睜開眼，正是豔陽天。

朱橘色的垂花紗幔置于床榻頂上，喬元費力回想了一會兒，才想起是她同江稷後來定的那間客舍。

房間裡彌漫着一股濃濃的藥香。

支起身子，喬元往身旁看去。一個眼生的小丫頭，正坐在屋内的圍爐旁打盹。

有蜜蜂從窗外飛了進來，透亮的翅膀在日光下折射出多彩的光芒。蜜蜂振翅的‘嗡嗡’聲吵醒了打盹的小丫頭，她回過神來，拿着用來扇爐火的扇子趕了幾下，“去去去，别在這處。”

正欲坐下，小丫頭習慣性往床上一瞧，卻見喬元已經坐了起來。

小丫頭面上一喜，“喬姑娘你醒啦！”

她快步往床榻邊走來，順手将桌上的溫水端到喬元面前，“姑娘先喝口茶潤潤嗓子，我這便去叫師傅過來。”

喬元還未及點頭，小丫頭便蹦蹦跳跳地出去了。

溫熱的茶水流入咽喉，潤澤了幹涸的已久的肺腑。

腦袋還有些昏沉，将茶盞放置一邊，喬元披上外衣走下床，坐在窗台邊上安靜等着。

暖陽比初來後塘鎮時更熱烈了些，日光落在喬元指尖，帶了點灼人的溫度。

喬元看向樹梢上不再新綠的嫩芽，春日要過去了。

不多時，小丫頭便回來了。她後頭跟着一個白髯老者，老者身上挎着藥箱，想必是那丫頭口中的師傅了。

老者及到喬元跟前，将藥箱放在窗台下，緩身拿出一塊脈枕放在窗台軟榻的小幾上，“姑娘，請将手腕至于之上。”

喬元依言将手腕放到脈枕上，老者搭脈号了半晌，才将手移開道：“姑娘的身子——”

“喬元。”急促的腳步聲伴着她的名字出現在卧房門口，江稷的胸腔在前後起伏着，他單手抓着門框，見到喬元望過來的清透眸子，這才下意識地松了一口氣。放開抓着門框的手，快步走了進來。

“郎中，喬姑娘如何了？”

老者拂着白髯笑道：“公子來的正好，我正要同喬姑娘說呢。她生來便較常人體弱些，再加上這幾日四處勞累奔波，又乍見大悲大喜，這才心神失養驟然昏倒。好在着幾日靠藥調理，将底氣養足了些，想來再吃幾日藥，便無大礙了。”

江稷聞言，連日緊繃的心緒松了松，躬身一禮，“多謝郎中。”

喬元也欲起身行禮，卻被老者攔下了。“二位不必多禮，醫家本份而已。況且我收了江公子十成十的銀子，自然也該辦好這差事。二位留步，我先同徒弟下去替姑娘重新抓一劑藥。”

老者提着藥箱，帶着小丫頭往屋外走去。不多時，屋裡就剩下了喬元同江稷二人。

江稷将悶着的茶盞翻了出來，斟了一盞遞給喬元，“如何？可還有何處不舒服？”

喬元接過茶盞，溫聲笑笑，“多謝，隻不過方才那小丫頭已經給我斟了一杯茶了，現下有些用不下。”

江稷點頭，不甚在意道：“無妨。”

明明江稷是急跑過來的，到了她屋裡，卻又不再多言，像是隻為了靠在她窗邊的軟榻上曬太陽。

喬元思忖了一會兒，開口問道：“我這是昏迷了幾日？”

“兩日。”江稷擡眸看着她，眼瞳裡映出她的影子。

兩日時間，說長不長說短不短，但足夠整個後塘鎮發生天翻地覆的變化。

喬元抿唇，低聲發問，“那嚴家……如何了？”

江稷的睫羽顫動了一瞬，答道：“方士入獄，嚴紹身死。這兩日，不知是誰散出去說嚴家才是罪魁禍首，如今的嚴家，人人喊打。”

喬元閉口不言，像是在思考着什麼。江稷便也隻倚在軟榻上，二人就這樣靜靜對坐着。

直到日上中天，喬元這才出聲道：“我想去嚴家看看。”

江稷并未阻攔，“可，不過你幾日不進水米，要去也等用過飯，服過藥後再去。”

喬元點頭應下，“多謝。”

待用完飯，喬元沐浴過後換了身素色的衣裳，這才下樓去尋江稷。

大堂裡人來人往的，很是熱鬧，找了半天，卻也找不到江稷的身影。既不在大堂，喬元邁出客舍，果然見到江稷正立在一輛馬車前。馬車前頭還站着一個人，面容有些熟悉。

喬元在腦海中思索一番，想起來了，是溫從行。

江稷背對着喬元，溫從行卻是眼尖先看到了她。

他沖喬元咧嘴笑道：“喬姑娘，你來了。”

江稷這才回身，見到了一身素色的喬元。

昏迷一場，這姑娘的兩腮愈發薄了下去，行走之間，多了幾分弱柳扶風之态。

江稷看向她，“馬車已經套好了，你先上去坐着罷。”

喬元從善如流，踩着腳踏先入了馬車内。

溫從行站在江稷身側揶揄道：“怎的對人姑娘這麼好，我既要同與你們同去，不若也讓我坐坐這馬車罷。”

江稷回身看他，皮笑肉不笑道：“你若覺得自己有命坐，你便上去罷。”

溫從行拿手中的扇子拍了一下江稷的手臂，“得得得，連坐個車都不肯，本公子可不稀罕你這破馬車，你且給你那喬姑娘坐罷。”

說罷，他便翻身上了一旁的棗紅色駿馬。

如今的後塘鎮，無人願駕車去嚴家，江稷隻能租了輛馬車，親自趕車前往。

一車一馬就這樣在官道上走着。

路途中，喬元掀開車簾，道旁的榆樹林依舊枝葉繁茂。

風裡偶爾傳來幾句溫從行同江稷偶爾的鬥嘴聲，她深吸一口氣，複又吐出，面上這才清明幾分。

——

嚴府。

馬車停在嚴府門口，喬元從馬車裡下來，隻見門口的兩盞白燈籠和滿地紙錢。

門口侍立的仆役已經一個不見，喬元幾人入内繞了好一會兒，這才走到正堂。

府内同樣無人，隻在堂上放着一副棺材。

嚴紹的靈位擺在最上頭，香爐裡頭的香已經燒盡，隻留下一截短短的香梗。

溫從行在正堂上繞了幾圈，随意道：“這便是那嚴員外的家？看來他家的仆役是都跑光了，來了這麼久，連個活人也不見。”