事。”

他這時微微前傾了身子，又向蔡延逼近了一些，寬肩投下的陰影便一寸一寸将蔡延吞沒。

蔡延在黑暗之中張眼望去，隻對上他一雙冰冷的眼睛：

“敢問蔡太師，雲門關曆來糧草豐足、固若金湯，我爹當年卻為何在圖紙中将它劃為險境，為何說它不可通行呢？這四十年來，你們蔡氏一族，又究竟在雲門一帶做着什麼勾當，居然能叫數千民戶憑空消失，連個影子都找不着了……”

“這些事與我爹之死，又到底都有什麼關系？”