“喊一個小丫頭做爹，真是……有傷風化。”零散的笑聲在花園内溢出。

衆人的言語一字不落的飛入傅德清的耳朵裡，他的臉一會兒紅一會兒白，喃喃似要張口，嘴裡卻沒有任何一個音節發出。

喬元居高臨下的看着癱倒在地上的傅德清，不過輸去一次賭約，他就已經失了飛揚跋扈的氣勢，滿身肥肉下墜在地，讓人無端覺得有些惡心。

見傅德清遲遲不開口，算了算時間後喬元道：“若是傅裡正叫不出這一聲爹，我倒還有個折中的法子。”

傅德清一聽，哪裡還管得上别的，忙道：“你快說！”

喬元直言：“今年秋收的田稅，煩請傅裡正幫我們村分擔一半。”

“什麼！？”傅德清原本有些低垂的頭顱的頭瞬間上仰，滿臉不可置信。

什麼叫分擔石灣村一半的田稅？

坐在椅子上看戲的周進在聽完這句，原本不大的眼半眯成一條縫，這丫頭打的是什麼主意。

無人想到喬元竟這般膽大，居然敢要求傅德清去承擔石灣村的田稅。連裡正聽的都有些發蒙，元姐兒這是想幹什麼？

傅德清吃力地從地上站起，怒罵道：“你是瘋了嗎？”

“傅裡正若不想承擔，那就請履行賭約，叫我一聲爹。”短短幾次交鋒，喬元能看出傅德清是個極要面子的人，讓這樣的人叫她爹，絕無可能。

既無可能，就是她的機會。

“……”傅德清果然又啞火了。

“這賭約既是當着知縣大人的面立的。”喬元面向上首的周進，“敢問知縣大人，若是傅裡正不執行賭約該當如何？”

周進這下算是看出來這丫頭的算盤了，她從一開始同傅德清立下着賭約，為的根本不是這一聲爹，而是石灣村。

有意思。

周進向傅德清施壓：“傅德清，你既輸了賭約，自當履行。”

傅德清欲哭無淚，他明裡暗裡給周進獻了這麼多金銀，怎的到頭來反是要他難堪。

“大人……這……”這聲爹他實在叫不出口。

今日他若叫了，往後整個傅家還怎麼擡頭做人！

罷！傅德清咬牙看向喬元道：“一成！我願負擔你們石灣村一成田稅！”

“五成。”喬元連眼皮都不擡。

“兩成！”

“五成。”

“兩成半！”

“五成！”

見喬元一直咬定五成，傅德清咬咬牙又擡了擡數額道：“三成！”

喬元點頭，“成交。”

喬元答應的這麼快，傅德清馬上意識到自己失算了。這該死的丫頭，怎的如此多的心眼。

五成本就是喬元的幌子，她的預期是兩成，現在能喊到三成已經算是超預期了，她對這個結果很是滿意。

她對周進道：“傅裡正願以負擔我石灣村秋收田稅的三成以抵消賭約，知縣覺得可行否。”

不管哪個村交錢，最後錢總歸都到他這兒，周進沒什麼意見道：“可。”

一場戲劇化的賭約以戲劇化的結尾告終，衆人散去的時候，依舊覺得有些莫名。已經沒人在意為什麼黃布能引來蚜子了，衆人腦中隻想着，天殺的石灣村竟能占上這天大的便宜。

人群散去，喬元故意落在最後走的慢些，果然，有仆役叫住她，說知縣請她去後院。

後院的桌椅擺放比前頭更顯奢華，喬元被仆役帶到椅子上品茶，茶湯清亮，喬元輕抿一口，清香撲鼻，回味悠長。她在心裡感慨道，不愧是知縣府裡的茶葉，油水多的地方連茶都比外頭的香上一些。

不多時，周進走了進來，喬元忙起身行禮。

“坐罷坐罷。”周進随手一揮。

“現下你可能說，為何你這黃布能引來蚜子了？”比起傅德清這個蠢材，周進更在意喬元手裡的驅蚜秘方。

他在這裡已經待了六年了，年年升遷無望，這驅蚜秘方可能是他最後的希望。

喬元比周進更清楚他今日肯幫她的原因，她道：“我幼時遇一高人，他曾告訴我這驅蚜秘方，喬元今日随裡正前來，來本就想将這秘方獻于知縣。”

周進今日當場見過這秘方的奇特之處，他心中一喜道：“還不快說。”

喬元便把做黃闆需要的東西和方法一齊說了。

“隻這麼簡單？”

“隻這麼簡單。”

周進若有所思，揮手示意喬元先行回去。

喬元卻不擡步，她在在原地站定，“還有一事，想與知縣商讨。”