方志上寫，後塘鎮的原址就在此處。

可喬元二人進山找尋了半刻鐘，連一處舊房舍都不曾找到。反倒是再往前些，便見有條深不見底的地裂橫在他們面前。

地裂足有八丈寬，靜靜橫貫在地上，像是隻張口的深淵巨獸，即便今晚月色再清亮，依舊照不到它的底部。

江稷往前走了幾步，随手撿起身側的石塊丢了下去。石塊在空中劃出一道弧線，便落入地裂中。站在地裂邊等了好一會兒，江稷也沒聽見石塊落地的響聲。

他回頭對喬元道：“這路怕是過不去了，我們得繞遠一些才能進去。”

喬元沒有搭腔，她正借着月色打量着周圍的岩石斷層。

她們學昆蟲的，常年在野外跋山涉水研究昆蟲族群，地理知識是她諸多儲備知識中最為實用的一項。

這處既發生過地震，首先要看的便是岩石層，蓋因岩石層裡面隐含的信息實在是太多了。

月色漸隐到雲層裡，目力可及處皆暗沉下來，喬元半眯着眼，努力辨認此處的岩層特征。

江稷見狀，從懷裡掏出火折子，吹了口氣，遞給喬元。

火折子不算亮堂，但照亮方寸之間已經足夠。喬元謝過，将火折子拿到自己面前，仔細觀察着周圍的斷岩構成同岩層走向。

斷岩表面平整，風化程度較低，岩面顔色較為單一，多為灰褐色，偶然幾處摻雜着黃色。

喬元又上前往地裂下頭看了看，她撿起地裂旁的石塊，不似江稷般将石頭直接抛下，而是貼邊放了下去。

石塊擦着地裂往下掉，先頭還能聽到它同裂縫上的岩石碰撞的聲音，沒過一會兒，石塊便像是憑空消失一般，喬元再也聽不到它發出的聲音了。

喬元平穩起身，她基本可以斷定，聖豐六年的地動，應該是由地殼正斷層導緻的。

地殼正斷層，指的是斷層兩側的地殼塊體，沿斷層面發生相對下降運動。經曆地殼正斷層後的地方，有時會形成懸崖或斷崖，有時會形成裂谷或盆地。

喬元對江稷道：“我們不往上走，往下走。”

“往下走？”

喬元颔首，“在山面另一處，應該會有緩坡。”

江稷面露質疑，“你如何得知？”

喬元也不同他多解釋，甩下一句話就往後走，“就憑我是天耕大仙弟子。”

見喬元拿這話堵他，江稷也不惱。

這段時日，同喬元相處越多，江稷愈發覺得她懂東西，已經超出了一個小村女兒家該懂的範疇。

河伯授法已經無法解釋這一切了，難不成她背後真的有高人指點？

壓下心頭疑問，江稷走到喬元前頭，在她面前打着頭陣，二人一前一後往下處走去。

至少就如今局面看來，喬元懂得越多，于他而言，越是有利。

二人翻過小丘，又繞過一片樹林，最後停在外圍的碎石帶裡。他們已經在這處轉了約有一個時辰了，卻始終不見有任何活人的蹤迹。

眼看月色西沉。

江稷看向喬元，皺眉道：“我們莫不是找錯了地方，當真是這一處嗎？”

便尋不得，喬元的手心也不禁有些濡濕。她從懷裡掏出方志，席地而坐，重新開始複盤自己是不是有所遺漏。

其實除卻這一處，依據方志上所提供的地裡信息，整個後塘鎮上還有三處地方适合大量蛴螬生存。

第一處，是後塘鎮東邊的榆樹林。

喬元來時候就經過那處，土質松軟，綠蔭成片。榆樹又是蛴螬成蟲金龜子愛吃的喬木，金龜子求偶過後在此地産卵，春日孵化大量蛴螬，邏輯上沒有絲毫問題。但這些榆樹群近官道，若有大量蛴螬出現，第一時間便會被人發現，陰神教在此處大範圍飼養蛴螬的可能性很低。

第二處，在後塘鎮的外圍的一處村莊裡。

那處村莊人煙稀少，土地廣袤且平坦，很是适合陰神教大範圍飼養蛴螬。但考慮再三後，喬元将它排除在外。那處地表雖平坦，但有流量頗大的地表徑流貫穿村莊。蛴螬雖喜潮濕，但土壤卻不能過于黏重不透氣。那處土壤含水量極高，蛴螬的緻死率會大大提高。

最後一處，在偏北方的一處山林裡。

這處是喬元從開始便一直猶豫的地方，因為不管是地裡條件還是人文條件，這裡都都極為适合大批量飼養蛴螬。但按方志地圖比例來說，那處離湧泉村至少要八十裡，以現在的交通工具而言，喬元不認為可以在一晚上就将那麼多蛴螬運到地裡。

合上方志，喬元擡眸看向江稷，肯定道：“必不會錯。”

江稷站在高些的背陰處，垂首看向她。喬元的眸色亮如星辰，面容很是堅定，他點頭道：“我再去附近找找。”

“等等。”喬元喊住他。

陰神教排人專門飼養蛴螬，必須得保證吃喝用度。既然在這處找不到，喬元提出了個新建議，沿着遠處洑水的徑流走，說不定能發現蛛絲馬迹。

通過方志重新确認路線，二人離開碎石帶，往洑水徑流的方向走去。

往前走了約莫有三裡路，江稷突然擡手，示意喬元别動。

喬元依言在原地站定，隻見江稷踏着身側的岩石輕輕往前一躍，輕巧地跳到前方，随後在前方的地裡蹲下，不知查看些什麼。

半晌，他起身，示意喬元過來。

喬元輕手輕腳地走到江稷身側，看向江稷左手指的方向。

莠草堆前，是兩道明顯的車轍印。