陰王冥誕的祭祀始于酉時五刻，喬元同江稷回來時天色尚早。

二人便各自回屋，約好待修整過後，于酉時初刻集合。

在遺址處未覺疲累，回到客舍一沾到床，喬元這才覺得自己渾身的骨頭都要散架了，同仆役叫了桶水洗漱過後，她倒頭就昏睡了過去。

另一屋的江稷則不同，回到屋裡，他先打量了一眼房内。

昨晚來刺殺他的兩個殺手已經沒了影蹤，血迹被打掃得幹淨，屋裡頭的擺設也恢複如初，唯有桌上的字條被人做了更替，江稷拿起掃了一眼，便置之一旁。

坐到凳子上，他從懷裡拿出另一張疊成塊狀的字條。

是溫從行同他打鬧時，趁人不備塞給他的。

打開字條，上頭隻寫了八個字，“線索已斷，無甚進展。”。

面不改變地将兩張字條一齊燒毀，江稷這才抽空休息了會兒。

溫從行審問過後的消息來的很快，午時過半，便有人帶着消息敲響了江稷的門。

來人躬身對江稷說了什麼，随後塞給他一封密函，拆開密函讀完上頭的内容，江稷眉眼沉了沉，轉身去敲喬元的房門。

喬元尚在好夢中，便被一陣敲門聲驚醒，睜眼朝門外應了一聲，她利落收拾好自己，起身開門。

江稷周身籠着寒意入内，将密函放在桌上，示意喬元來看。

喬元一時半刻沒理解他什麼意思，并未傾身過來。

似是想到了什麼，江稷直接出聲道：“溫從行那兒查出些東西，嚴紹是陰神教的人。”

“什麼？”喬元愣在原地，腦子有片刻空白。

江稷手點密函，“我們都猜錯了，我本以為，嚴紹是受了陰神教的威脅，無奈之下才将女兒送去做祭品。但從溫從行那兒得來的消息卻不是如此，這場獻祭，是他自己求來的。”

呆滞了片刻的腦子開始思考，喬元道：“你是說，是他自己向陰神教求了将女兒獻祭出去的機會？”

江稷以眼神肯定。

喬元走向江稷的腳步一頓，調轉方向，在房内走動起來。

她邊走邊思考道：“嚴紹肯這麼做，那便意味着陰神教給他的東西，比嚴元雁還重要。能比嚴元雁還重要的東西，對他來說，不，對整個嚴家來說，會是什麼呢？”

江稷道：“世人所求，無非名利。”

“名利？”喬元雙手交替疊在胸前，皺眉沉思。

手上掌握的信息太少，喬元沒辦法推斷出來嚴紹到底想要什麼。

蛴螬災禍已然解決，本以為在今日的陰王冥誕上，将陰神教的謀劃在衆人面前和盤托出，便能阻止這場獻祭。但現在看來，這場獻祭，根本沒有想象中那麼簡單。

到底有什麼東西，會比女兒的命還要重要？喬元百思不得其解。

她面向江稷道：“可能找到有關嚴家的消息？”

“你想要什麼消息？”江稷問道。

“任何，隻要同嚴家有關，來者不拒。”喬元道。

溫從行派來的仆役還候在外頭，江稷喚人進來同他說了幾句，仆役躬身領命而去。

離陰王冥誕還有約莫兩個時辰，若是能靠溫從行的關系打聽到些消息，對他們來說，更易抽絲剝繭。

景朝雖說民風開放，但一直待在喬元屋内也不甚像話。

二人之間已沒了可交流的消息，略坐了坐，江稷起身要走。

令他意外的是，站在靠門一側的喬元，卻伸手攔住他。

單薄的手臂橫在江稷面前，喬元話裡帶着試探，“你一早便知曉其中多番波折，這才引我來做撬開棋局的一子？”

江稷沒想到她會這樣問，這一路走來，他們二人之間的确從未剖白過，有些話是得說開。

江稷停下腳步，坦然道：“我并不能未蔔先知，引你來此地，不過是應了溫從行的邀，替他解決陰神教這個麻煩。這後頭的多番波折，的确在我意料之外。”

細細地手臂根本攔不住江稷的前路，但他還是停了下來，同她解答。

喬元面上緩和了些，她垂下手臂，“抱歉。”

他們本就是因利而合，她這話問的是有些唐突。

江稷笑道：“無妨，謎底馬上就要解開，你我都且耐着性子等等罷。”

同喬元颔首，他大步踏出房門。

屋内安靜下來，窗外卻依舊熙攘，臨窗下的街道，小販的叫賣聲不斷落入喬元耳中，她端起茶盞，坐到靠窗的軟墊上。

塵世多煩擾，是該沏一壺好茶相配。

——

嚴家在湧泉村算是富戶，但于整個靈州來說，卻很是不夠格。

不到一個時辰，他家的消息便被查幹淨遞了進來。

江稷捏着密函，今日第二次敲開了喬元的房門。

“消息來了。”江稷道。

喬元點頭，側身放了他進來。

密函裡頭隻有薄薄的一頁紙，江稷念予喬元聽，不過幾行字，沒費多少功夫便念完了。