周進腦中正琢磨着怎樣才能将這方子呈到州府，得以換取最大的利益。喬元的話讓他從這般

思緒中掙脫出來道：“還有何事？”

喬元在來的途中，就已向裡正打聽過眼前這位知縣了。

周進，大成二十四年上任金台縣知縣，喜奢靡好風月，任職多年毫無建樹。

景朝的知縣三年一考績，按理說像他這樣的人理應在三年前就該被降職或是調離。可周進愣是平安無事的待到了第六年，想來也隻有一個原因——背靠大樹好乘涼。

喬元整理了說辭道：“這黃闆制作雖簡單，但挂法和密度都極有講究，若是知縣信得過，不如讓小人接管此事，隻肖七日，必定起效。屆時若金台縣的治蚜方略傳揚開來，對知縣而言，豈不是是大功一件。”

喬元這幾句話倒是說道周進心坎裡了，眼看百官考績将近，若他今年再不拿出些功績來應對巡查，怕是不好對上頭交代。

“就憑你？”眼前這丫頭雖說有點小聰明，但總歸不過是個丫頭片子，周進眼帶懷疑。

喬元耐着性子道：“師傅隻将此法傳于我一人，如今恩師仙逝，這世間再無第二人知曉如何發揮出黃闆最大的效用。知縣若是不信，大可派人去石灣村的地頭看看，石灣村蚜害已經去了一半，再過幾日，便可正常農耕。”

“且有金台縣做例，知縣向州府呈交方子的時候，定然再無人敢質疑。”

喬元的話在周進腦海裡描繪出了一個滔天大餅，告訴他隻要這麼做了，他就可以在治蚜害中獲旁人難以企及的頭等功勳，加官進爵指日可待。

周進神色明顯動搖，喬元适時再補上一句，“春耕将過，若知縣再猶豫，被他人搶了功勞，豈不是白白錯失這大好良機。”

“你可有十足把握？”周進松口。

喬元深行一禮，“定然不負知縣所托。”

“好。”周進立時道，“那本知縣便命你全權掌管此間事宜。”說罷，他拍了拍手，不多時，從外間進來個端着盒子的仆役，打開盒子，碼的整整齊齊的銀錠顯露在二人眼前。

喬元接粗略掃了一眼，至少有三十兩。

周進道：“這些錢你先收着，若此事能成，本知縣便賞你潑天富貴。”

喬元會意，很是上道，“那喬元便在此先行恭賀知縣晉升之喜了。”

周進被喬元的話吹捧的飄飄然，仿佛已經看到自己入主州中上任的樣子了。他一改先前的嫌棄，面路和善道：“那你便先行告退吧，本知縣等你的好消息。”

“大人，大人。”

喬元告退的話還未出口，從門口跌跌撞撞跑進來個人，語氣張皇失措。

周進和喬元俱是一驚。

“何事如此驚慌！”周進厲聲道。

來人吞咽了幾次口水，這才順着氣把話說完，“禀知縣，巡檢司帶人到門口了，說要擒了宋錄事去。”

“什麼？！”周進迅速從椅子上站起，直奔前院。

周進一走，廳裡便隻剩下喬元同幾個侍候在旁仆役。左右今日的目的已經全數達到，喬元端着盒子，也跟着往前院走去。

經過長廊，再路過方才的花園，遠遠就聽見大堂裡爆發了激烈的争吵。

“江稷，你當這着縣衙是街口市場，你說帶走誰就帶走誰嗎！”周進言語裡的怒氣抑制不住。

“不過帶走個錄事，怎的知縣大人還生氣了。”聽聲音，接話的是個年輕男人，他嗓音慵懶低沉，話裡話外絲毫不畏懼周進的權勢。

摸不清男人什麼來頭，喬元不敢貿然上前，便隻扒在側邊的屏風後，偷偷往前看了一眼。

喬元這個角度看不到男人的正臉，隻能略看清他的衣飾和身行。

被稱作江稷的男人正坐在周進下首，身穿青色公服，腰着黑色系帶，頭發被粗玉制的頭冠簡單束起，渾身上下沒有絲毫累贅之物。

男人的儀态很是端正，可行事卻是不羁，在喬元看來像是個矛盾體。

周進怒極反笑，譏諷道：“你莫不還以為你們臨陽江氏權勢滔天？我告訴你江稷，先不論你不過出身江氏旁支，你們江氏一族既已被天子懲處，你就在此地給我夾緊尾巴做人。”

“此言差矣。”江稷端起左手邊的茶盞，微晃了晃。“臨陽江氏是臨陽江氏，我今日是以此地巡檢使的身份而來，二者不沖突。”

“況且我提走宋錄事，是實實在在掌握了些東西，不然今日哪敢進知縣的門。”江稷喝了一口杯盞裡的茶，笑着往後一倚。

江稷的淡然讓周進面色更加難看。

月前金台縣的巡檢司換了領頭人，據說是從京城來的，周進多方打聽，才知對方是臨陽江氏之後。

臨陽江氏，起于亂世，累世公卿，門第高華，江氏先祖陪太祖東征西讨，得封越國公，享無上榮光。隻可惜三年前朔州之戰江氏對上夷狄戰敗，緻使景朝損失城池十六座，天子震怒，将江氏主支削官奪爵，自此之後，江氏才慢慢沉寂下來，不複往日光彩。