霎時間，大殿内所有的目光都聚焦在喬元這處。

站她身旁的衆人面面相觑過後，紛紛默契地往旁邊挪出一寸。

周身忽地空出一寸空間，喬元整個人便如同鶴立雞群一般。

被幾十雙眼睛直勾勾地盯着，她卻絲毫不怵。撣了撣方才被擠皺的衣擺，喬元就這樣穿過人群往前走去。

她往前走一步，周圍的人便往後退一步。一直走到放着靈石的桌案前，喬元這才站定，面向方士道：“我有一事不明。”

嚴紹同喬元打交道最久，方才甫一聽角落裡的聲音，便猜到是她。

果然，在看到喬元從人群走出的一瞬間，嚴紹向來溫和對人的面上蓦地陰沉下來，看向她的目光怨毒地像條毒蛇。

奈何方士并未發話，嚴紹也不能越了他去，隻得在一旁閉口不言。

請神被打斷，方士的臉上也帶上了點怒氣。但在這般場合，他卻不能将喬元如何，隻得擡颌道：“這位信衆，有何不明？”

未等喬元說話，嚴元雁倒是急急開口了，她扯了喬元袖子一把，“姑娘，神王正待降臨，姑娘若有事想問掌功，不若等我割腕驗血後，再相問詢也不遲。”

喬元回頭看向嚴元雁，對方沖她微微搖了搖頭。

知曉她想保全自己，喬元神色軟了幾分，道：“三姑娘莫急，這事兒同你也有些關聯。”

“我？”嚴元雁一時沒摸清她的意思。

“正是，”喬元道。

繞着嚴元雁和靈石轉了一圈，喬元這才走到方士面前，假作疑惑道：“聽掌功方才說，若三姑娘的血能讓靈石發光，便是神王降臨。敢問掌功，若神王真臨，這靈石，是光芒大盛，還是略有熒光？”

殿内衆人聽喬元一說，眼裡俱帶了好奇。這樣離奇的事兒，一生可能隻得見一次，故而無一人不側耳仔細聽着。

這法子方士用了多年，還是第一次見有人這樣問，他撫掌道：“這光芒興盛與否，那便要看神王對三姑娘是否滿意了。若三姑娘得神王青睐，靈石自然将這殿内亮如白晝，若三姑娘在神王眼中資質平平，那便隻有螢火之輝了。”

倒是滴水不漏。

喬元笑笑，接着道：“若是靈石不亮呢？”

方士本以為這姑娘是上來搗亂的，卻不料她問的盡是些蠢問題，他面色緩和了些道：“若不亮，便說明神王并未原諒嚴員外一家，那他所在的湧泉村，怕是得承受神王之怒了。”

喬元眼尾一挑，沒想到方士這麼容易就進套了。

她旋即面露焦急，在原地跺了跺腳六神無主道：“那便難辦了，萬一神王心慈原諒了嚴員外一家，奈何三姑娘資質不佳，這靈石隻能覆上一層肉眼難見的微弱薄光，該當如何？”

方士愣了一下，反問道：“你當如何？”

喬元誠懇道：“不若将這殿内的燭火都熄了，待三姑娘滴血入靈石，若靈石真發光，我們也可瞧得真切。”

喬元話音剛落，便聽得跪坐在蒲團上的嚴紹道：“不可！”

喬元看向嚴紹，奇道：“掌功還未反對，員外為何道不可？這事兒事關整個湧泉村，可不是員外一人能說了算的。”

殿内的湧泉村民聽後，也心下生奇。

“嚴員外這是怎的了，我瞧着這法子便很好。”

“這姑娘說的不錯，若将這燭火熄了，我們也能看得清楚些。”

“是這個理，如此一來，也能叫大家夥兒都知道我們湧泉村并未被神王遷怒。于嚴員外來說，也是件好事。”

“說起來，我怎的瞧這姑娘有些眼熟？”有人認出了喬元。

“你忘了，她不就是嚴員外請來治地蠶的那個仙師，我都在嚴家地裡見過幾回了。”

殿内各處響起不大不小的議論聲，這些聲音，一字不差地傳到了中間幾人的耳朵裡。

方士看了一眼嚴紹，怕他亂了局面，開口道:“員外還請噤聲。”

嚴紹苦心籌謀許久，甚至甘願犧牲自己女兒，就為給整個嚴氏家族換得一次機會。如今正當緊要關頭，他如何肯放棄。

他從蒲團上站起，向殿内衆人解釋道：“這位姑娘，本是我嚴家請來驅除地蠶的仙師。隻可惜，仙師費了多日功夫，也無法去除這地蠶。經此一事，我認清神力非凡人可改，為了讓神王息怒，更為了讓湧泉村民能過上好日子，這才忍痛将女兒送來陰王祠。”

言談之間，嚴紹走到喬元面前，對她躬身一禮，頭已經快要低到塵埃裡，“若是我嚴家哪裡招待不周得罪了仙師，仙師的怨氣隻管沖我嚴紹一人來就是，還請莫要在請神這般重要的場合，出言相擾。嚴紹，這便替湧泉村老小謝過仙師了。”

嚴紹這番話情真意切，殿内衆人的口風立時便變了。

“照嚴員外的意思，這姑娘是來砸場子的？”

“自己學藝不精也就罷了，還非要上趕着來此處丢人現眼。”

“然也，若萬一惹得神王不快，豈不是讓我們整村人都不好過。”

“我就說嚴員外是好人，不然誰肯為了村子，将自己親生的姑娘送來祭神。”

“定是這姑娘嫌嚴員外給的不夠多，指着這時候再訛他一筆。”

嚴紹這話，裡子面子都掙足了，就差指着喬元的鼻子罵她是個得寸進尺的小人了。

風向倒向嚴紹這邊，喬元的陣腳卻一點不亂，她躬身扶了嚴紹起來，“嚴員外這是哪裡的話，我在嚴家叨擾多日卻未盡本分，本已于心不安。今日我來此地，就是想幫員外求得神王諒解。”

即便殿内衆人已經對她頗有微詞，喬元面上依然一片坦蕩，她道：“三姑娘若真被神王選中，也算是一樁美談。況且燭火俱滅，靈石的光耀才能更加顯眼。員外，你說是也不是？”

喬元抛出的問題，不論嚴紹選擇哪一方來答，對他而言都是個死局。

他被喬元扶着直起身，不作正面回答，隻道：“請神有請神的規矩，神王并未前來，怎可熄滅燭火。”