翌日一早，喬元還窩在被子裡，柴火的‘噼啪’聲，同鍋碗瓢盆的響動聲，便已傳入她耳中了。

久違地聽到這樣的聲響，躺在床上的喬元滿足地喟歎一聲，把頭埋入被子更深處。

周素算着日子将喬元的被褥洗過又曬了，被子又軟又松，淡淡的皂角香氣一整晚都充斥在她鼻尖，說不出有多舒适。

賴了一會兒床，喬元将頭探出被子，一鼓作氣下來穿好外衣拾掇一番，這才往廚房走去。

多日沒見到女兒，周素愛她跟什麼似的，見喬元來了，又是遞雞蛋又是送煎餅，塞得喬元兩頰鼓鼓囊囊的才肯罷休。

好容易将早飯咽下，喬元院子裡四下走動了一會兒消消食，這才同周素知會了聲，打算去裡正家看看。

昨日回來晚了還未曾去他那處拜見，喬元今日定是要去的。

周素應了一聲，喬元回屋提了盒路上帶回來的糕點，出發往裡正家走去。

剛走過村東的杏樹，拐一個彎出來，便見裡正在鎖門。

喬元嘴角一揚，忙快跑了過去，“裡正這是要去哪兒？”

裡正似是聽到喬家元姐兒的聲音，回頭一看，瞧果真是她，臉上登時起了笑意，“元姐兒回來了？出去這麼些時日，連我都開始盼你回來了。”

喬元走進些，将手上的糕點遞給裡正，“多日不見，裡正可還安好？這是我從靈州帶回來的糕點，給裡正嘗個鮮。”

裡正接過她手裡的糕點，重新将門打開，“好孩子，難為你出一趟門還惦記我。快，進來坐罷。”

院子裡本就擺着幾張凳子，裡正叫喬元先坐着，回屋又端了一張小幾出來。

屋裡早上燒的茶水還煨在竈上，裡正拿了些散茶出來泡了，遞給喬元。“你來我處也沒什麼好招待的，便嘗嘗我好友送的茶罷。”

茶葉清香撲鼻，想來是采了頭茬的嫩尖焙的，喬元抿了一口，“好茶。”

裡正又将喬元送的糕點拆了，遞給喬元一塊，“茶水清苦，你且配上塊糕點壓一壓。”

喬元笑着接過，兩人就着茶水一齊吃了塊糕點，喬元這才同裡正說起村裡的事兒來。

離周進定的時間隻剩下十多天了，她既回來了，便得從裡正處大緻了解整個金台縣蚜蟲的情況。

裡正也想同喬元說這事兒呢，一盞茶的功夫，他便将這段時間發生的事兒細細同她說了。

“所以，現下整個縣裡各個村中，除了萬寶村還剩下一些蚜子，别處都清的差不多了？”

裡正應道：“正是。”

喬元看向裡正，目光清透，“裡正不必瞞我，整個金台縣單萬寶村還剩下不少蚜子，想來這其中出了不少事兒罷。”

裡正知道瞞不住喬元，直接道：“你猜的不錯，自我們上次在縣衙同傅德清鬧過以後，我們村裡的人每次送黃闆去萬寶村，總會受到些冷言冷語的嘲弄。後來隻得每次派伯石帶隊，派些脾氣好的去，才不至于釀出大禍來。”

去靈州之前，喬元便知道了這事兒了。

如今回來了，見它還哽在這處，是時候将它解決了。

喬元沉吟了會兒，同裡正道：“裡正過兩日若是有空，可能陪我一道去一趟縣衙？”

裡正瞧她，“這是有主意了？”

喬元笑笑，“算不上好主意，盡力一試罷了。”

二人又說了好一會兒的話，喬元這才起身告辭。

回家路上，喬元繞道去了村裡的農田處看了看。

挂在地頭的黃闆上，蚜蟲的蹤迹已經不顯。她又下地去看了看，小麥抽出了新的芽穗，綠油油一片，正是好景象。

喬元從地裡起身，舉目遠眺，金台縣裡對黃闆需求日漸減弱，空出來的人手又重新投到了農田裡，田間地頭到處可見農人的身影。

待萬寶村的蚜蟲一除，這場聲勢浩大的蚜害終是可以落幕了。

午間，喬滿山父子幾個也回來用飯。喬家地裡該種的東西都種完了，事兒比春初農忙時候少了不少，喬元便也不用日日去田裡送飯了。

一家人聚在一塊兒，吃着飯喝些湯水，其樂融融的。

飯桌上周素忽的想起一件事兒，同喬元道：“元姐兒，今晨你姨母托人送了信來，問你可回來了？他們家等着擺席面請你呢。”

喬元嘴裡吃着鹹口的菜糊，含糊道：“姨母家為何請我？”

周素拿軟布擦了擦喬元的嘴角，“傻丫頭，自然是為着你當初救了姨父的事兒。你姨父同姨母後來到了咱們家一趟，聽說你同巡檢司的大人出遠門了，便叫我記得同你說，等你回來定要好好擺一桌席面請你。”

喬元倒沒想到姨父姨母這麼客氣，她同周素道：“都是親戚，何必如此破費，阿娘你且讓姨父姨母省了這桌席面罷。”

周素道：“我自知曉你會這麼說，讓送信人帶口信回去了。”

李家剛嫁完女兒，因着李展的事兒前後又費了不少銀錢，想來是怕盡不到禮數這才派人來送口信。

周素既已經回了，想來應該不打緊，喬元便也沒将這事兒放在心上。

不料第二日一早，李家的人便來了。

李展同周蘭各自手裡提着東西，一見到喬元，面上笑盈盈的，不住地拉着她說些感謝的話。

喬元有些無力招架，便自告奮勇去地裡喊爹和大哥回來。

周素連勸阻的話都未及說出口，便見女兒已經跑遠了。“這孩子……”

去地裡找到喬滿山同喬長平，與他們說明緣由，喬元這才跟在二人後頭慢吞吞地走回家來。