确認女兒沒事，喬滿山松了口氣，很是認真道：“那處不是你一個姑娘家該去的地方，下次莫要再去了。”

“無事，無事，爹你先坐下。”扶着喬滿山回座，确認家裡衆人都坐穩扶好，喬元言簡意赅道：“我今日去見了喬天寶，經我确認，他并非因為阿娘才成了癡兒，而是打娘胎裡出來便已經得病了。”

喬元話音剛落，喬長平直接将嘴裡的水噴了出來。

“噫，大哥，你好髒呀！”喬永言很是嫌棄道。

“元姐兒，你說什麼！”喬滿山再度起身，滿臉不可置信。

連同一旁的周素，也是雙手慌亂眼瞳放大，下意識不知道自己該做些什麼。

“你你你……元姐兒在說些什麼？”喬長平回頭給了弟弟一記眼刀，胡亂摸了嘴角的水漬，結結巴巴道。

“我是說，喬天寶他這是打娘胎裡帶出來的病，同阿娘沒關系。”喬元又重複了一次。

“你是如何得知的？”喬滿山雙手不自覺緊握，緊張道。

喬元再度勸了衆人坐下，她就近貼着周素，信手拈來道：“我托巡檢使認識了位打京城裡來的杏林聖手，那高人告訴我，如喬天寶這般面部扁平，眼距較常人寬上很多的人，生來便如三歲孩童般，就算當年阿娘看顧好他了，年歲漸長，他也是與旁人不同的。”

喬家人躲江稷還來不及，自然不會上趕着去問，喬元深覺自己這招用的妙。

“這……”既然是巡檢使帶來的杏林聖手，想必是可信的，喬家幾人互相對望一眼，每個人都不知該說些什麼好。

“元姐兒，你可能帶我去見見那位杏林？”飯桌上安靜片刻，喬滿山道。

這件事是周素的心病，他為人夫十幾載，一不能護她免收苦楚，二不能讓她金銀加身，若是連這件事情他都不能确認清楚，給娘子一個交代，簡直枉為人夫。

喬元早就料到家人不會輕易相信，她道：“這是自然，待我問過巡檢使後便請那高人過來。”

西市上有不少遊商路過，她屆時托李成找人裝扮一番，想來也不會惹家人起疑。

“好。”喬滿山點頭，當她是應下了。

問完女兒，喬滿山拉過周素的手，輕輕覆蓋在上面，“莫要擔心，這些年的公道我定會替你讨回來。”

打從元姐兒說出‘喬天寶’這個名字，這麼多年一直壓在周素脖頸間的大山，再度複現出它的威力。

這座大山誰都瞧不見，她也無處可說，但它一日一日，就這麼壓她的脖頸間，讓她擡不高頭、喘不過氣。

喬滿山手帶着溫熱的暖意，将周素顫抖的指尖包裹。

周素擡頭看着眼前人，風風雨雨這麼多年，男人鬓角染霜，已然不再年輕，可他向她的眸色卻始終如一。

“别怕。”

她的眼角垂下淚來，“……好。”

——

昨晚下了一場大雨，雨後方歇，不論天地還是塵世，都被沖刷的一幹二淨。

喬元小心地避開水漬，去廣悅樓找李成。

李成的生意三教九流什麼路子都涵蓋三分，在他這處找假扮杏林高手的人，最合适不過。

同他詳細描述了想找到的人的特征，喬元付了定錢謝過他，似是想起什麼，又問道：“東家可認識戲班子的人？”

“識得的。姑娘可是想要看戲？醉仙居的戲班可是咱們金台縣一絕呢。”李成恭敬道。

前段時日他還當喬姑娘不過是巡檢使的相好，可那日西市一鬧，沒幾日中街問訊處又那般開場，整個金台縣如今誰不知喬姑娘的名号。

“非也非也。”喬元搖頭。“我要找的是那種能說會道，還會當街說唱的。”

李成思索片刻，“那就張家班子，那家的班主人活絡，活兒也多。”

“成，煩請東家将人聯系好，來中街問訊處找我便是。”喬元道。

李成點頭應下，又一路送了喬元出門，待見她遠走，這才喚了個仆役過來在他耳邊耳語幾句。見仆役都記住了，他才道：“知道怎麼同巡檢使說嗎？”

“東家放心，小人省得的。”說罷，仆役便往巡檢司方向而去。

手頭上積壓的事解決不少，喬元整個人都輕松許多，她輕巧地回到中街，剛拐過彎，便見問訊處門口停着一頂很是精巧的轎子。

轎子是蜜合色的，四個角垂着小巧的鈴铛，有四個轎夫候在一旁，兩側還跟着兩個婢女，隻遠遠一看便很是氣派。

路過打量轎子的人不在少數。

一時不知來的是什麼人物，喬元斂起神色，緩步朝前走去。

那家婢女見喬元往問訊處來，垂頭上前躬身道：“敢問尊駕可是農事問訊處的喬姑娘？我家姑娘已經在此等候多時了。”

“你家姑娘是？”喬元不解問道。

還未等婢女回話，轎子的簾門被一雙雪白柔皙的手掀開，裡頭傳來一道輕柔的女聲，“喬姑娘，我是邱月。”