梅甯莞爾一笑，阖上木門彎腰抱起沈甸甸的奈吉，又讓諾比跳上他的肩頭，好氣又好笑地說：“你們别打架。”

禦獸師是一個十分特殊的職業，需要透過艱難的研修，才能被掌管奇獸之都的女王伊格賴因，授予象征合格的伊索爾德之弓。

同樣身為頂級禦獸師的梅甯，其實并沒有和很多五星核以上的奇獸締結契約。相反的，待在艾倫霍普的那十幾年裡，他從未和任何一隻奇獸締結過契約。

而現在，在梅甯身邊的諾比和奈吉，都是他在前往貝克特的旅途中，從奇獸走私販的手裡花費全部金币買下來的。

梅甯保持着“要是諾比和奈吉再被有心人賣到更危險的地方，可就糟糕了。”的心态，與他們締結契約。

禦獸師和奇獸締結契約的方式很簡單，隻要雙方交換信物就能夠完成契約。這個行為又被米缇亞戲稱為交換定情信物。

梅甯無奈地撫過脖頸戴的黑色項圈，這個有标記所有物意味的項圈是諾比給他的；而單片鍍金鍊眼鏡是奈吉給他的。他自己則把藍色瑪瑙耳墜給了他們。

奇獸是一種神秘的生物。既不是神靈也不是人類，會依照年齡在身上長出越來越多像藍寶石般的星核。越多星核的奇獸，越能使用接近神靈的魔法與展現人類的姿态。關于奇獸的來曆衆說紛纭，很多奇獸法典都指向他們的祖先是夢魇。

諾比和奈吉都是隻有一顆星核的奇獸。除了聽得懂人類的語言、戰力平平外，兩小隻都無法說人類的語言、也無法化成人形。

梅甯回到一樓，走進廚房。他掃過眼前僅剩的幾顆蘋果、半袋面粉和少許奶油，心想攜帶的食材和金币早就不夠用了。明天得去市集一趟，趕緊買些材料讓煉金工房開張營業，維持基本的用度才行。

梅甯在腦中規劃好待做事項，挽起長袍袖口，轉開水龍頭清洗廚具，打算做點酸甜可口的蘋果派。

梅甯将煤炭扔進爐竈裡生火，在架好的平底鍋中放入奶油、切丁的蘋果，為了避免果肉燒焦，他緩慢細緻地用木勺攪拌炒勻，再蓋上鍋蓋焖上幾分鐘。

趁着焖燒的時間，梅甯找來一個大碗加入面粉和奶油攪碎，另外又取來一根成年女人身高的木鏟子。他在修理水龍頭的時候，便發現廚房裡有一個迷你的柴燒窯，不知道母親是不是曾經在這裡烤過蘋果派。

等時間差不多了，梅甯揭開鍋蓋，甜膩的香氣飄散開來，他将焖好的蘋果和碎泥平鋪在烤盤上，再将它放置于木鏟上送進柴燒窯裡。

梅甯眼看着派皮微微隆起呈現金黃色、閃閃發光的模樣，幹脆利落地抽出木鏟子。他其實不太喜歡使用魔法來圖方便，就像他甯可動手修理水龍頭，也不願意請管道工的道理一樣。

不過現在屋裡還有兩個嗷嗷待哺的小生物，因此梅甯向元素神靈借了一點力量來急速冷凍蘋果派，讓他可以立刻将派切好盛盤上桌。

“那麼開動吧。”

梅甯支着下巴望着兩小隻吭哧吭哧地享用餐點，在諾比和奈吉發出滿足的呼噜聲後，他才用叉子叉了一小塊放入口中，毫不意外地嘗起來便覺得齒頰留香，蘋果派表皮酥脆，內裡濃郁的奶油包夾着微酸軟棉的果肉餡料，兩相結合達成最完美的平衡。

梅甯洗好碗筷，便準備動手整理煉金工房了。他先上二樓取了工具箱，再走到煉金工房的外面。

梅甯擡頭打量着煉金工房的長方形招牌。他小時候曾經在發明家雲集的上城丹利佛居住過一段時間，無論是在丹利佛還是貝克特，機械設備都是十分常見的。他知道廣告牌的結構是一種包裹皮革的機械驅動帶狀裝置，裡面通常含有兩個滾動軸承，可以慢速播放商店的廣告詞。

而現在，廣告牌卡住了。

梅甯先前已經檢查過煉金工房的蒸汽鍋爐，燃燒發電是絕對沒有問題的。因此，他猜測廣告牌或許是少了一些零件，也或許是需要一點潤滑脂。

梅甯想把廣告牌拆卸分解。他支使諾比和奈吉從屋裡拖出來一個木椅子，自己則拿着鉚釘槍站在上頭研究。

“希望不是滾動軸承内部出了問題。”

滾動軸承的結構極其複雜。從外圈固定側到内圈軸側，再從與保持架互相結合的鉚釘，到當作滾動體的無數顆小鋼球，就算隻是花時間搞懂這些細節，就足夠讓人頭痛了。

經過梅甯一陣敲敲打打，好消息是滾動軸承僅僅隻是需要潤滑，他讓諾比給他遞來潤滑脂，輕松解決了問題；壞消息是包裹的皮革跑着跑着便跑偏了，他得手動轉動承軸觀察調整，直到皮革恢複原先的運行狀态不再跑偏為止。

等廣告牌能順利播放出“能實現任何願望的煉金工房”的字樣時，梅甯已經累得滿頭大汗。他一手拎着工具箱往屋裡走，開始做起最簡單的清掃工作。

煉金工房确實肉眼可見的破敗肮髒。貝克特也的确不像丹利佛那般光鮮亮麗，甚至可以用惡劣糟糕來形容。

貝克特因為煉金術師不正當的煉金行為，導緻非常嚴重的環境污染問題。隻要搭滑輪升降機去到更加地底的地方，就必須戴上厚重的防毒面罩，不過，令梅甯最為擔憂的還是治安問題。