前夜事出緊急，江稷還沒來得及探查，就先護着喬元回去救治了。

待翌日清晨時分，安頓好喬家人後，他帶着紀師重新回了一趟青石巷。

彼時紀師才剛給喬元抓完藥，甩着袖子面露不耐道：“那丫頭才剛穩定下來，你有什麼事這麼着急得我過來？”

“火裡被人添了東西。”江稷道。

先前同賀令璟周旋之際，大火剛熄，他隐約聞到了一股極淡的清苦味道，但那味道既不是松針也不是柏木，莫名出現在火場裡，必有古怪。

紀師是經年的老狐狸，一聽就明白了江稷的意思。

恰逢此時鄒堯來報，說最先起火的地方是喬家廚房外的柴堆，而後才是各處屋頂。

紀師聞言若有所思，讓江稷把昨夜留下來看場的人清開，獨自進了喬家，開始在木炭堆裡翻翻找找。

喬家小院不大，四間屋子的外側已經全數成了焦炭，暴露在外的橫梁扭曲變形，隻堪堪支撐着整幢房子。廚房坍塌後，倒顯得整個地方都大了些，甚至能透過燒穿的地方清楚看到背後湛藍的天空。

紀師照着鄒堯說的，在裡頭翻翻找找了小半個時辰。

直到江稷排查完周遭人員，他才從火場裡走了出來。

飛灰沾滿紀師渾身上下，他的雙手同臉頰更是黢黑無比。随意地擦擦手，紀師道：“是洋金花。”

“洋金花？”江稷從未聽聞。

紀師點頭，“洋金花是一味藥材，本身含有劇毒。若用量得當，能平喘止咳、解痙定痛，常用來解哮症。但若單一沖服，或是焚燒，被人吸入後，則會緻使谵妄昏迷，意識模糊。”

在火裡加了洋金花，對方一開始就奔着置喬家舉家于死地的目的。到底是誰，同喬家有如此深仇大恨。

江稷沉聲問道：“這東西何處能有？”

隻要能找到出處，抓到罪魁禍首不過時間問題。

“難就難在這兒。”紀師歎了口氣，“六月裡，山野随處可見洋金花。”

氣氛一時陷入僵局。

對方找了這樣的東西入手，擺明了就是混淆視聽讓人找不到他的真身。

“不過，”紀師想了想又道：“想要有這樣的效力，所用的洋金花定然是曬幹炮制後的。”

江稷思索片刻，心頭有了想法，他道：“無妨，既然知道是洋金花，我自然有辦法能找出是誰。”

——

臨風廊檐下，江稷接過鄒堯手裡的名冊。

鄒堯恭敬道：“大人，近幾日駐留在金台縣的往來商旅名單都在這兒了。”

打從紀師嘴裡知道洋金花後，江稷即刻命楚津徹查了整個金台縣的藥鋪和醫館。

洋金花含有有劇毒，非常人可以炮制。故而，持有它的藥鋪、醫館更是少之又少。

可惜的是，一番徹查下來，楚津卻是一無所獲。不過這個結果倒是在江稷預料之内，對方既然都打算置人于死地了，自然不會蠢到在金台縣購入洋金花。

洋金花既不是本地出的，那便隻能是外人帶進來的了。在楚津徹查的同時，鄒堯那頭已經開始盤問出入金台縣的商隊。

雁過留痕，風過留聲。事情既已發生，總有痕迹可循。

盤問商隊費了鄒堯不少功夫，終于在今日有了收獲。

江稷翻開手裡的名冊細細查閱，随後問道：“你懷疑是五日前打南邊過來的一支商隊？”

鄒堯點頭，“這支商隊怪的很，我們縣并非交通要道，往來一般都是做些零散小生意的商客。但這支商隊一共來了七八人，做的卻是珠寶生意。”

金台縣算不上窮，但也并不富庶。有周進在這裡壓了這麼多年，商戶的錢大半都進了他的口袋。到這兒來做珠寶生意，可不是什麼明智之舉。

“可知他們下榻何處？”江稷問道。

“醉仙居。”鄒堯道。

金台縣總共就這麼一間最有牌面的酒樓，那一隊商旅，上來便定了三間上房。

江稷阖起名冊，示意鄒堯即刻帶人，他要去醉仙居一趟。

剛往前頭邁開步子，江稷就聽得喬永言從屋裡出來，朝他恭敬有禮道：“江大人，我二姐姐煩請您過去一趟。”

在學塾讀了這麼些日子的書，在外喬永言已經不再是當初鄉下那個隻會捉貓逗狗的孩童，言行之間頗有古風。

江稷聞言，示意鄒堯先去醉仙居，自己則跟着喬永言入了房内。

喬元好容易醒了，喬家幾人在屋裡其樂融融的，同她有說不完的話。

為了讓喬元舒服些，周素在她身後墊了個軟墊，又披了一件外衣，這才緩緩扶了她起來。

喬元坐起後，擡頭就瞧見了周素後頸處的傷，她輕聲道：“阿娘，你的傷還美好，先别忙活了，快歇着罷。”

周素幫喬元将頭發捋順，眼瞳裡泛起愛憐，“阿娘不過受了點皮外傷，紀老已經給我上了藥，不打緊的。”

知道周素這麼說是為了讓她寬心，但那日火場裡的血是真的，喬元還是有些不放心，想再勸她。

可周素又哪裡肯走，女兒昏迷的這兩天，讓她回想起喬元最初落水那段日子。那幾日，自己散盡家财，求神拜佛問盡各路神仙，隻為留下女兒一命。今日這遭險之又險，好容易才見女兒轉醒，她說什麼也斷然不願輕易離開。

江稷進屋，見到的就是喬元被一堆人圍在中間的場景，床邊擠得連個落腳地都沒有。