喬元哼着小曲回到家，一家人已經在飯桌上坐好了。

屋裡點着蠟燭，亮堂堂的，各處都飄着飯菜帶來的香氣。

喬元進屋坐到自己的位置上，左右轉頭看了看，不知是不是她的錯覺，今日家裡怎的如此沉默，連往日将學塾見聞說個不停喬永言，此刻都抿嘴不語。

喬元奇了，拿手在他面前晃了晃，“是誰惹我們永言生氣了，怎的連話都不說了。”

喬永言定定看着她，忽的癟嘴抱了上來，“二姐姐，你有沒有受傷呀！”

喬元回身抱着他小小的身體，“我沒事呀，你這是怎的了？”

小豆丁在她懷裡嗚咽個不停，喬元隻好将求助的目光抛給周素，卻見周素眼裡也是淚盈盈的。

這到底是怎的了？

喬滿山見她這樣反應，兀自歎了口氣，“元姐兒，我們都知道了。”

“什麼？”喬元還沒反應過來。

喬長平是個暴脾氣，他接過話頭，直言道：“我看，明日我便去大伯娘家，同她拼個魚死網破，竟然敢當街欺負我們元姐兒，我必讓她知道咱們家可不是好惹的。”

喬元一聽，有些心虛道：“……你們是如何知曉的？”

“今日我替人修葺房子的時候，聽人說起昨日在西市上發生一件大事，連巡檢司的人驚動了。我在一旁細聽着，越聽越不對勁，抓着那人問了仔細，才知是你被吳玉梅那惡婦給纏上了。”喬滿山話語裡破有些咬牙切齒的意味。

看來上次給的教訓還不夠，吳玉梅她怎敢這樣欺負他的元姐兒！

喬元這下算是知道喬永言為何要哭着問她有沒有受傷了，在石灣村同吳玉梅打架那次，他也是呆呆地看着她的傷口哭了很久。

喬元一邊安撫喬永言，一邊道：“無妨的，巡檢使已經替我出頭了，他還打了她二十杖呢。況且，我今日去縣衙的時候，知縣大人也罰沒了他們銀錢。大家不必在意，這件事已經過去了。”

喬元雖說得輕巧，但上次的事，是一家人揮不去的陰影。

家裡主事的兩個男丁見喬元這樣說來，交換了一下眼神，默契地沒有再說下去。

有些事，還是得做父兄的來。

這一頓飯喬元吃的有些食不知味，吃完碗裡的飯，她便匆匆逃離了飯桌。

喬滿山同喬長平看了一眼喬元離去的方向，也沒攔着，隻垂頭湊在桌前嘀咕些什麼。

——

永甯巷。

這條巷子雖為永甯，但裡頭住的實在不是什麼好人家。

破敗的屋瓦，陳舊的街道，道路兩旁的牆角到處都是泔水留下的痕迹，現下天氣漸熱起來，巷子裡各處都是飛舞的蠅蟲，氣味刺鼻很難聞。

喬長平是第一次到這處來，沒想到金台縣還有這樣的地方，他跟在喬滿山後頭，擰眉捂着鼻子問道：“爹，還有多遠。”

喬滿山指了指前頭一間矮房，“那處便是了。”

吳玉梅受罰那日，喬滿倉還在别人院裡鋸木，甫一聽到消息，他心下大駭，着急忙地慌地便去了巡檢司。

可吳玉梅畢竟是江稷親點受杖刑的，巡檢司又哪裡肯這麼容易放人，喬滿倉在巡檢司門口求爺爺告奶奶，塞了不少銀錢這才将人帶回了家。

誰知屋漏偏逢連夜雨，剛到家不久，縣衙裡頭的屬吏又來了，三塊銀錠就這樣給了出去。

家裡的積蓄本就不多，如今去了一大筆，吳玉梅的藥錢又是不小的開支，喬滿倉愁地整宿整宿睡不着。

偏生着這婦人還不消停，自醒過來便在家裡辱罵弟弟一家，喬滿倉想捂了她的嘴，卻又被她抓花了手臂。

無奈之下，他隻能将門窗關嚴實些，任由她去了。

吳玉梅每日醒過來也不做别的，不是罵喬元便是罵喬滿倉，“若不是你這般無用，何必我抛頭露面去找你那死人弟弟一家要錢。”

“還有喬元那個賤皮子小娼婦，以為攀上巡檢使便能過上好日子了？誰知道她是不是那些個官老爺的玩物，還偏生裝出一派清高的樣子來，待我好了便去撕了她的皮，我叫她猖狂。”

今日，吳玉梅又在屋裡高聲叫罵，喬滿倉隻能躲得遠些，耳不聽為靜。

忽的，院子裡傳來好大的聲響。

喬滿倉還在廚房裡頭燒火，他拿着柴火急忙走了出來，見到的卻是黑着臉的喬滿山父子倆。

“滿山，你們父子倆怎的來了？”喬滿倉有些訝異地問道。

“吳玉梅在哪兒？”喬滿山不欲與他廢話。

方才吳玉梅在裡頭罵喬元的話，他們聽得真真的。

喬滿倉面色一變，“滿山，玉梅她如今已經受罰了，這事兒便算揭過了罷。”

“揭過？她說我妹妹是知縣姘頭的時候，怎的不知道揭過？”喬長平絲毫不顧及他是長輩，直接怼了回去。

知道喬滿倉就是這樣的德行，喬滿山直接擡步就往屋裡走。